Sarcoma uterino: diagnóstico

Si el proveedor de atención médica considera que puede tener cáncer de útero, tendrá que hacerse determinados exámenes y pruebas para confirmarlo. Le preguntará acerca de su historia clínica, los síntomas, los factores de riesgo y si tiene antecedentes familiares de la enfermedad. También le hará una exploración física.

¿Qué pruebas y exámenes podría necesitar?

Pueden hacerse 1 o más de las siguientes pruebas y exámenes: 

• Prueba de Papanicolaou

• Exploración ginecológica

• Ecografía transvaginal

• Biopsia de endometrio

• Dilatación y legrado

• Histeroscopia

Prueba de Papanicolaou

Es una prueba común que quizás ya se haya hecho como chequeo de rutina. Le colocarán un espéculo en la vagina para mantenerla abierta. Puede resultar un poco incómodo, pero no debería doler. Esto le permite al proveedor de atención médica observar la parte superior de la vagina y la abertura del útero (cuello uterino). Se usa una espátula pequeña o un cepillo para tomar algunas células del cuello uterino y de la parte superior de la vagina. Luego, estas células, que son la muestra, se envían a un laboratorio donde se analizan para detectar células cancerosas.

En la prueba de Papanicolaou, no se analizan las células del interior más profundo del útero, por lo que no es útil para diagnosticar el sarcoma uterino. Pero permite averiguar si los síntomas se deben a algo distinto del cáncer de útero. 

Exploración ginecológica

Después de la prueba de Papanicolaou, se hace una exploración ginecológica. Para esta prueba, no se usa el espéculo. El proveedor de atención médica introducirá con cuidado 1 o 2 dedos lubricados y enguantados en la vagina. Con la otra mano, ejercerá presión sobre el abdomen. De este modo, el proveedor puede examinar el útero, los ovarios, la vejiga, el recto y la vagina. Se busca palpar bultos o cualquier otro cambio anormal. 

Ecografía transvaginal

En la ecografía se usan ondas sonoras para generar una imagen en una pantalla de computadora. Se lubrica una varilla pequeña, llamada transductor, y se introduce en la vagina. Luego, se ven las imágenes en una pantalla. El transductor se mueve con delicadeza y las ondas sonoras hacen eco en los órganos para crear las imágenes. Esto permite al proveedor de atención médica observar el espesor del revestimiento uterino y cualquier tumor que haya en el útero o en la pared muscular del útero.

Es posible que le coloquen una solución de agua salada en el útero. Esto lo expande y permite mostrar el revestimiento con más claridad. Este procedimiento se conoce como histerosonografía o ecografía de infusión salina.   

Biopsia de endometrio

El revestimiento del útero se llama endometrio. Con una biopsia del revestimiento del endometrio, se puede ver si tiene cáncer y, en ese caso, el tipo de cáncer. Este procedimiento es muy parecido a hacerse una prueba de Papanicolau. En general, se hace de forma ambulatoria, en el consultorio del proveedor de atención médica. Al igual que en el Papanicolau, se usa un espéculo para mantener la vagina abierta. Luego, el proveedor introduce un tubo fino en el útero a través de la vagina y el cuello uterino para extraer una cantidad diminuta de tejido mediante un raspado o una succión suaves. El tejido se revisa para ver si hay células cancerosas. Si se detecta cáncer, se hacen más pruebas para averiguar de qué tipo es.  

Dilatación y legrado

La dilatación y legrado es otro tipo de biopsia. Suele hacerse cuando se necesitan grandes cantidades de tejido para las pruebas. Puede ser necesaria si una biopsia de endometrio no fue clara o si no se obtuvo suficiente tejido. En general, se hace en el hospital o en un centro quirúrgico.

Es posible que reciba anestesia general para que duerma durante la prueba. O pueden administrarle un sedante más anestesia local a fin de adormecer la zona alrededor del cuello uterino. La vagina se deja abierta con un espéculo. A continuación, se abre (dilata) el cuello uterino para introducir instrumentos especiales en el útero. Con estos instrumentos se extraen muestras del endometrio. El tejido se revisa para ver si hay células cancerosas. Si se detecta cáncer, se hacen más pruebas para averiguar de qué tipo es.  

Histeroscopia 

Este procedimiento se hace para tomar una biopsia del tejido del endometrio y observar el interior del útero. Se llena el útero con agua salada para expandirlo. Se abre (dilata) el cuello uterino y se introducen en el útero un instrumento delgado parecido a un telescopio y otros instrumentos pequeños. Se extirpan los crecimientos y las zonas alteradas para revisar si contienen células cancerosas. 

La histeroscopia puede hacerse en el consultorio del proveedor de atención médica con un medicamento sedante. O puede hacerse como cirugía ambulatoria, y le administrarán medicamentos para que duerma y no sienta dolor (anestesia general). Si se encuentran células cancerosas en el tejido extirpado, se harán pruebas para determinar el tipo de cáncer. 

Obtención de los resultados de las pruebas

Cuando el proveedor de atención médica tenga los resultados, se los explicará y le dirá qué deben hacer. Pregúntele al proveedor de atención médica cuánto tiempo le tomará obtener los resultados y cómo los obtendrá. ¿La van a llamar? ¿Tienen que programar una cita para hablar de los resultados? Es posible que la deriven a un oncólogo ginecológico. Es un médico que trata los tipos de cáncer de los órganos reproductores femeninos. Asegúrese de entender los resultados de las pruebas y lo que debe hacer como seguimiento.