Cáncer de endometrio: cirugía

La cirugía es el principal tratamiento para el cáncer de endometrio. Por lo general, un ginecólogo oncólogo hace la cirugía. Se trata de un proveedor de atención médica especialista con capacitación adicional para diagnosticar y tratar los tipos de cáncer femeninos. 

El objetivo de la cirugía es extirpar la totalidad del cáncer. Esto suele implicar la extirpación del útero (lo que se llama histerectomía). En la mayoría de los casos, también se extirpan los ovarios, las trompas de Falopio y otros tejidos cercanos al útero. Esto se llama salpingooforectomía bilateral. Cuando le extirpan el útero, ya no puede quedar embarazada.

Tipos de cirugía para tratar el cáncer de endometrio

El cáncer de endometrio puede tratarse con estas cirugías:

• Histerectomía simple o total

• Salpingooforectomía bilateral

• Extirpación de los ganglios linfáticos

• Histerectomía radical

Histerectomía

Es cuando el cirujano extirpa el útero y el cuello uterino. El cuello uterino es la parte inferior del útero que se une a la vagina, donde termina. También es posible que le extirpen los ganglios linfáticos que estén cerca de esa zona para revisar si tienen cáncer. La histerectomía se puede hacer de alguna de estas maneras: 

• Histerectomía abdominal simple o total. El cirujano hace un corte (incisión) en la parte inferior del abdomen. Puede empezar en el ombligo y bajar unos 7 a 10 centímetros (3 a 4 in). Esto se llama incisión de línea media. La otra incisión posible se hace a través de la parte inferior del abdomen y se llama incisión en bikini o transversal. La cirugía se hace a través de esa abertura.

• Histerectomía vaginal. En esta cirugía, se extirpan el útero y el cuello uterino a través de un corte pequeño que se hace en la parte superior de la vagina. Este método es más difícil para el cirujano que el corte abdominal. Pero la recuperación puede ser más fácil. Si se elige esta opción, no se puede revisar si hay cáncer en el resto del abdomen ni se pueden extirpar ganglios linfáticos.

• Histerectomía asistida por laparoscopia. La cirugía se hace mediante incisiones pequeñas en el abdomen. Se introduce un instrumento largo y delgado, llamado laparoscopio, a través de una de las incisiones. El endoscopio tiene una cámara diminuta en el extremo, unida a un telescopio. De esta manera, el cirujano puede inspeccionar todo el abdomen y observar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. El cirujano introduce otros instrumentos a través de las otras incisiones. Se usan para sacar y extirpar el útero. El cirujano también puede revisar algunos ganglios linfáticos a través del endoscopio. Esta cirugía se puede hacer mediante un sistema robótico controlado por el cirujano.

Salpingooforectomía bilateral

El cirujano suele extirpar uno o ambos ovarios y las dos trompas de Falopio. Esto suele hacerse al mismo tiempo que la histerectomía. Según la edad, el cirujano determina si es pertinente extirpar los ovarios. A algunas mujeres jóvenes con cáncer en estadio inicial no se les extirpan los ovarios. Con esto se evita que una mujer joven tenga una menopausia temprana.

Extirpación de los ganglios linfáticos

Es probable que el cirujano extirpe los ganglios linfáticos de la pelvis y quizá algunos que estén más arriba en el abdomen. Depende de la cantidad de cáncer que haya en el útero y de si creció muy profundo en la pared del útero. 

Los ganglios linfáticos extirpados se revisan para determinar si hay células cancerosas. Esto permite al cirujano saber si es necesario extirpar tejido fuera del útero. Si se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos, quiere decir que el cáncer se propagó. Con esta información, el proveedor de atención médica planifica el tratamiento que podría necesitar después de la cirugía.

Luego, se extirpan los ganglios linfáticos en una histerectomía. También pueden extirparse en otro momento mediante un método laparoscópico o robótico. Esto se conoce como biopsia laparoscópica o robótica de ganglios linfáticos.

Histerectomía radical

Esta cirugía se hace si el cáncer se propagó al cuello uterino o al tejido que rodea el útero (el parametrio). El cirujano extirpa lo siguiente:

• El útero

• Tejidos próximos al útero, que se llaman parametrio y ligamentos uterosacros 

• El cuello uterino, que es la parte inferior del útero que se une a la vagina

• La parte superior de la vagina

• Ganglios linfáticos cercanos

• Ambos ovarios y las trompas de Falopio

Este tipo de cirugía no suele ser necesaria para el cáncer de endometrio.

La histerectomía radical suele hacerse a través de una incisión abdominal. También puede hacerse mediante cirugía laparoscópica o asistida por robot.

Riesgos de la cirugía para tratar el cáncer de endometrio

Toda cirugía tiene riesgos. Algunos de los riesgos de la cirugía para el cáncer de endometrio pueden ser los siguientes:

• Sangrado excesivo

• Infección

• Daños en las vías urinarias o en los órganos cercanos

• Abultamiento de los órganos debajo de la incisión (hernia)

• Complicaciones médicas, como ataque al corazón, ataque cerebral, neumonía o coágulos de sangre

• Hinchazón de las piernas (limfedema) cuando se extirpan los ganglios linfáticos

Los riesgos dependen de su estado general de salud, del tipo exacto de cirugía que necesite, de cómo se haga y de otros factores. Consulte al proveedor de atención médica cuáles son los riesgos más probables en su caso.

