Cáncer de ovario: cirugía

La cirugía es una parte común del tratamiento contra el cáncer de ovario. El objetivo es extraer la mayor cantidad posible del cáncer. Hay muchos tipos distintos de cirugía.

Lo mejor es que las personas con cáncer de ovario se traten con un ginecólogo oncólogo. Es un proveedor de atención médica que se especializa en el diagnóstico y el tratamiento de los tipos de cáncer ginecológicos, como el cáncer de ovario.

También se puede hacer una cirugía para diagnosticar el cáncer de ovario y determinar el estadio. El tipo de cirugía que tenga depende de estos factores: 

• El tipo de cáncer de ovario que tenga

• Si el cáncer está solo en el ovario o si se propagó

• Si quiere quedar embarazada en el futuro

• Su estado de salud general

• Edad

En algunos casos, si el cáncer se detecta cuando es pequeño y no se expandió (estadio inicial), el cirujano puede dejar intactos el útero, un ovario y una trompa de Falopio. Se trata de una cirugía preservadora de la fertilidad. Es posible que pueda quedar embarazada en el futuro.

Si le extirpan los dos ovarios y las trompas de Falopio, así como el útero y el cuello uterino, ya no le será posible quedar embarazada. Esta cirugía se llama histerectomía con salpingooforectomía bilateral. Entrará en una menopausia repentina si aún no estaba en esa etapa. Esto significa que dejará de tener períodos menstruales. Poco después de la cirugía, puede tener síntomas, como sofocos. 

Es posible que le hagan más de un tipo de cirugía. Puede hacerse como parte del mismo procedimiento o en procedimientos distintos. Según el tipo y el estadio del cáncer, podría o no recibir más tratamientos, como quimioterapia, más adelante.

Independientemente del tipo de cirugía que le hagan, es importante estadificar el cáncer a partir de la cirugía. Esto permite determinar la extensión del cáncer, es decir, su tamaño y si se propagó y a dónde. Para ello, un proveedor de atención médica examina muestras de tejido (biopsias) extirpadas durante la cirugía. También es posible que el cirujano extirpe un ganglio linfático o más. Esto se conoce como biopsia de ganglios linfáticos. En esas muestras también se hacen pruebas para ver si hay células cancerosas.

Tipos de cirugía para tratar el cáncer de ovario

Histerectomía total con salpingooforectomía bilateral

Es una de las cirugías más frecuentes para tratar el cáncer de ovario. Se extirpa lo siguiente:

• Ambos ovarios

• Ambas trompas de Falopio

• El útero

• El cuello uterino. El cuello uterino es el extremo angosto del útero que se une a la vagina. Si no se extirpa el cuello uterino, la cirugía se llama histerectomía parcial. Si se extirpa, es una histerectomía total.

También es posible que el cirujano extirpe el omento. El omento es una cubierta grasa de tejido que se encuentra en la parte delantera del abdomen. Con frecuencia, el cáncer de ovario se propaga a esa zona. Esta cirugía se llama omentectomía.

Ooforectomía

En la ooforectomía, el cirujano extirpa un ovario o los dos. Eso depende de la probabilidad de que el cáncer se propague. También depende de si quiere quedar embarazada en el futuro.

Si el cáncer no se propagó a ambos ovarios, el cirujano puede extirpar un ovario y una trompa de Falopio. Esto se conoce como salpingooforectomía unilateral. Le brinda la posibilidad de quedar embarazada en el futuro. Cuando se extirpan ambos ovarios y ambas trompas de Falopio, la cirugía se llama salpingooforectomía bilateral. Después de esta cirugía, no es posible quedar embarazada.

