¿Qué es el aldosteronismo primario?

El aldosteronismo primario (AP) es un desequilibrio hormonal. Ocurre cuando las glándulas suprarrenales producen demasiada cantidad de la hormona aldosterona. Las glándulas suprarrenales se encuentran encima de los riñones. También producen otras hormonas, como el cortisol.

La aldosterona ayuda a controlar los niveles de sodio y de potasio en el cuerpo. Cuando hay una gran cantidad de esta hormona, el cuerpo acumula sodio y es posible que pierda potasio. Una cantidad excesiva de sodio puede causar el aumento de la presión arterial. El AP suele provocar presión arterial alta.

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¿Cuáles son las causas del aldosteronismo primario?

La causa más común del AP es un tumor benigno en una de las glándulas suprarrenales. Esta afección se denomina síndrome de Conn.

El AP también puede ocurrir por un exceso de actividad en ambas glándulas suprarrenales o en una de ellas. Esto hace que produzcan demasiada aldosterona. En ocasiones poco frecuentes, un trastorno genético o un cáncer puede ser la causa del AP.

Síntomas del aldosteronismo primario

El AP no suele causar ningún síntoma. Quizás la presión arterial alta sea el único signo. En general, las personas con AP toman tres o más medicamentos para controlar los niveles de presión arterial. Mediante un análisis de sangre, también se suelen detectar niveles altos de sodio y niveles bajos de potasio en el cuerpo.

Algunas personas con AP también pueden tener lo siguiente:

• Debilidad muscular o calambres

• Entumecimiento en los brazos y en las piernas

• Sed excesiva

• Fatiga

• Necesidad de orinar con frecuencia

Tratamiento contra el aldosteronismo primario

Mediante un análisis de sangre, podrá saber si tiene AP. También deberá realizarse otras pruebas para confirmar que tiene esta afección. A partir de estas pruebas, podrá determinarse el tratamiento adecuado.

Es posible que el proveedor de atención médica le indique realizarse una tomografía computarizada (TC). Mediante esta prueba, se buscan tumores en las glándulas suprarrenales. Además, es probable que deba someterse a un muestreo venoso de las glándulas. Con esta prueba, se mide la cantidad de aldosterona que produce cada glándula.

Si el proveedor de atención médica detecta un problema en solo una glándula suprarrenal, entonces la cirugía será el tratamiento principal. Con la extirpación de esa glándula, la presión arterial suele disminuir. Incluso, puede curarse la presión arterial alta.

Si ambas glándulas causan los problemas hormonales, entonces es posible que necesite lo siguiente:

• Medicamentos. El proveedor de atención médica puede indicarle medicamentos que bloqueen los efectos de la aldosterona. También es posible que deba seguir tomando medicamentos para la presión arterial alta.

• Cambios en el estilo de vida. Seguir una alimentación baja en sodio puede ayudar a disminuir la presión arterial. También puede ser conveniente bajar de peso, si es necesario, hacer ejercicio y evitar el consumo de alcohol.

Complicaciones posibles del aldosteronismo primario

Si no se trata el AP, puede ocurrir lo siguiente:

• Ataque al corazón

• Derrame cerebral

• Insuficiencia cardíaca

• Fibrilación auricular

• Enfermedad renal

A menudo, se suele recomendar a los familiares con presión arterial alta que se realicen pruebas de aldosteronismo primario.

Las personas con hiperaldosteronismo primario suelen tener un riesgo mayor de desarrollar diabetes de tipo 2 y síndrome metabólico, por lo que deberían realizarse pruebas de detección de estas afecciones con regularidad.

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Llame de inmediato a su proveedor de atención médica en cualquiera de los siguientes casos:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más, o como le indique su proveedor de atención médica

• Síntomas que no se alivian o que empeoran

• Síntomas nuevos