Cáncer de endometrio: estadios

¿Qué significa el estadio del cáncer?

Mediante el estadio del cáncer, se indica el alcance y el grado de propagación del cáncer en el cuerpo. El proveedor de atención médica usa exámenes y pruebas para detectar el tamaño del cáncer y su ubicación. También observa si el cáncer creció en zonas cercanas y si se propagó a otras partes del cuerpo. El estadio del cáncer es uno de los factores más importantes a la hora de tomar una decisión con respecto al tratamiento y aporta información útil para analizar los posibles resultados.

El cáncer de endometrio comienza en el revestimiento más interno del útero (el endometrio). Con el tiempo, el cáncer puede crecer hacia las capas musculares de la pared del útero (el miometrio) y hacia los tejidos y los ganglios linfáticos cercanos. Después, como todos los tipos de cáncer, se puede propagar (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo.

En el cáncer de endometrio, el estadio suele determinarse después de la cirugía (lo que se llama estadificación quirúrgica). Para ello, se examinan el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y los ganglios linfáticos que se extirparon en un laboratorio de patología.

Es muy importante que un experto, como un ginecólogo oncólogo, diagnostique el tipo de cáncer. Se trata de un especialista con capacitación avanzada. Está capacitado en el diagnóstico, el tratamiento y la vigilancia de los tipos de cáncer femeninos, como el cáncer de endometrio.

Los sistemas de estadificación

Los proveedores de atención médica pueden usar diferentes sistemas para estadificar el cáncer. Hay dos sistemas que se usan con más frecuencia para estadificar el cáncer de endometrio:

• Sistema de estadificación de la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (International Federation of Gynecology and Obstetrics, FIGO)

• Sistema de estadificación TNM del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (American Joint Committee on Cancer, AJCC)

Ambos sistemas son muy parecidos. En ambos se usa el sistema TNM. Las letras del sistema TNM significan lo siguiente:

• La "T" indica cuánto el tumor se propagó al útero y a los tejidos cercanos.

• La "N" indica si los ganglios linfáticos (nódulos) linfáticos en la zona del tumor original tienen cáncer.

• La "M" indica si el cáncer se propagó ( hizo metástasis) a los órganos lejanos del cuerpo. Por ejemplo, el hígado, los pulmones, los huesos o los ganglios linfáticos de otra parte del cuerpo.

Con los números o las letras después de la T, la N y la M se aportan más detalles sobre cada uno de estos factores. También hay otros dos valores que se pueden asignar:

• La X significa que el proveedor no tiene información suficiente para evaluar la extensión del tumor principal (TX) o si los ganglios linfáticos tienen células cancerosas (NX).

• El 0 significa que no hay signos de cáncer; por ejemplo, no hay signos de propagación a los ganglios linfáticos (N0).

¿Cuál es la estadificación del cáncer de endometrio?

La estadificación se determina combinando los valores T, N y M del sistema TNM. En estas estadificaciones se ofrece un panorama general del cáncer. Para las estadificaciones, se usan números romanos que pueden tener un valor del I al IV (del 1 al 4). Cuanto más alto sea el número, más avanzado está el cáncer.

Las siguientes son las estadificaciones del cáncer de endometrio y lo que significan:

Estadio I. El cáncer se encuentra en el endometrio (interior del útero) y puede estar creciendo en las glándulas del cuello uterino. El cuello uterino es el extremo inferior del útero que se une a la vagina. No se encuentra en el tejido de sostén del cuello uterino (el estroma), sino que puede estar creciendo en el músculo (miometrio) del útero. No se propagó a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo. Este estadio puede dividirse en los siguientes:

• Estadio IA. El cáncer se encuentra solo en el endometrio y puede haber crecido hasta menos de la mitad del miometrio (la capa muscular de la pared del útero). No se propagó a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo.

• Estadio IB. El cáncer está en el endometrio y creció hasta la mitad o más del miometrio. No se propagó a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo.

Estadio II. El cáncer se propagó del endometrio al tejido conjuntivo estromal del cuello uterino. No incluye las glándulas del cuello uterino. No se propagó fuera del útero, a los ganglios linfáticos ni a partes lejanas del cuerpo.

Estadio III. El cáncer se propagó fuera del útero y del cuello uterino, pero sigue estando solo en la zona pélvica. No se propagó a los revestimientos internos de la vejiga o del recto. No se propagó a los ganglios linfáticos ni a partes lejanas del cuerpo.

• Estadio IIIA. El cáncer se propagó a la superficie externa (la serosa) del útero, a las trompas de Falopio, a los ovarios o los ligamentos del útero. No se propagó a los ganglios linfáticos ni a partes lejanas del cuerpo.

• Estadio IIIB. El cáncer se propagó a la vagina o a los tejidos que rodean el útero (el parametrio). No se propagó a los ganglios linfáticos ni a partes lejanas del cuerpo.

• Estadio IIIC. El cáncer crece en el interior del útero y puede haberse propagado o no a los tejidos cercanos. No se propagó a los revestimientos internos de la vejiga o del recto. Y se presenta una de las siguientes características:

  • Estadio IIIC1. Se propagó a los ganglios linfáticos de la pelvis, pero no a los ganglios linfáticos alrededor de la aorta ni a partes lejanas del cuerpo.

  • Estadio IIIC2. Se propagó a los ganglios linfáticos alrededor de la aorta, pero no a partes lejanas del cuerpo.

Estadio IV. El cáncer se propagó fuera del útero y de la pelvis y presenta una de estas características:

• Estadio IVA. El cáncer se propagó al revestimiento interno del recto o a la mucosa de la vejiga. Pudo o no propagarse a los ganglios linfáticos cercanos, pero no a partes lejanas del cuerpo.

• Estadio IVB. El cáncer se propagó a los ganglios linfáticos de la ingle o la parte superior del abdomen o se propagó a órganos alejados del útero, como los pulmones, el hígado o los huesos. También puede haberse propagado a otros ganglios linfáticos.

Consulte al proveedor de atención médica

Una vez que se identifique el estadio del cáncer, el proveedor de atención médica le informará qué significa ese estadio en su caso. Haga las preguntas que necesite y exprese sus preocupaciones.