Cáncer de timo: opciones de tratamiento

Hay muchas opciones de tratamiento para los tumores en el timo. La mejor opción para usted depende de factores como los siguientes:

• El tipo de cáncer

• El tamaño del tumor y su ubicación en el cuerpo

• La etapa del cáncer, también llamado estadio del tumor

• Edad

• Su estado de salud general

• Sus preocupaciones y preferencias personales, como qué efectos secundarios encontrará aceptables

Información sobre sus opciones de tratamiento

Es probable que tenga preguntas e inquietudes sobre sus opciones de tratamiento. Además, es posible que desee saber cómo se sentirá, cómo funcionará su cuerpo después del tratamiento y si deberá modificar sus actividades habituales.

El proveedor de atención médica es la persona ideal para responder sus preguntas. Podrá explicarle cuáles son sus opciones de tratamiento, qué tan bien se espera que funcione el tratamiento y cuáles pueden ser los riesgos y los efectos secundarios.

El proveedor de atención médica podría recomendarle un tratamiento determinado. O quizás le ofrezca más de uno y le pida que decida cuál quiere recibir. Puede ser difícil tomar esta decisión. Es importante que se tome el tiempo que necesite para decidir lo que considere mejor.

Esto puede llevar algo de tiempo. Hable con el proveedor de atención médica sobre cuánto tiempo puede tomarse para evaluar las opciones. Es posible que quiera buscar otra opinión antes de decidir el plan de tratamiento. El proveedor puede ayudarlo con esto. Además, quizás quiera que su pareja, cónyuge, familia o amigos participen en este proceso.

Objetivos del tratamiento de los tumores en el timo

En muchos casos, el objetivo del tratamiento es curar el tumor del timo. Si la cura no es posible, el tratamiento puede usarse para reducir el tamaño del tumor o mantenerlo bajo control durante el mayor tiempo posible. Con el tratamiento, también se puede mejorar la calidad de vida al controlar los síntomas causados por el cáncer. Los objetivos del tratamiento pueden ser 1 o más de los siguientes:

• Extirpar el tumor del timo

• Extirpar o destruir tumores en otras partes del cuerpo

• Destruir las células cancerosas o evitar que crezcan y se propaguen

• Evitar que el cáncer regrese o retrasar su reaparición

• Aliviar los síntomas causados por el cáncer, como dolor o presión en los órganos

Cada tipo de tratamiento tiene un objetivo diferente. Hable con el proveedor sobre los objetivos del tratamiento para que sepa qué esperar.

Tipos de tratamiento para los tumores en el timo

A continuación, se ofrece una lista de los tratamientos habituales para los tumores en el timo. También se pueden usar diferentes combinaciones de tratamiento.

Cirugía

La cirugía es el tratamiento más frecuente para los tumores en el timo. El objetivo de la cirugía es extirpar el tumor junto con un borde (margen) de tejido sano a su alrededor. En casi todos los casos, el proveedor de atención médica extirpa todo el timo. Esto se llama timectomía.

Radioterapia

Para la radioterapia, se utilizan rayos de energía fuertes para destruir las células cancerosas y reducir los tumores. A menudo, este tratamiento se usa para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado después de la cirugía. La radioterapia también se puede usar para intentar reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía. Esto puede facilitar su extirpación sin dañar los tejidos sanos cercanos. O se puede usar como parte del tratamiento principal en personas que por algún motivo no pueden hacerse la cirugía. La radioterapia podría administrarse junto con la quimioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos potentes para destruir todas las células que se dividen con rapidez, como las células cancerosas. También se puede disminuir la probabilidad de que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo. La quimioterapia puede administrarse antes o después de la cirugía, o en lugar de esta. Por lo general, se usa para tratar el cáncer de timo que se propagó a otras partes del cuerpo.

Terapia dirigida

En este tratamiento, se usan medicamentos con los que se puede limitar la destrucción a las células cancerosas de forma más eficaz que con la quimioterapia tradicional. Se usan objetivos específicos de las células cancerosas para alterar el crecimiento, la división y la propagación de estas células de muchas maneras novedosas. Por ejemplo, con algunos de estos medicamentos se puede atacar la capacidad de las células cancerosas de hacer vasos sanguíneos nuevos. Los tumores necesitan nutrientes de la sangre para seguir creciendo. Al obstruir esa función, el tumor no se puede "alimentar" y el crecimiento de las células cancerosas se retarda o se detiene. Hay otras terapias dirigidas que se usan para obstruir señales o proteínas que contribuyen al crecimiento de las células cancerosas.

Atención de apoyo

El proveedor de atención médica puede aconsejarle tratamientos para aliviar los síntomas, pero con los que no se trata el cáncer. Por ejemplo, se puede usar radiación para reducir el tamaño de un tumor que causa problemas para tragar o respirar. Por lo general, la atención de apoyo se usa junto con otros tratamientos, como el tratamiento de las náuseas mientras se recibe quimioterapia.

El proveedor de atención médica podría sugerirle que solo reciba atención de apoyo si considera que es más probable que los demás tratamientos le hagan más daño que bien.

Ensayos clínicos de tratamientos nuevos

Los investigadores siempre están investigando nuevas maneras de tratar los tumores del timo. Estos métodos nuevos se prueban en ensayos clínicos. Al participar en un ensayo clínico, obtendrá el mejor tratamiento disponible y también podría recibir tratamientos nuevos que se cree que son aun mejores. Antes de comenzar el tratamiento, pregúntele al proveedor de atención médica si hay algún ensayo clínico que deba considerar.

Consulte al proveedor de atención médica

Al principio, pensar en las opciones de tratamiento puede ser abrumador. Hable con los proveedores de atención médica y sus seres queridos. Haga una lista de preguntas. Piense acerca de los beneficios y los posibles efectos secundarios de cada opción. Hable con el proveedor de atención médica sobre todas las inquietudes antes de tomar una decisión.