Sarcoma de tejido blando: introducción al tratamiento

Hay muchas opciones de tratamiento para el sarcoma de tejido blando. ¿Cuál le conviene más? Depende de varios factores. Por ejemplo, el tipo, el tamaño, la ubicación y el estadio (la etapa) del sarcoma de tejido blando. Otros factores para tener en cuenta son la edad, su estado de salud general y los efectos secundarios que considere aceptables.

Conozca las opciones de tratamiento

Es posible que tenga preguntas e inquietudes sobre las opciones de tratamiento. Quizás quiera saber cómo se sentirá y cómo estará después del tratamiento. Además, quizás quiera saber si tendrá que modificar sus actividades habituales.

El proveedor de atención médica es la persona ideal para responder sus preguntas. Pueden indicarle cuáles son las opciones de tratamiento, hasta qué punto se espera que funcionen y cuáles son los riesgos y efectos secundarios. Es posible que el proveedor de atención médica le recomiende un tratamiento específico. O quizás le ofrezca más de uno y le pida que usted decida cuál quiere recibir. Puede ser difícil tomar esta decisión. Es importante que se tome el tiempo que necesite para decidir lo que considere mejor.

Esto puede llevar algo de tiempo. Hable con el proveedor de atención médica sobre cuánto tiempo puede tomarse para explorar las opciones. Es posible que quiera buscar otra opinión antes de decidir el plan de tratamiento. Es posible que también quiera involucrar a su familia y amigos en este proceso.

Objetivos del tratamiento del sarcoma de tejido blando

En la mayoría de los casos de sarcoma de tejido blando, el objetivo del tratamiento es curar el cáncer. Si la cura no es posible, el tratamiento puede usarse para reducir el tamaño del cáncer o mantenerlo bajo control. Con el tratamiento, también se pueden controlar los síntomas de la enfermedad para mejorar la calidad de vida. Los objetivos del tratamiento pueden consistir en una o varias de estas opciones:

• Extirpar o destruir el tumor principal

• Extirpar o destruir tumores en otras partes del cuerpo

• Detener o retardar el crecimiento o la propagación de las células cancerosas

• Evitar o retrasar la reaparición del cáncer

• Aliviar los síntomas del cáncer, como el dolor o la presión sobre los órganos cercanos

Tipos de tratamiento del sarcoma de tejido blando

Hay varios tipos de tratamiento para el sarcoma de tejido blando. Muchas veces, se pueden usar diferentes combinaciones de tratamiento. En la mayoría de los casos, el tamaño del tumor y si invadió estructuras cercanas es lo que determina el tipo de tratamiento que recibirá. Cada tratamiento tiene sus propios objetivos.

Cirugía

La cirugía es el principal tratamiento para el sarcoma de tejido blando. El objetivo de la cirugía es extirpar todo el tumor o la mayor cantidad posible. Al mismo tiempo, el objetivo es salvar la mayor parte posible de la zona del cuerpo afectada para mantener su función normal. Si el tumor se encuentra en un brazo o en una pierna, se llama cirugía de preservación de la extremidad. Se pueden usar pruebas de diagnóstico por imágenes prequirúrgicas para decidir si el sarcoma puede extirparse de forma segura y qué cantidad de tumor puede extirparse. Lo más probable es que los tumores que superan cierto tamaño también se traten con radioterapia, quimioterapia o ambas, antes de la cirugía o después de esta.

Radioterapia

El objetivo de este tratamiento es destruir las células cancerosas mediante haces de energía potentes de fuentes de radiación, como los rayos X. También se llama radioterapia de haz externo (EBRT, por su sigla en inglés). Los haces de energía salen a través de una máquina grande, se envían al cuerpo y apuntan al tumor. Hay varios tipos de EBRT, como la radioterapia de intensidad modulada, la radioterapia guiada por imagen, la radioterapia corporal estereotáctica y otras. Este tratamiento se puede usar para reducir un tumor antes de una cirugía. O se puede usar después de la cirugía para destruir las células cancerosas que hayan quedado.

La braquiterapia, o radiación interna, es otra opción para algunas personas. Esta forma de radiación sale de unos gránulos radiactivos diminutos que se colocan dentro del tumor o cerca de este. Durante la cirugía, se colocan unos tubos blandos (catéteres). Los gránulos se introducen en estos catéteres para administrar los tratamientos. Si se hace una braquiterapia de dosis alta, la fuente de radiación y los catéteres se retiran después del tratamiento. La braquiterapia puede hacerse sola o junto con la EBRT.

