Cáncer de estómago: introducción al tratamiento

Conozca las opciones de tratamiento

Hay diferentes opciones de tratamiento para el cáncer de estómago. ¿Cuál le conviene más? Esto depende de muchos factores, como los siguientes:

• El tamaño y la ubicación del tumor

• Resultados de las pruebas

• El estadio de la enfermedad

• Su estado de salud general

• Edad

• Las necesidades y las inquietudes personales

• Qué efectos secundarios considera aceptables

Quizás también quiera saber cómo se sentirá y cómo estará después del tratamiento, así como los cambios que tendrá que hacer a sus actividades normales.

El proveedor de atención médica es la persona ideal para responder sus preguntas. Pueden indicarle cuáles son las opciones de tratamiento, hasta qué punto se espera que funcionen y cuáles son los riesgos y efectos secundarios. Además, puede aconsejarle un determinado plan de tratamiento. Puede incluir distintos tipos de tratamiento. O quizás le ofrezca más de una opción y le pida que decida cuál quiere recibir. Puede ser difícil tomar esta decisión. Por eso es importante que se tome el tiempo que necesite para decidir lo que considere mejor.

Tipos de tratamiento para el cáncer de estómago

La siguiente es una descripción general de las opciones de tratamiento para el cáncer de estómago:

Cirugía

Es el tratamiento más frecuente para el cáncer de estómago. El objetivo es extirpar todo el tumor y cualquier célula cancerosa que pueda haberse extendido a tejidos cercanos. Si el cáncer se encuentra solo en el estómago, es posible que la cirugía sea el único tratamiento que necesite. O la cirugía puede hacerse antes de otro tratamiento para reducir el tamaño del tumor primero o después de este.

Radioterapia

En este tratamiento, se usan haces de alta potencia de rayos X o partículas para destruir las células cancerosas. El objetivo principal de la radioterapia es destruir las células cancerosas para reducir las probabilidades de que el cáncer reaparezca (recurrencia). A veces se usa para reducir los síntomas del cáncer. Por ejemplo, dolor, obstrucciones o sangrado.

Quimioterapia

El objetivo de la quimioterapia puede ser reducir el tamaño del tumor, destruir las células cancerosas, aliviar los síntomas del cáncer o prevenir su recurrencia. La quimioterapia suele usarse para el cáncer de estómago en estadio inicial, que no se propagó. Puede ser el tratamiento principal si el cáncer se propagó fuera del estómago a otras partes del cuerpo. La quimioterapia puede usarse antes de la cirugía (terapia neoadyuvante). O puede usarse después de la cirugía (terapia adyuvante). La quimioterapia se puede combinar con la radioterapia (quimiorradiación).

Terapia dirigida

Son medicamentos dirigidos a las células cancerosas del estómago y no a todas las células del estómago. Estos medicamentos actúan de forma diferente a la de los medicamentos para la quimioterapia convencional. Solo actúan si las células cancerosas presentan determinadas mutaciones genéticas o si tienen expresión de una proteína a la que puede dirigirse uno de los medicamentos en uso. El proveedor de atención médica buscará biomarcadores en el tumor para ver si es candidato para la terapia dirigida.

Inmunoterapia

En este tratamiento se usan medicamentos que permiten al sistema inmunitario del cuerpo encontrar y destruir las células cancerosas. La inmunoterapia puede usarse sola o con otros tipos de tratamiento. Puede ser una opción para el cáncer de estómago más avanzado.

Cómo tomar decisiones sobre el tratamiento 

El proveedor de atención médica puede aconsejarle que se haga más de uno de estos tipos de tratamiento. Esto es lo que a veces se conoce como terapia combinada. Los tipos de tratamiento más actuales pueden estar disponibles solo a través de un estudio de investigación (ensayo clínico). Hable con el proveedor de atención médica sobre los ensayos clínicos que pueden ser una opción para usted.

Esto puede llevar algo de tiempo. Hable con el proveedor de atención médica sobre cuánto tiempo puede tomarse para explorar las opciones. Es posible que quiera buscar otra opinión antes de decidir el plan de tratamiento. El proveedor puede ayudarlo con esto. Además, quizás quiera que su familia y sus amigos participen en este proceso.