Cáncer en el conducto biliar: estadios

¿Qué significa el estadio del cáncer?

El estadio del cáncer indica la cantidad y el grado de propagación en el cuerpo. El proveedor de atención médica usa exámenes y pruebas para detectar el tamaño del cáncer y su ubicación. Mediante las pruebas de diagnóstico por imágenes, también se puede demostrar si el cáncer creció en áreas cercanas y si se propagó a otras partes del cuerpo. El estadio del cáncer es uno de los factores más importantes a la hora de tomar una decisión con respecto al tratamiento. 

El sistema TNM de estadificación para el cáncer en el conducto biliar

El sistema más usado para estadificar el cáncer en el conducto biliar es el sistema TNM del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (American Joint Committee on Cancer).

El primer paso en la estadificación es determinar el valor de cada parte del sistema TNM. Las letras del sistema TNM significan lo siguiente:

• La "T" indica qué tan lejos se propagó el tumor principal al revestimiento de los conductos biliares y a los tejidos cercanos.

• La "N" indica si los ganglios linfáticos (nódulos) cercanos al tumor tienen cáncer.

• La "M" indica si el cáncer se propagó ( hizo metástasis) a órganos alejados del cuerpo, como los huesos, los pulmones o el revestimiento del abdomen.

Con los números o las letras después de la T, la N y la M se aportan más detalles sobre cada uno de estos factores. Hay otros 2 valores que se pueden asignar:

• La "X" significa que el proveedor no tiene información suficiente para evaluar el grado del tumor principal (TX) o si los ganglios linfáticos tienen células cancerosas (NX).

• El "0" significa que no hay signos de cáncer; por ejemplo, no hay signos del tumor primario (principal) (T0).

¿Cuál es la estadificación del cáncer en el conducto biliar?

Las categorías T, N y M se combinan para obtener las estadificaciones. Mediante estos grupos, se ofrece una descripción general del cáncer. Cada estadio tiene un valor del 0 al 4 y se escribe con números romanos 0, I, II, III y IV. Cuanto mayor sea el número, más avanzado está el cáncer. Se pueden usar letras y números después de los números romanos para incluir más detalles.

La estadificación del cáncer en el conducto biliar es compleja y presenta diferencias según dónde se encuentre el tumor. La estadificación utilizada depende de en cuál de estos lugares comenzó el cáncer:

• Dentro del hígado: cáncer en el conducto biliar intrahepático

• Apenas fuera del hígado, en el lugar llamado hilio: cáncer en los conductos biliares perihiliares (hiliares)

• Más abajo en el sistema de conductos biliares: cáncer en el conducto biliar distal

A continuación, se detallan las 3 estadificaciones del cáncer en el conducto biliar y qué significan:

Cáncer en el conducto biliar intrahepático

Estadio 0. El cáncer se encuentra solo en las células de la superficie de la capa más interna del conducto biliar, que se llama mucosa. El estadio también se llama carcinoma in situ (CIS).

Estadio I. El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos ni a otras partes del cuerpo. Este estadio se divide en los siguientes 2 subgrupos:

• Estadio IA. El tumor no mide más de 5 cm (centímetros) de ancho. No creció hacia los vasos sanguíneos cercanos.

• Estadio IB. El tumor mide más de 5 cm de ancho. No creció hacia los vasos sanguíneos cercanos.

Estadio II. Hay 1 tumor y creció hacia los vasos sanguíneos cercanos o hay 2 o más tumores que pueden o no haber crecido en los vasos sanguíneos cercanos. El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos ni a otras partes del cuerpo.

Estadio III. El cáncer no se propagó a otras partes del cuerpo. Este estadio se divide en los siguientes 2 subgrupos:

• Estadio IIIA. El cáncer creció en el recubrimiento externo de los órganos del abdomen. Este recubrimiento se llama peritoneo visceral. No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos.

• Estadio IIIB. Se presenta una de las siguientes características:

  • El cáncer creció en los tejidos o en estructuras fuera del hígado. No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos.

  • El tumor es de cualquier tamaño y puede o no crecer hacia fuera del conducto biliar. Pero se propagó a los ganglios linfáticos cercanos.

Estadio IV. El tumor es de cualquier tamaño y puede o no crecer hacia fuera del conducto biliar. Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos cercanos. El cáncer se propagó a los órganos de otras partes del cuerpo, como los huesos o los pulmones.

Cáncer en el conducto biliar perihiliar

Estadio 0. El cáncer se encuentra solo en las células de la superficie de la capa más interna del conducto biliar, que se llama mucosa. El estadio también se llama carcinoma in situ (CIS).

