Cáncer de timo: factores de riesgo

¿Qué es un factor de riesgo?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de tener una enfermedad. Los factores de riesgo de algunos tipos de cáncer incluyen el consumo de tabaco, la alimentación y los antecedentes familiares, entre muchos otros. A veces, es posible que no se pueda determinar la causa exacta de un cáncer. Pero los factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de su aparición.

Información útil sobre los factores de riesgo del cáncer:

• Los factores de riesgo aumentan el riesgo de una persona, pero no siempre son la causa de la enfermedad.

• Algunas personas con factores de riesgo nunca desarrollan cáncer. Otras personas pueden desarrollar cáncer y no tener factores de riesgo.

• Algunos factores de riesgo se conocen muy bien. Pero aún se está investigando sobre los factores de riesgo de muchos tipos de cáncer.

Algunos factores de riesgo, como los antecedentes familiares, no se pueden controlar. Pero hay hábitos que sí se pueden cambiar. Conocer los factores de riesgo le permite hacer elecciones con las que es posible reducir el riesgo. Por ejemplo, si un factor de riesgo es la alimentación poco saludable, podría empezar a elegir alimentos más saludables. Si el exceso de peso es un factor de riesgo, puede querer intentar perder peso.

¿Quiénes están en riesgo de tener cáncer de timo?

Cualquier persona puede tener cáncer de timo. Por suerte, es un tipo de cáncer poco frecuente. No se conocen factores de riesgo específicos de estilo de vida, hereditarios o ambientales para el cáncer de timo. Y son muy pocos los factores relacionados con un mayor riesgo de cáncer de timo. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Edad avanzada. El riesgo de timoma, un tipo de cáncer de timo, aumenta con la edad. Es muy poco frecuente en niños y adultos. A diferencia del timoma, el carcinoma tímico se presenta en un rango de edad más amplio e incluye a los adolescentes.

• Raza y origen étnico. Los timomas son más frecuentes en asiático-americanos, isleños del Pacífico y afroamericanos que en otros grupos raciales de EE. UU.

• Determinadas enfermedades autoinmunitarias. A veces, las personas con ciertas enfermedades autoinmunitarias, como miastenia grave, aplasia de glóbulos rojos o hipogammaglobulinemia, desarrollan timomas más adelante. Se cree que lo más probable es que el cáncer sea la causa de estas afecciones (llamadas síndromes paraneoplásicos), y no al revés. Pero a veces, a causa de los síntomas de estas afecciones, se detectan timomas en una fase temprana.  

¿Cuáles son sus factores de riesgo?

Si le preocupa el cáncer de timo, hable con el proveedor de atención médica acerca de los factores de riesgo en su caso. Lamentablemente, los factores de riesgo conocidos del cáncer de timo no se pueden controlar. Pero si tiene un riesgo elevado, conocer los posibles síntomas podría permitirle detectar el cáncer de timo en un estadio inicial, cuando puede ser más fácil de tratar.