Cáncer de pene: quimioterapia
¿Qué es la quimioterapia?
En la quimioterapia (quimio), se usan medicamentos fuertes destinados a destruir las células cancerosas. Los medicamentos recorren todo el cuerpo a través de la sangre. Se atacan y destruyen las células cancerosas, que crecen rápidamente. Algunas células normales también crecen rápido. Por lo tanto, con la quimioterapia también se pueden dañar estas células. Esto puede provocar efectos secundarios.
¿En qué casos podría usarse la quimioterapia para el cáncer de pene?
La quimioterapia puede ser parte del tratamiento para el cáncer de pene en estos casos:
-
Si tiene cáncer de pene en un estadio muy inicial. En este caso, la quimioterapia podría ser una crema que se aplica directamente sobre la piel. Esto se conoce como quimioterapia tópica.
-
Si el cáncer de pene creció demasiado para extirparlo mediante cirugía o se propagó a los ganglios linfáticos cercanos. Se hace para intentar reducir el tamaño del cáncer de modo que se pueda extirpar. También se llama terapia neoadyuvante.
-
Si el cáncer de pene se propagó a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo. A veces, la quimioterapia se administra junto con la radioterapia. Esto se conoce como quimiorradiación.
-
Después de la cirugía, si se detectó cáncer en un ganglio linfático. Así se pueden destruir las células cancerosas que puedan quedar en el cuerpo. Con esto se puede evitar que el cáncer reaparezca y se puede vivir más tiempo. Esto se conoce como terapia adyuvante.
La quimioterapia se está estudiando en ensayos clínicos. Mediante la investigación, se intenta encontrar los mejores medicamentos y regímenes de tratamiento para usar en momentos específicos durante la terapia.
¿Cómo se administra la quimioterapia para el cáncer de pene?
Antes de iniciar el tratamiento, se reunirá con un oncólogo médico. Es un proveedor de atención médica con formación especial para tratar el cáncer con medicamentos, como la quimioterapia. El proveedor de atención médica hablará con usted sobre las opciones de tratamiento y le dirá lo que podría suceder.
La quimioterapia para el cáncer de pene puede administrarse de distintas maneras:
-
Quimioterapia sistémica. En este caso, la quimioterapia se administra en forma de inyección intravenosa en una vena o como pastillas para tragar. Los medicamentos fluyen a través de la sangre y se destruyen las células cancerosas de todo el cuerpo. Con la quimioterapia sistémica, se puede llegar a un cáncer que se haya propagado a profundidades de la piel o a otras partes del cuerpo.
-
Quimioterapia tópica. En este caso, se aplica una crema sobre la piel del pene. Con la crema, se destruyen las células cancerosas cerca de la superficie de la piel. Pero no se puede llegar a las células cancerosas que están en lo más profundo de la piel ni a las que se hayan propagado a otros órganos. Le explicarán cómo aplicarse la crema, con qué frecuencia y durante cuántas semanas.
Por lo general, la quimioterapia sistémica se recibe de forma ambulatoria. Esto significa que recibe el tratamiento en un hospital, una clínica o el consultorio de un proveedor de atención médica. Puede volver a su casa ese mismo día. Se observarán las reacciones durante los tratamientos. Cada tratamiento de quimioterapia puede durar un tiempo, por eso es conveniente que lleve algo que lo reconforte, como música para escuchar. También puede llevar algo para entretenerse, como un libro o un dispositivo móvil.
Para reducir el daño a las células sanas y darles la oportunidad de recuperarse, la quimioterapia se administra en ciclos. Cada ciclo consta de uno o más días de tratamiento, seguidos de un tiempo de descanso. Los ciclos suelen durar 3 o 4 semanas. El proveedor de atención médica analizará con usted el cronograma de quimio.
¿Qué medicamentos de quimioterapia se administran para tratar el cáncer de pene?
Estos son algunos de los medicamentos de quimioterapia que se usan para tratar el cáncer de pene:
-
Cisplatino
-
-
Fluorouracilo (5-FU)
-
Ifosfamida
-
Mitomicina C
-
Paclitaxel
La mayoría de las veces, se usan dos o más medicamentos juntos.
Para la quimioterapia tópica, el fluorouracilo está disponible en forma de crema. Suele aplicarse en el pene dos veces al día durante 2 a 6 semanas. El proveedor de atención médica le dará las indicaciones. Hay otra crema tópica llamada imiquimod que puede usarse. Actúa sobre el sistema inmunitario para tratar las lesiones del pene.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia?
Los efectos secundarios de la quimioterapia son diferentes para cada persona. Varían según los medicamentos y la dosis que reciba. Pídale al proveedor de atención médica o al enfermero de quimioterapia información sobre los efectos secundarios del medicamento que esté recibiendo. Avíseles todo cambio que note durante el tratamiento.
Estos son algunos de los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia contra el cáncer de pene:
Otros efectos secundarios comunes se deben a que con la quimioterapia hay una disminución en los recuentos de glóbulos:
-
La disminución de los glóbulos blancos aumenta el riesgo de infecciones. Si tiene fiebre durante la quimioterapia, infórmeselo al proveedor de atención médica de inmediato.
-
La disminución de las plaquetas aumenta el riesgo de sangrado. Informe al proveedor de atención médica si tiene sangrado o aparición de moretones con facilidad durante la quimioterapia.
-
La disminución de los glóbulos rojos provoca fatiga, debilidad y falta de energía.
Hay otros efectos secundarios que están relacionados con ciertos medicamentos de quimioterapia. Por ejemplo, el cisplatino y el paclitaxel pueden causar daño a los nervios (neuropatía periférica). Esto puede causar dolor, hormigueo y entumecimiento en manos y pies.
Muchos efectos secundarios de la quimioterapia se pueden tratar para evitar que empeoren. Tal vez hasta haya cosas que usted pueda hacer para prevenir algunos de ellos. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen poco después de que finaliza el tratamiento. Pero algunos duran más tiempo o son permanentes. Pregúntele al equipo de atención médica qué efectos secundarios podrían ocurrir.
Colabore con el proveedor de atención médica
Es importante saber qué medicamentos usa. Anote los nombres de sus medicamentos. Pregunte al equipo de atención médica cómo actúa cada uno y qué efectos secundarios podrían causar.
Hable con los proveedores de atención médica sobre los síntomas a los que debe estar atento y cuándo debe llamar. Por ejemplo, la quimioterapia puede hacerlo más propenso a contraer infecciones. Es probable que le indiquen controlar la temperatura y mantenerse alejado de las personas enfermas. Puede llamar si tiene fiebre o escalofríos. Asegúrese de saber a qué teléfono llamar si tiene preguntas. ¿Hay una línea telefónica diferente para llamar durante la noche, los fines de semana o los días festivos cuando el consultorio está cerrado?
Puede ser útil llevar un registro de sus efectos secundarios. Tener una lista por escrito hará que le resulte más fácil recordar las preguntas cuando concurra a las citas. También les facilitará a usted y a su equipo de atención médica colaborar en el armado de un plan para controlar los efectos secundarios.