Cáncer de timo: estadios

¿Qué significa el estadio del cáncer?

El estadio del cáncer indica la cantidad y el grado de propagación en el cuerpo. Su proveedor de atención médica utiliza exámenes y pruebas para detectar el tamaño del tumor y su ubicación. Mediante las exploraciones, también se puede demostrar si el cáncer creció en áreas cercanas y si se propagó a otras partes del cuerpo. El estadio es uno de los factores más importantes a la hora de tomar una decisión con respecto al tratamiento.

El lugar donde se origina el cáncer se llama sitio primario. El cáncer de timo puede propagarse desde el sitio primario (en el timo) a otras partes del cuerpo. El cáncer que se propagó se llama cáncer metastásico. Cuando el cáncer se propaga, se dice que hizo metástasis.

El cáncer de timo comienza en las células que recubren la glándula del timo. A medida que el cáncer de timo crece, puede crecer a través de la capa de tejido en forma de saco que lo rodea (esta capa de llama cápsula). Luego, puede propagarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo.

Sistema TNM para el cáncer de timo

El sistema más usado para estadificar el cáncer de timo es el sistema TNM del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (American Joint Committee on Cancer). Pídale al proveedor de atención médica que le explique el estadio de una manera que usted pueda comprender.

El primer paso en la estadificación es determinar el valor de cada parte del sistema TNM. Las letras del sistema TNM significan lo siguiente:

• La "T" indica qué tan lejos se propagó el tumor a los tejidos cercanos.

• La "N" indica si los ganglios linfáticos (nódulos) cercanos al tumor primario tienen cáncer.

• La "M" indica si el cáncer se propagó ( hizo metástasis) a los órganos lejanos del cuerpo, como los pulmones o el corazón.

Con los números o las letras después de la T, la N y la M se aportan más detalles sobre cada uno de estos factores. También hay otros dos valores que se pueden asignar:

• La "X" significa que el proveedor de atención médica no tiene información suficiente para indicar el grado del tumor principal (TX) o si los ganglios linfáticos tienen células cancerosas (NX).

• El "0" significa que no hay signos de cáncer; por ejemplo, no hay signos de propagación a los ganglios linfáticos (N0).

¿Cuál es la estadificación del cáncer de timo?

Los valores T, N y M del sistema TNM se usan para clasificar el cáncer en estadios. Las estadificaciones ofrecen un panorama general del cáncer. Para las estadificaciones, se usan números romanos y pueden tener un valor de I (1), II (2), III (3) o IV (4). Cuanto más alto sea el número, más avanzado está el cáncer.

A continuación, se detallan las estadificaciones del cáncer de timo y qué significan:

Estadio I. El cáncer no se propagó del timo a los ganglios linfáticos cercanos ni a partes lejanas del cuerpo y tiene una de las siguientes características:

• El cáncer no creció en la cápsula que rodea el timo O creció en los tejidos grasos cercanos, pero no en el revestimiento del espacio entre los pulmones (que se llama pleura mediastínica).

• El cáncer creció en los tejidos grasos cercanos y en el revestimiento del espacio entre los pulmones.

Estadio II. El cáncer creció en los tejidos grasos cercanos y en el saco que recubre el corazón (que se llama pericardio). No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos ni a partes lejanas del cuerpo.

Estadio III. El cáncer no se propagó a los ganglios linfáticos cercanos ni a partes lejanas del cuerpo y se divide en uno de los siguientes grupos:

• Estadio IIIA. El cáncer creció en tejidos o en órganos cercanos, como los pulmones, en los vasos sanguíneos que van a los pulmones y salen de estos, en la vena cava superior (el vaso grande que lleva sangre al corazón) o en el nervio que controla la respiración (el nervio frénico).

• Estadio IIIB. El cáncer creció en tejidos o en órganos cercanos, como la tráquea, el esófago, o en los vasos principales que transportan sangre del corazón (aorta).

Estadio IV. Este estadio se divide en los siguientes grupos:

• Estadio IVA. El cáncer puede o no haber crecido hacia los tejidos o los órganos cercanos y tiene una de estas características:

  • Se propagó a los ganglios linfáticos cercanos en la parte delantera del tórax, pero no a partes lejanas del cuerpo.

  • Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos cercanos en la parte delantera del tórax. Pero se propagó al revestimiento de los pulmones (la pleura) o al pericardio (el saco que rodea el corazón).

• Estadio IVB. El cáncer puede o no haber crecido hacia los tejidos o los órganos cercanos y tiene una de estas características:

  • Se propagó a los ganglios linfáticos en la profundidad del tórax o del cuello y puede o no haberse propagado al revestimiento de los pulmones (la pleura) o al pericardio (el saco que rodea el corazón).

  • Pudo o no haberse propagado a los ganglios linfáticos del tórax o del cuello, pero se propagó al interior de los pulmones o a partes lejanas del cuerpo.

Consulte al proveedor de atención médica

Mientras se estadifica el cáncer, hable con el proveedor de atención médica para que le explique qué significa ese estadio en su caso. Haga todas las preguntas que tenga y hable sobre sus inquietudes.