Cáncer de boca: prevención

¿Cómo se puede prevenir el cáncer de boca? 

La mejor forma de protegerse contra el cáncer de boca es conocer qué lo hace más propenso a tener esta afección. Estas características se llaman factores de riesgo. Hay factores de riesgo que no puede cambiar, pero hay otros que sí.

Los siguientes son los factores de riesgo principales del cáncer de boca:

• El consumo de tabaco de cualquier forma

• Beber alcohol en grandes cantidades durante un período prolongado

El riesgo de cáncer de boca es aún mayor en las personas que consumen tabaco y alcohol. 

Otros factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Infección por VPH

• Exposición al sol (radiación ultravioleta), que puede provocar cáncer de labio

Cambios en el estilo de vida

Para prevenir el cáncer de boca, pruebe lo siguiente:

• No consuma ningún tipo ni forma de tabaco. Pídale al proveedor de atención médica recursos para dejar el hábito.

• Evite exponerse al humo que exhalan otras personas (tabaquismo pasivo).

• Limite la cantidad de alcohol que bebe o no consuma alcohol.

Los siguientes son otros cambios en el estilo de vida para prevenir el cáncer de boca:

• Protéjase de la exposición a los rayos UV. Las personas que pasan mucho tiempo al sol tienen mayor riesgo de cáncer de labio. Si es posible, limite el tiempo que pasa al sol. Si está al sol, use un sombrero de ala ancha y protéjase los labios con protector solar o bálsamo labial con un FPS de 30.

• Evite las infecciones del VPH. Limite el riesgo de infección por el virus del papiloma humano (VPH). El riesgo de contraer el VPH es mayor en las personas que practican sexo oral y tienen muchas parejas sexuales. La vacuna contra el VPH reduce el riesgo de infección de estos virus. Con el tiempo, también debería reducir el riesgo de tener tipos de cáncer de boca relacionados con el VPH. Pregunte al proveedor de atención médica sobre la vacuna contra el VPH.

• Coma bien. Las personas que tienen una alimentación deficiente corren un mayor riesgo de tener estos tipos de cáncer. Es importante llevar una alimentación saludable rica en alimentos vegetales. Consuma abundante cantidad de frutas, verduras y cereales integrales. Limite el consumo de productos procesados, refrescos y carnes de res.

• Mantenga un peso saludable. El exceso de peso está relacionado con el cáncer de boca. Pregúntele al proveedor de atención médica cuál es el peso saludable para usted. Puede ayudarlo a alcanzar su objetivo de peso.

• Use la dentadura postiza bien ajustada. Las dentaduras postizas que rozan el interior de las mejillas o la lengua pueden provocar irritaciones que generan cambios en las células de la boca. Esto puede incrementar el riesgo de cáncer con el tiempo. Todas las personas que usan dentaduras postizas deben quitárselas y limpiarlas todas las noches y hacerse controles periódicos con un dentista. Todas las personas deben recibir atención dental periódica. 

Hable con el proveedor de atención médica 

Si tiene riesgo de cáncer de boca, el proveedor de atención médica puede sugerirle recursos de ayuda. Hacer cambios puede ser duro, pero no tiene por qué hacerlos solo. El proveedor puede ayudarlo a encontrar un consejero o un grupo de apoyo en su zona. Podrá hablar con otras personas que lograron hacer estos cambios. Pídales ideas sobre lo que les funcionó.

El proveedor de atención médica también puede revisarle la boca para controlar si hay cáncer de boca. Esto permite detectar el cáncer de boca en los estadios iniciales, cuando es pequeño y más fácil de tratar.