Es importante que sepa que no podrá quedar embarazada ni gestar después de una histerectomía. Si desea tener hijos en el futuro, hable con el equipo de atención médica sobre las opciones disponibles antes de comenzar el tratamiento.

Su decisión

El equipo de atención médica hablará con usted sobre las opciones de cirugía más adecuadas en su caso. Quizás sea conveniente que un familiar o un amigo cercano la acompañen a las citas. Anote las preguntas que quiera hacer acerca de la cirugía. Asegúrese de preguntar lo siguiente:

• ¿Qué tipo de cirugía me harán?

• ¿Cómo se hará la cirugía y dónde se harán las incisiones?

• ¿Qué órganos me extirparán?

• ¿Me extirparán los ganglios linfáticos?

• ¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios posibles de la cirugía?

• ¿Cuánto tiempo tendré que quedarme en el hospital?

• ¿Cuándo puedo regresar a mis actividades normales?

• ¿La cirugía dejará cicatrices y, si es así, cómo se verán?

• ¿Cómo afectará la cirugía mi vida sexual?

Preparativos para la cirugía

Informe al equipo de atención médica si usa algún medicamento. Estos incluyen los medicamentos con receta y los de venta libre, las vitaminas, los medicamentos a base de hierbas y otros suplementos. También incluyen las drogas ilegales y la marihuana. Es para asegurarse de que no esté usando nada que pueda afectar la cirugía o la posibilidad de curarse después de la cirugía.

Una vez que haya analizado todos los detalles con el cirujano, firmará un formulario de consentimiento. En el formulario se indica que el proveedor de atención médica puede hacer la cirugía.

También tendrá que ver al anestesiólogo. Puede hacerle preguntas sobre la anestesia y cómo la afectará. Antes de empezar la cirugía, le administrarán anestesia general. Estos medicamentos la harán dormir durante la cirugía y evitarán que sienta dolor.

Después de la cirugía

Es posible que deba permanecer en el hospital durante unos días. Esto depende del tipo de cirugía que tenga. Durante los primeros días después de la cirugía, es probable que le duela la incisión. El dolor se puede controlar con medicamentos. Hable con el proveedor de atención médica sobre las opciones que haya para aliviar el dolor. Los analgésicos pueden servir. Por ejemplo, si no controla bien el dolor, es recomendable que no tosa y que haga ejercicios de respiración o que no se levante con frecuencia. Pero es necesario que lo haga a medida que se recupera de la cirugía.

Si le hacen una histerectomía radical, es probable que tenga un catéter urinario durante unos días. El catéter es un tubo que se inserta a través de la uretra, dentro de la vejiga. La orina sale a una bolsa fuera del cuerpo. En algunos casos, debe irse a casa con el catéter colocado.

Es posible que tenga estreñimiento por el uso de analgésicos, por la falta de movimiento o por comer poco. Hable con el proveedor de atención médica o con un enfermero acerca de cómo obtener más fibra dietética o acerca del uso de un ablandador de heces. Esto es muy importante, ya que el esfuerzo para evacuar los intestinos puede provocar sangrado o la separación de las zonas suturadas.

Es posible que se sienta cansada o débil por un tiempo. Esto es normal. El tiempo necesario para recuperarse de la cirugía es diferente en cada persona.

Recuperación en el hogar

Cuando llegue a su casa, quizás pueda hacer algunas actividades ligeras. No haga actividades demasiado enérgicas durante unas 6 semanas. El equipo de atención médica le dirá qué tipos de actividades son seguras mientras se recupera. Pregunte cuándo puede tener relaciones sexuales y cómo podrían ser después de la cirugía.

Atención de seguimiento

Podría requerir más tratamientos después de la cirugía. El tratamiento puede incluir radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal o una combinación de estos tratamientos. El proveedor de atención médica le hablará al respecto y sobre otros tratamientos que necesite para disminuir el riesgo de que el cáncer reaparezca.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Avise de inmediato al proveedor de atención médica si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Sangrado vaginal que es más que unas gotas

• Enrojecimiento, hinchazón, separación de los bordes o secreción de líquidos de la incisión

• Cambios en la función de la vejiga o ardor o problemas para orinar

• Aumento del dolor o un dolor que no se alivia con analgésicos

• Fiebre

• Escalofríos

• Hinchazón, calor, dolor o enrojecimiento en un brazo o en una pierna

• Dolor de pecho

• Falta de aire o dificultad para respirar

Consulte al proveedor de atención médica antes de dejar el hospital o el centro quirúrgico. Asegúrese de saber cuáles son los signos de un problema grave. Sepa cuándo debe llamar al proveedor de atención médica después de la cirugía si tiene preguntas o inquietudes. Pregunte a qué número llamar después del horario normal de atención, los fines de semana y los días festivos.