A veces, durante la cirugía se administra radiación interna o externa. De este modo, se puede enviar una gran dosis directamente al lugar donde estaba el tumor para destruir cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado. Esto se llama radioterapia intraoperatoria.

Terapia de ablación

La ablación es un tipo de tratamiento localizado en el que se usa calor o frío extremos para destruir las células cancerosas. También se conoce como ablación térmica. Se usa para destruir los tumores pequeños. Estos son los dos tipos de ablación térmica: La crioterapia, en la que se usa una sustancia muy fría para congelar el tejido, y la ablación por radiofrecuencia, en la que se usan ondas de radio de alta energía para calentar las células cancerosas.

Quimioterapia

El objetivo de este tratamiento es destruir las células cancerosas con medicamentos. En la mayoría de los casos, los proveedores de atención médica colocan los medicamentos de quimioterapia directo en la sangre a través de una vena. La sangre transporta la quimioterapia por todo el cuerpo y destruye las células cancerosas.

Con menos frecuencia, los proveedores de atención médica inyectan la quimioterapia directamente en los vasos sanguíneos que rodean el tumor. Este método aún no se considera un tratamiento estándar. La perfusión aislada de la extremidad (ILP, por su sigla en inglés) es otra forma de administrar quimioterapia si el sarcoma se encuentra solo en un brazo o en una pierna. En este caso, la circulación de la extremidad con el tumor se interrumpe de manera temporal mediante un torniquete y la quimioterapia se introduce en la sangre de esa extremidad. Esto permite que la quimioterapia afecte principalmente a la extremidad con el tumor. No todos los proveedores de atención médica están de acuerdo en cómo usar este tratamiento o en su eficacia. No en todos los centros de atención médica se ofrece tratamiento de ILP. Solo se debe hacer en lugares y con proveedores de atención médica con experiencia.

Puede recibir quimioterapia antes (neoadyuvante) o después de la cirugía (adyuvante). En caso de enfermedad metastásica (cuando el cáncer se propagó a otras partes del cuerpo), la quimioterapia puede ser el único tratamiento que se utilice. La quimioterapia se puede combinar con la radioterapia. Esto se denomina "quimiorradiación".

Terapia dirigida

En este tratamiento, se usan medicamentos para atacar determinadas partes de las células cancerosas. Pueden detener o retardar el crecimiento de las células cancerosas. Las terapias dirigidas se centran en las células cancerosas y dañan menos las células normales que la quimioterapia. Se pueden tratar ciertos tipos de sarcomas de tejido blando. Esta terapia se puede usar sola o con quimioterapia. Para algunos tipos de sarcomas de tejido blando se puede usar este tipo de tratamiento primero. El inhibidor de la tirosina quinasa es un tipo de terapia dirigida.

Inmunoterapia

En este tratamiento sistémico se usa el propio sistema inmunitario del cuerpo para mejorar su capacidad de detectar células cancerosas y eliminarlas. Los anticuerpos monoclonales, el pembrolizumab y el nivolumab son tipos de inmunoterapia. Se pueden combinar con la terapia dirigida para tratar sarcomas específicos.

Atención de apoyo

El proveedor de atención médica puede aconsejarle tratamientos para aliviar los síntomas, pero que no tratan el cáncer. A veces, pueden utilizarse junto con otros tratamientos. También es posible que el proveedor de atención médica le sugiera atención de apoyo si considera que los tratamientos tienen más probabilidades de ser perjudiciales que beneficiosos.

Ensayos clínicos de tratamientos nuevos

Los investigadores siempre están investigando nuevas maneras de tratar el sarcoma de tejido blando. Estos métodos nuevos se prueban en ensayos clínicos. Hable con el proveedor de atención médica para saber si hay algún ensayo clínico que deba tener en cuenta.

Consulte al proveedor de atención médica

Al comienzo, pensar en las opciones de tratamiento puede parecer abrumador. Hable con los proveedores de atención médica, enfermeros y seres queridos. Haga una lista de preguntas. Piense acerca de los beneficios y los efectos secundarios de cada opción. Hable con el proveedor de atención médica sobre todas las inquietudes antes de tomar una decisión.