Biopsia de ganglios linfáticos

Podrían extirparse uno o varios de los ganglios linfáticos cuando se hace la salpingooforectomía. Esto puede hacerse con una histerectomía o sin este procedimiento. Los ganglios linfáticos son glándulas pequeñas que forman parte del sistema inmunitario. Ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. El cuerpo tiene muchos ganglios linfáticos; por lo tanto, extirpar algunos como parte del tratamiento contra el cáncer de ovario afecta muy poco el sistema inmunitario. Con frecuencia, el cáncer se propaga a los ganglios linfáticos cercanos. Se extirpan los que están cerca de los ovarios y se revisa enseguida si hay signos de cáncer.

Citorreducción

Durante esta cirugía, el cirujano extirpa la mayor cantidad posible del cáncer. También se conoce como cirugía citorreductora. Esta cirugía puede hacerse si el cáncer se propagó por el abdomen.

Si se hace esta cirugía y el cáncer se propagó al colon, es posible que también tengan que extirparle parte del colon. La mayoría de las veces, es posible reconectar los extremos del colon. Pero puede requerir una colostomía. La colostomía es cuando el cirujano une un trozo de intestino a un orificio (estoma) en el abdomen. Así, las heces pasan a una bolsa que se adhiere a la piel del abdomen. Esto se hace para que los intestinos reconectados se curen. Más adelante, suele ser posible otra cirugía para revertir la colostomía.

A veces, es necesario extirpar parcial o totalmente otros órganos durante la citorreducción. Algunos son el intestino delgado, el apéndice, el estómago, el bazo, la vejiga, el hígado, el diafragma y el uréter. El cirujano le informará al respecto y cómo afectará el funcionamiento del cuerpo.

La mayoría de las personas se hacen primero una cirugía citorreductora para extirpar la mayor cantidad posible del tumor. Luego, reciben quimioterapia. Pero la citorreducción también se puede hacer después de la quimioterapia. Cuándo la quimioterapia se administra antes de la cirugía, se llama quimioterapia neoadyuvante. Esto podría hacerse en personas con mucho cáncer, cuando hay tumores difíciles de extirpar, en personas mayores y en personas con otros problemas de salud. La quimioterapia neoadyuvante se usa para reducir el tamaño del tumor. Después de eso, puede hacerse la cirugía para extirpar la mayor cantidad posible del cáncer. Y luego se administra más quimioterapia.

Riesgos de la cirugía para tratar el cáncer de ovario

Toda cirugía tiene riesgos. Los riesgos de la cirugía para tratar el cáncer de ovario pueden incluyen los siguientes:

• Sangrado abundante

• Infección

• Daño a los órganos internos

• Abultamiento de los órganos debajo de la incisión (hernia)

• Aire en la cavidad torácica (neumotórax)

• Coágulos de sangre

• Daño a los nervios

Los riesgos dependen de su estado general de salud, del tipo de cirugía que necesite y de otros factores. Consulte al proveedor de atención médica cuáles son los riesgos más probables en su caso.

Preparación para la cirugía

El equipo de atención médica hablará con usted sobre las opciones de cirugía más adecuadas en su caso. Quizás sea conveniente que un familiar o un amigo cercano la acompañen a las consultas. Anote las preguntas que quiera hacer acerca de la cirugía. Asegúrese de hacer estas preguntas:

• Qué tipo de cirugía necesitará

• Qué se hará durante la cirugía y qué órganos se extirparán

• Si habrá cambios en el funcionamiento del cuerpo

• Los riesgos y los efectos secundarios de la cirugía

• Si será posible quedar embarazada después de la cirugía

• Si entrará en la menopausia después de la cirugía

• Cuándo podrá reanudar sus actividades normales

• Si la cirugía dejará cicatrices, en qué parte y qué aspecto tendrán

Antes de la cirugía, informe al equipo de atención médica si está usando algún medicamento. Estos incluyen los medicamentos con receta y los de venta libre, las vitaminas, los medicamentos a base de hierbas y otros suplementos. También incluye la marihuana y drogas ilegales. Es para asegurarse de que no esté usando nada que pueda afectar la cirugía. Una vez que haya hablado acerca de todos los detalles con el cirujano, firmará un formulario de consentimiento que indica que el proveedor de atención médica tiene permiso para hacer la cirugía.

