Bloqueos terapéuticos contra el dolor

El dolor constante de una lesión o después de una cirugía puede ser abrumador. Si los analgésicos habituales no funcionan, el proveedor de atención médica puede sugerirle un bloqueo terapéutico contra el dolor. Para eso, se inyectan analgésicos en el lugar del nervio afectado. Esta inyección bloqueará las señales de dolor que el nervio enviaría al cerebro. Si el cerebro no recibe las señales de dolor, no sentirá el dolor normal. El proveedor de atención médica también puede incluir un esteroide en esta inyección. Contribuye a controlar la hinchazón y la inflamación alrededor del nervio. Este método puede ayudar con el dolor a corto plazo, como la recuperación de una cirugía o una lesión, o con el dolor agudo causado por daños en los órganos blandos. También suele usarse junto con otros tratamientos para el dolor crónico de articulaciones y nervios.

Cómo se administra un bloqueo terapéutico contra el dolor

Es posible que el proveedor de atención médica quiera hacerle una o dos pruebas de bloqueo de nervios a fin de averiguar cuál es el mejor lugar para inyectarle los medicamentos que controlan el dolor. Esto significa que el equipo médico inyectará el analgésico, o anestésico, cerca del nervio con más probabilidades de transportar las señales de dolor desde la zona lesionada hasta el cerebro. Si eso funciona para aliviar el dolor, entonces es ahí donde se aplicará el bloqueo terapéutico. Si el dolor no se alivia, el proveedor puede probar en otro lugar.

Tipos de bloqueos terapéuticos contra el dolor

Estos son los tipos más comunes de bloqueos terapéuticos:

• Epidural. Muchas mujeres embarazadas se ponen la epidural para aliviar el dolor del parto. Si siente dolor intenso en el cuello, la espalda o la pierna debido a nervios espinales inflamados o "pinzados", el proveedor de atención médica puede inyectarle un esteroide en el espacio epidural. Se trata del espacio próximo al conducto vertebral. La inyección puede guiarse mediante radiografías en movimiento. A veces, el esteroide se usa junto con un anestésico.  Un esteroide, como la cortisona, ayuda a reducir la inflamación de la zona.

• Faceta articular. Las inyecciones de un esteroide con anestésico local en las facetas articulares de los huesos de la columna, o vértebras, pueden ayudar a tratar el dolor de espalda causado por artritis o lesión. Las facetas articulares son las articulaciones pequeñas que se encuentran entre cada vértebra de la columna vertebral. El dolor de cuello, parte media y baja de la espalda, glúteos o parte superior de las piernas puede controlarse de este modo.

• Articulación sacroilíaca. La inyección de un esteroide con anestésico local en la articulación sacroilíaca, la zona situada entre los huesos pélvicos de la zona lumbar, puede bloquear el dolor en los glúteos, la parte superior de la pierna y la parte baja de la espalda.

• Bloqueo del nervio supraescapular. Este tipo de bloqueo puede ser útil para el dolor crónico que involucra al hombro y que no responde a las inyecciones aplicadas directamente en las articulaciones artríticas. También puede usarse para bloquear el dolor de hombro que es intenso como para interferir con la fisioterapia necesaria.

• Bloqueo del nervio occipital. La inyección de un esteroide con anestésico local en los nervios occipitales de la parte posterior de la cabeza puede aliviar el dolor de las cefaleas crónicas y los tipos de dolor en los nervios.

Los bloqueos de nervios también pueden usarse para bloquear el dolor en una zona concreta, como la muñeca, durante una cirugía para administrar anestesia local o regional, o después de una cirugía para controlar el dolor. Los bloqueos de nervios funcionan mejor si el dolor está relacionado con un solo nervio o un grupo pequeño de nervios. Otros tipos de dolor podrían no aliviarse con este método.

Riesgos

Los bloqueos de nervios se consideran seguros cuando los hace un profesional formado y cualificado. Pero, como todos los procedimientos, los bloqueos de nervios tienen algunos riesgos. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Sangrado

• Infección

• Daño al nervio, que causa pérdida o sensación de pérdida de fuerza en la zona del nervio, o dolor más intenso

• Picor, hinchazón o dolor en el lugar de la inyección

• Dolor de cabeza

• En contadas ocasiones, debilidad muscular o parálisis si se daña la médula espinal o un nervio importante

Los límites de los bloqueos de nervios terapéuticos

Los bloqueos de nervios pueden proporcionar el ansiado alivio, pero no son una cura para el dolor. Sus efectos pueden durar poco tiempo. Por lo general, forman parte de un programa completo que puede incluir medicamentos orales, ejercicio y estiramientos para ayudarlo a recuperarse de la lesión.

Si se está recuperando de una cirugía, el bloqueo debe actuar durante las primeras etapas de la recuperación. En los demás casos, asegúrese de saber cuándo debe llamar al proveedor de atención médica por un dolor intercurrente. Este dolor es repentino y se produce incluso cuando se toman medicamentos para el dolor.