¿Qué es la angiografía coronaria por tomografía computarizada (ACTC)?

La angiografía coronaria por tomografía computarizada (ACTC) es un tipo de diagnóstico por imágenes. Se trata de una prueba no invasiva, con la que se pueden detectar bloqueos en las arterias coronarias. Estos vasos sanguíneos son los que llevan la sangre al corazón. En la ACTC, se inyecta un medio de contraste específico en la sangre y se realiza una tomografía computarizada (TC) para obtener imágenes 3D de las arterias coronarias.

¿Por qué se realiza una ACTC?

Mediante una ACTC, se observa si las arterias coronarias están sanas. Pueden detectarse estrechamientos de las arterias y acumulaciones de placa. La placa es una sustancia compuesta por grasa, colesterol y calcio. Un exceso de placa en las arterias puede bloquear la circulación de la sangre hacia el corazón. Esto se conoce como arteriopatía coronaria. Esta afección puede provocar un ataque al corazón.

Es posible que le realicen una ACTC si el proveedor de atención médica considera que tiene un problema en las arterias coronarias. Quizás también necesite una ACTC si tiene dolor en el pecho y no pueden identificar la causa mediante otras pruebas. El dolor en el pecho puede ser un signo de un bloqueo repentino en una arteria coronaria.

¿Cómo se realiza una ACTC?

Antes de que le realicen la ACTC, el proveedor de atención médica le indicará que no coma ni beba nada durante un tiempo antes de la prueba. También deberá evitar el consumo de cafeína. La cafeína podría aumentar la frecuencia cardíaca para la prueba.

Es posible que el proveedor de atención médica le indique que deje de tomar determinados medicamentos. Informe al proveedor sobre todos los medicamentos y suplementos que toma. También informe al proveedor si tiene alergias u otras afecciones de la salud, si es posible que esté embarazada o si está amamantando.

La ACTC suele durar entre 15 y 20 minutos. Pero puede tardar más tiempo si debe tomar medicamentos para disminuir la frecuencia cardíaca. Durante la prueba:

Se colocará una bata de hospital. Le pedirán que se quite todos los objetos metálicos que esté usando, como joyas.
Cuando esté en la sala de pruebas, deberá recostarse boca arriba sobre una camilla angosta. Esta camilla es parte del escáner de tomografía computarizada.
Un proveedor de atención médica le colocará tres electrodos en el pecho. Estas almohadillas adhesivas se conectan a un monitor de electrocardiograma (ECG). Mediante el ECG, se controla la actividad eléctrica del corazón a lo largo de la prueba.
El proveedor de atención médica le colocará una vía intravenosa en el brazo. Le administrarán medicamentos mediante la vía intravenosa para disminuir la frecuencia cardíaca. O pueden darle una pastilla.
Quizás también le administren nitroglicerina en forma de pastilla o de aerosol bucal. Esta sustancia ayuda a que se dilaten las arterias coronarias para poder observarlas con más claridad.
Luego, el proveedor de atención médica inyectará el medio de contraste en la vía intravenosa. Es posible que tenga una sensación de calor a medida que el contraste se extiende por el torrente sanguíneo.
Quizás le pidan que levante los brazos por encima de la cabeza y los sostenga así durante toda la prueba. Esto permite obtener mejores imágenes.
Se desliza la camilla dentro del escáner de tomografía computarizada. El escáner pasará varias veces por encima de su cuerpo. Deberá permanecer inmóvil durante la prueba para obtener imágenes claras.
En determinados momentos de la prueba, es posible que el proveedor de atención médica le pida que mantenga la respiración durante 5 a 15 segundos.
Cuando la prueba finaliza, se deslizará la camilla fuera del escáner de tomografía computarizada. El proveedor de atención médica le quitará la vía intravenosa.

¿Qué ocurre después de la ACTC?

Podrá retomar sus actividades habituales de inmediato. Un proveedor de atención médica, por lo general, un radiólogo, examinará las imágenes de la prueba. Luego, enviará los resultados a su proveedor de atención médica. Es posible que tarde unos días en recibir los resultados. Programe una visita de seguimiento con el proveedor de atención médica, según lo indicado.

Riesgos de la ACTC

Reacción alérgica al medio de contraste
Daño en los riñones a causa del medio de contraste
Exposición baja a la radiación
Molestias alrededor del sitio de inserción de la vía intravenosa