También se reunirá con el anestesiólogo y con un enfermero anestesista. Puede hacerle preguntas sobre la anestesia y cómo la afectará. La anestesia es el medicamento que le administran antes de empezar la cirugía. La anestesia hace que se duerma y no sienta dolor.

Después de la cirugía

Es posible que deba permanecer en el hospital durante unos días. Esto depende del tipo de cirugía que tenga. Durante los primeros días después de la cirugía, la incisión puede causar dolor. El dolor se puede controlar con medicamentos. Hable con el proveedor de atención médica o con el enfermero sobre las opciones de alivio del dolor. A algunas personas no les gusta usar analgésicos, pero puede recuperarse mejor si lo hace. Si no controla bien el dolor, es recomendable que no tosa ni se dé vuelta con frecuencia ni se levante de la cama. Es necesario que tome esas medidas para recuperarse de la cirugía.

Es posible que tenga un catéter urinario durante unos días. El catéter es un tubo blando y delgado que se inserta a través de la uretra, dentro de la vejiga. La orina sale a una bolsa fuera del cuerpo. Algunas personas se van a casa con el catéter colocado.

Tal vez tenga dificultades para evacuar los intestinos. Hable con el proveedor de atención médica, con el enfermero o con un nutricionista sobre lo que puede comer para evitar el estreñimiento. Esto puede deberse a algunos analgésicos, a no moverse mucho o a no comer mucho. Hable con el proveedor de atención médica o con un enfermero acerca de cómo obtener más fibra dietética o acerca del uso de un ablandador de heces.

Es posible que se sienta cansado o débil por un tiempo. Esto es normal. El tiempo necesario para recuperarse de la cirugía es diferente en cada persona.

Recuperación en el hogar

Cuando llegue a su casa, quizás pueda hacer algunas actividades ligeras. Pero no haga actividades que requieran esfuerzo durante al menos 6 semanas. El equipo de atención médica le dirá qué tipos de actividades son seguras mientras se recupera. También le dirán a qué problemas debe prestar atención y cuándo debe llamarlos. Le enseñarán a cuidar la incisión y la bolsa recolectora de orina (si aún la tiene). Pregunte cuándo puede volver a tener relaciones sexuales después de la cirugía. Es muy importante seguir las instrucciones del cirujano acerca de las actividades y de las relaciones sexuales para reducir el riesgo de complicaciones.

Atención de seguimiento

Los miembros del equipo de atención médica le dirán cuándo tiene que volver a ver al cirujano para hacerse un chequeo y quizá para que le pongan puntos (suturas) o grapas o le quiten el catéter urinario.

Quizás necesite quimioterapia después de la cirugía. El proveedor de atención médica hablará con usted sobre esto. No se administra hasta que el cuerpo haya tenido tiempo para recuperarse.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Avise de inmediato al proveedor de atención médica si tiene algún problema después de la cirugía. Estos pueden incluir lo siguiente:

• Sangrado

• Dolor que empeora o que no mejora con medicamentos

• Enrojecimiento, hinchazón o secreción de líquidos de la incisión

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique el proveedor de atención médica

• Escalofríos

• Estreñimiento o diarrea

• Problemas para orinar o cambios en el aspecto y el olor de la orina

• Náuseas o vómitos

• Ritmo cardíaco acelerado e irregular

• Dolor de pecho reciente

• Dificultad para respirar o falta de aire

• Dolor, enrojecimiento, hinchazón o calor en un brazo o una pierna

Sepa cuáles son los problemas a los que debe prestar atención y cuándo debe llamar a los proveedores de atención médica. Pregunte a quién debe llamar y a qué número. Sepa cómo obtener ayuda en cualquier momento, lo que incluye fuera del horario de atención del consultorio y los fines de semana y los feriados.