Cáncer de pene: factores de riesgo

¿Qué es un factor de riesgo?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de tener una enfermedad. Los factores de riesgo de algunos tipos de cáncer incluyen el consumo de tabaco, la exposición al sol, los antecedentes familiares o muchos otros factores. A veces, es posible que no se pueda determinar la causa exacta de un cáncer. Pero los factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de la aparición de un tipo de cáncer en particular.

Información útil sobre los factores de riesgo del cáncer:

• Los factores de riesgo aumentan el riesgo de una persona, pero no siempre son la causa de la enfermedad.

• Algunas personas pueden tener uno o más factores de riesgo, pero no tener cáncer. Muchas personas con cáncer no tienen ningún factor de riesgo conocido.

• Algunos factores de riesgo se conocen muy bien. Pero aún se está investigando sobre los factores de riesgo de muchos tipos de cáncer. 

Algunos factores de riesgo, como los antecedentes familiares, no se pueden controlar. Pero hay hábitos que sí se podrían cambiar. Conocer los factores de riesgo le permite hacer elecciones con las que es posible reducir el riesgo. Por ejemplo, fumar es un factor de riesgo del cáncer de pene. La forma de protegerse es dejar de fumar.

¿Quiénes están en riesgo de tener cáncer de pene?

Los factores de riesgo de cáncer de pene incluyen lo siguiente:

• Edad. El riesgo de cáncer de pene aumenta con la edad. Es más común en personas mayores de 50 años.

• No estar circuncidado. En la circuncisión, se extirpa una parte o la totalidad del prepucio del pene. Esto puede hacerse al nacer o más adelante. Los investigadores afirman que la circuncisión puede proteger contra el cáncer de pene porque facilita su limpieza. Al parecer, el riesgo de cáncer de pene se reduce si se hace en recién nacidos. No disminuye el riesgo si se hace en la edad adulta.

• Fimosis y esmegma. Las personas no circuncidadas pueden tener un prepucio del pene difícil de retraer o que está contraído (esto se llama fimosis). Esto hace que sea muy difícil limpiar el pene. Esto, a su vez, puede provocar una acumulación de células muertas y piel (llamada esmegma) debajo el prepucio y alrededor del glande. Esta acumulación puede causar una inflamación que puede aumentar el riesgo de cáncer de pene.  

• Infección con el virus del papiloma humano (VPH). Hay determinados tipos de VPH que se relacionan con el cáncer de pene. De hecho, el VPH se encuentra en casi la mitad de los casos de cáncer de pene.

• Consumo de tabaco. Las personas que fuman o usan otras formas de tabaco tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de pene que las que no lo consumen. Las sustancias químicas cancerígenas del tabaco pueden dañar el ADN de las células del pene. En consecuencia, puede producirse cáncer de pene.

• SIDA. Las personas con SIDA pueden tener un mayor riesgo de cáncer de pene. Esto puede ser porque el SIDA provoca un sistema inmunitario debilitado.

• Tratamiento con luz ultravioleta para la psoriasis. Las personas que recibieron tratamiento con psoralenos y rayos ultravioleta A (PUVA, por su sigla en inglés) para la psoriasis pueden tener un riesgo ligeramente mayor de cáncer de pene. En los tratamientos PUVA se usan medicamentos con psoraleno seguidos de una exposición a la luz ultravioleta. En la actualidad, durante el tratamiento de PUVA, se cubren los genitales.

¿Cuáles son sus factores de riesgo?

Hable con el proveedor de atención médica sobre los factores de riesgo de cáncer de pene en su caso. No hay pruebas de detección para el cáncer de pene. Tampoco hay una forma definitiva de prevenir el cáncer de pene. Pero puede reducir el riesgo con estas precauciones:

• Tenga relaciones sexuales seguras. Así será menos probable que contraiga el VPH o el VIH, el virus que causa el SIDA. Limite la cantidad de parejas sexuales.

• Vacúnese contra el virus del papiloma humano (VPH). Pregúntele a su proveedor de atención médica si esta vacuna es adecuada para usted.

• No fume ni consuma ninguna forma de tabaco. Pídale al proveedor de atención médica recursos que lo ayuden a dejar de fumar.

• Tenga buenos hábitos de higiene personal. Si no lo circuncidaron, retire el prepucio y limpie debajo de la zona con regularidad. 

• Revise de forma periódica si hay algún cambio en la piel del pene. Los cambios pueden ser verrugas, llagas, úlceras, manchas blancas o ampollas. Si nota algún cambio en la piel del prepucio, en el glande o en el cuerpo del pene, consulte a un proveedor de atención médica de inmediato. Que la vergüenza no le impida acudir a un proveedor para tratar estos temas.