Cáncer de vesícula biliar: estadios 

¿Qué significan los estadios del cáncer?

Mediante el estadio del cáncer, se indica el alcance y el grado de propagación del cáncer en el cuerpo. El proveedor de atención médica usa exámenes y pruebas para detectar el tamaño del cáncer y su ubicación. También observa si el cáncer creció en zonas cercanas y si se propagó a otras partes del cuerpo. El estadio del cáncer es uno de los factores más importantes a la hora de tomar una decisión con respecto al tratamiento. 

El lugar donde se origina el cáncer se llama sitio primario. El cáncer de vesícula biliar puede propagarse desde el sitio primario a otras partes del cuerpo. El cáncer que se propagó se llama cáncer metastásico. Cuando el cáncer se propaga, se dice que hizo metástasis.

El cáncer de vesícula biliar comienza en la capa interna de la vesícula biliar. A medida que el cáncer crece, puede propagarse a más profundidad hacia las capas externas. Después, como todos los tipos de cáncer, se puede propagar (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo.

El sistema TNM de estadificación

El sistema más usado para estadificar el cáncer de vesícula biliar es el sistema TNM del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (American Joint Committee on Cancer).

El primer paso en la estadificación es determinar el valor de cada parte del sistema TNM. Las letras del sistema TNM significan lo siguiente:

• La "T" indica qué tan lejos se propagó el tumor principal al revestimiento de la vesícula biliar y a los tejidos cercanos.

• La "N" indica si los ganglios linfáticos (nódulos) en la zona del tumor original tienen células cancerosas.

• La "M" indica si el cáncer se propagó (hizo metástasis) a los órganos lejanos del cuerpo, como el hígado o los pulmones.

Con los números o las letras después de la T, la N y la M se aportan más detalles sobre cada uno de estos factores. Hay otros 2 valores que se pueden asignar:

• La "X" significa que el proveedor no tiene información suficiente para determinar el grado del tumor principal (TX) o si los ganglios linfáticos tienen células cancerosas (NX).

• El "0" significa que no hay signos de cáncer; por ejemplo, no hay signos de propagación a los ganglios linfáticos (N0).

¿Cuál es la estadificación del cáncer de vesícula biliar?

La estadificación se determina combinando los valores T, N y M del sistema TNM. En estas estadificaciones se ofrece un panorama general del cáncer. La estadificación puede tener un valor de 0 o de números romanos del I al IV, (del 1 al 4). Cuanto más alto sea el número, más avanzado está el cáncer. Se pueden usar letras y números después de los números romanos para incluir más detalles.

A continuación, se detallan las estadificaciones del cáncer de vesícula biliar y qué significan:

Estadio 0. Las células cancerosas se encuentran solo en la capa interior de la vesícula biliar. El estadio también se llama carcinoma in situ.

Estadio I. El cáncer crece hacia la pared de la vesícula biliar y llegó a la capa de músculo. No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos ni a partes lejanas del cuerpo.

Estadio II. El cáncer no se propagó a los ganglios linfáticos cercanos ni a partes lejanas del cuerpo. Se divide en uno de estos grupos:

• Estadio IIA. Se propagó a través de la capa de músculo a la capa de tejido conjuntivo de la pared de la vesícula biliar que no está cerca del hígado.

• Estadio IIB. Se propagó a través de la capa de músculo a la capa de tejido conjuntivo de la pared de la vesícula biliar del mismo lado que el hígado, pero no se propagó a ese órgano.

Estadio III. El cáncer no se propagó a partes lejanas del cuerpo. Se divide en uno de estos grupos según el lugar adonde se haya propagado:

• Estadio IIIA. Creció a través del recubrimiento exterior de la vesícula biliar hacia el hígado y hacia un órgano o una estructura cercanos (como el estómago, el intestino delgado, el colon, los conductos biliares o el páncreas). No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos.

• Estadio IIIB. El cáncer formado en la capa más interna de la vesícula biliar puede haberse propagado a la capa externa de la vesícula biliar, al músculo, al tejido conjuntivo, al hígado o a un órgano o una estructura cercanos. Además, el cáncer se propagó a 1 y hasta a 3 ganglios linfáticos cercanos.

Estadio IV. El cáncer se divide en uno de estos grupos:

• Estadio IVA. Creció en 1 de los vasos sanguíneos principales que van al hígado o creció en al menos otros 2 órganos o estructuras, pero no en el hígado. Puede o no haberse propagado a 1 ganglio linfático cercano y hasta a 3. No se propagó a partes lejanas del cuerpo.

• Estadio IVB. Puede tratarse de cualquiera de las siguientes opciones:

  • El tumor principal puede haber crecido o no a través del exterior de la vesícula biliar, pero se propagó a 4 o más ganglios linfáticos cercanos. No se propagó a partes lejanas del cuerpo.

  • El tumor principal puede haber crecido o no a través del exterior de la vesícula biliar, pero se propagó o no a los ganglios linfáticos cercanos. Se propagó a partes lejanas del cuerpo, como los pulmones, el hígado o el peritoneo.

Consulte al proveedor de atención médica

Mientras se estadifica el cáncer, hable con el proveedor de atención médica para que le explique qué significa ese estadio en su caso. Asegúrese de hacer las preguntas que necesite y exprese sus preocupaciones.