Estadio I. El cáncer creció a más profundidad hacia las capas de tejido que conforman la pared del conducto biliar. No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos ni a otras partes del cuerpo.

Estadio II. El cáncer creció a través de la pared del conducto biliar y en el tejido graso cercano o en el tejido hepático cercano. No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos ni a otras partes del cuerpo.

Estadio III. El cáncer no se propagó a otras partes del cuerpo. Este estadio se divide en los siguientes 3 subgrupos:

• Estadio IIIA. El cáncer crece en 1 lado de las ramificaciones principales de un vaso sanguíneo del hígado, ya sea la vena porta o la arteria hepática. No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos.

• Estadio IIIB. El cáncer no se propagó a los ganglios linfáticos cercanos. Crece en los vasos sanguíneos principales del hígado de 1 de estas maneras:

  • Crece tanto en la vena porta como en la arteria hepática, los vasos sanguíneos principales del hígado.

  • Crece en las ramificaciones de 1 lado de la vena porta y de la arteria hepática.

  • Crece en otros conductos biliares del mismo lado que el tumor principal y en la vena porta o en la arteria hepática del otro lado.

• Estadio IIIC. El tumor es de cualquier tamaño. Puede o no crecer hacia fuera del conducto biliar o en los vasos sanguíneos cercanos. El cáncer se propagó a 1 y hasta a 3 ganglios linfáticos cercanos.

Estadio IV. Este estadio se divide en los siguientes 2 subgrupos:

• Estadio IVA. El tumor es de cualquier tamaño y puede o no crecer hacia fuera del conducto biliar o en los vasos sanguíneos cercanos. El cáncer se propagó a al menos 4 ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras partes del cuerpo.

• Estadio IVB. El tumor es de cualquier tamaño y puede o no crecer hacia fuera del conducto biliar o en los vasos sanguíneos cercanos. Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos cercanos. Se propagó a otras partes del cuerpo, como los huesos o los pulmones, o a partes alejadas del hígado.

Cáncer en el conducto biliar distal

Estadio 0. El cáncer se encuentra solo en las células de la superficie de la capa más interna del conducto biliar, que se llama mucosa. El estadio también se llama carcinoma in situ (CIS).

Estadio I. El cáncer creció menos de 5 mm (milímetros) de profundidad hacia la pared del conducto biliar. No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos ni a otras partes del cuerpo.

Estadio II. El cáncer no se propagó a otras partes del cuerpo. Este estadio se divide en los siguientes 2 subgrupos:

• Estadio IIA. Se presenta una de las siguientes características:

  • El cáncer creció entre 5 mm y 12 mm de profundidad hacia la pared del conducto biliar. No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos.

  • El cáncer creció menos de 5 mm de profundidad hacia la pared del conducto biliar. Se propagó a 1 y hasta a 3 ganglios linfáticos cercanos.

• Estadio IIB. Se presenta una de las siguientes características:

  • El cáncer creció más de 12 mm de profundidad hacia la pared del conducto biliar. No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos.

  • El cáncer creció al menos 5 mm de profundidad hacia la pared del conducto biliar. Se propagó a 1 y hasta a 3 ganglios linfáticos cercanos.

Estadio III. El cáncer no se propagó a otras partes del cuerpo. Este estadio se divide en los siguientes 2 subgrupos:

• Estadio IIIA. El cáncer creció a cualquier profundidad hacia la pared del conducto biliar. Se propagó a 4 o más ganglios linfáticos cercanos.

• Estadio IIIB. El cáncer crece en los vasos sanguíneos cercanos. Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos cercanos.

Estadio IV. El cáncer creció a cualquier profundidad hacia la pared del conducto biliar. Puede o no haberse propagado a los vasos sanguíneos cercanos. Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos cercanos. Se propagó a otras partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones o el revestimiento del abdomen (que se llama peritoneo). 

Consulte al proveedor de atención médica

Una vez que se identifique el estadio del cáncer, el proveedor de atención médica le dirá qué tipo de tratamiento es más conveniente según ese estadio.

A veces, los proveedores de atención médica usan una forma más simple de describir el cáncer en el conducto biliar. Esta forma se basa en si el cáncer puede extirparse con cirugía:

• El cáncer resecable se puede extirpar por completo. La mayoría de los tipos de cáncer en estadio 0, I, II y algunos en estadio III tienden a ser resecables.

• El cáncer irresecable no se puede extirpar por completo. Puede que se haya propagado demasiado o que esté en un lugar que dificulte la extirpación de todo el tumor. La mayoría de los tipos de cáncer en estadio III y todos en estadio IV son irresecables.

Pídale al proveedor de atención médica que le explique el estadio de manera que usted pueda comprender. Haga todas las preguntas que tenga y hable sobre sus inquietudes.