La vida después del cáncer: la salud emocional

El cáncer es un recorrido difícil, tanto durante el tratamiento como después de este. Y no es un recorrido que deba hacerse sin apoyo. Debe buscar ayuda. E incluso después del tratamiento, es importante encontrar el apoyo que necesite. Superar el tratamiento contra el cáncer y ser un sobreviviente de cáncer es, a la vez, un triunfo y una nueva fuente de estrés. Es posible que tenga que lidiar con secuelas del tratamiento. Puede que esté intentando averiguar cómo es la vida después del cáncer. Necesitará apoyo a medida que vuelve a su vida normal.

Sentimientos frecuentes después del cáncer

Pasar por un tratamiento contra el cáncer es un cambio importante. Quizás sienta que no puede o no quiere volver a su vida anterior al cáncer. Por ejemplo, es común que suceda lo siguiente:

Necesitar tiempo para recuperarse y recobrar la fuerza y la energía
Sentir que sus amigos y familiares esperan demasiado de usted o que no comprenden por lo que ha pasado
Extrañar el apoyo del equipo de atención médica que lo ayudó durante el tratamiento
No poder hacer todas las cosas que hacía antes
Sentir una desconexión de la gente que lo rodea
Tener que lidiar con cambios en la apariencia del cuerpo, su funcionamiento o en cómo se siente
Sentir enojo por lo que tuvo que pasar
Preocuparse de que el cáncer regrese

Es probable que le suceda lo siguiente:

Tener problemas para trabajar o para hacer las actividades diarias
Tener pesadillas
Lidiar con pensamientos negativos
Sentir depresión y ansiedad
Llorar con más facilidad
Tener dificultad para dormir
Querer evitar situaciones sociales
Temer que cualquier dolor nuevo sea un signo de cáncer
Sentir ansiedad por regresar a la escuela o al trabajo
Tener preocupación por las facturas médicas y por las finanzas

Estas son solo algunas de las razones por las que necesitará mucho apoyo y cuidados personales después del cáncer.

Busque apoyo

Hay muchas maneras en las que puede ayudarse mientras se recupera. Tenga en cuenta las siguientes recomendaciones:

Pida ayuda a familiares y amigos. Hablar con sus seres queridos puede ser útil para procesar sus sentimientos. Pueden ayudarlo a encontrar formas de resolver las tareas y las actividades diarias. Dígales qué puede y qué no puede hacer. No deje que lo supongan o lo adivinen. Dígales cuando sienta que puede encargarse de más tareas.
Únase a un grupo de apoyo para el cáncer. Ser parte de un grupo cercano o en línea puede hacer que se sienta en contacto con otras personas que saben por lo que pasó y por lo que está pasando ahora. Estas personas pueden ser conexiones vitales para superar el duelo posterior al cáncer, las secuelas físicas, las dificultades con el trabajo y la familia y otras cuestiones. Pregunte al equipo de atención médica qué grupos recomienda o visite la Red de sobrevivientes de cáncer (Cancer Survivors Network) a través de la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer (American Cancer Society).
Consulte con su asesor espiritual. Un pastor, un rabino u otro líder religioso pueden ser una fuente de consuelo y sanación. Podrían ayudarlo a encontrar un sentido a la experiencia vivida y un propósito a medida que supera lo que pasó.
Consulte a un consejero. Hablar con un terapeuta puede servir para reconocer y expresar sus sentimientos y para encontrar formas de superar las dificultades y sentirse mejor.
Comuníquese con el programa de asistencia a los empleados (EAP, por su sigla en inglés) del lugar donde trabaja. Algunas compañías tienen un programa EAP en el que puede encontrar recursos, como asesoramiento o grupos de apoyo cerca de donde vive.
Tenga paciencia. No se exija. Trate de mantener la calma. Usted y las personas que lo rodean necesitarán tiempo para adaptarse a esta nueva etapa. Y es posible que usted aún necesite tiempo para curarse y recuperarse. Pregunte al proveedor de atención médica cuándo puede volver a la escuela o al trabajo.
Sepa a qué debe prestar atención. Hable con el equipo de tratamiento sobre la recurrencia del cáncer. Averigüe a qué debe prestar atención, qué riesgos corre y qué debe hacer si cree que tiene signos de que el cáncer volvió. Establezca un plan de seguimiento. Conozca los hechos. Puede servir para calmar los pensamientos.

Atención a la depresión

La depresión es un problema frecuente durante el tratamiento contra el cáncer y después de este. Puede ocurrir por algunos medicamentos, así como por cambios químicos que se producen en el cuerpo debido al cáncer y al tratamiento.

Los signos de depresión pueden incluir los siguientes:

Sentirse triste o con desesperanza la mayor parte del tiempo
Sentir culpa, falta de autoestima o desesperanza
Perder el interés en actividades que solía disfrutar
No poder concentrarse
Sentir una pérdida de energía
Tener dificultad para dormir
Perder el apetito o comer demasiado
Pensar acerca de hacerse daño o sobre el suicidio
Sentir intranquilidad, irritabilidad, mal humor o enojo

Si cree que tiene depresión, hable con el proveedor de atención médica. Puede recetarle medicamentos o indicarle que vaya a un terapeuta o a un grupo de apoyo.