Cáncer de origen primario desconocido: cirugía

Durante la cirugía contra el cáncer, se extirpan uno o varios tumores del cuerpo. La mayoría de las veces, el cirujano intenta extirpar todo el cáncer y un borde (margen) del tejido sano que lo rodea. Por lo general, la cirugía se hace en los casos de cáncer a los que se puede llegar de manera segura y se encuentran en un solo lugar. Por ejemplo, se puede hacer en los casos de crecimiento de la piel o un ganglio linfático que el cirujano puede palpar con los dedos. La cirugía también se puede hacer cuando un crecimiento no se puede palpar sino que solo se puede ver en una imagen (diagnóstico por imágenes médicas).

Casos en los que la cirugía puede ser una opción

El cáncer de origen primario desconocido (CUP, por su sigla en inglés) ya se ha propagado cuando se descubre. Por esta razón, no es habitual que la cirugía sea el único tratamiento utilizado. El plan de tratamiento puede incluir medicamentos para combatir el cáncer (quimioterapia), radiación o ambos. Pero, en algunos casos, se podría considerar la cirugía. Por ejemplo, si el cáncer se encuentra en los ganglios linfáticos o en un órgano que el cirujano puede extirpar por completo. También se puede hacer una cirugía para realizar biopsias con el fin de diagnosticar y determinar la extensión del cáncer. La cirugía también se puede utilizar para aliviar los síntomas causados por el tumor, como dolor u otros problemas (por ejemplo, obstrucción en el intestino o fractura ósea).

Tipos de cirugía utilizados para el cáncer de origen primario desconocido

Hay muchas formas diferentes de utilizar la cirugía para tratar el CUP. El tipo de cirugía que se hace depende de dónde está el cáncer, su tamaño, dónde se propagó y cuál es el objetivo de la cirugía.

Si el proveedor de atención médica sugiere una cirugía, asegúrese de comprender cómo se hará. También debe comprender el objetivo de la cirugía y sus beneficios y riesgos.

Posibles efectos secundarios de la cirugía para cáncer de origen primario desconocido

Al igual que otros tratamientos contra el cáncer, la cirugía puede causar efectos secundarios. Los efectos dependen del tipo de cirugía a la que se someta y de la parte del cuerpo donde se hace la cirugía.

Algunos de los efectos secundarios son los siguientes:

Dolor en el sitio quirúrgico (incisión)
Irritación de la piel y moretones en el lugar donde se hizo la cirugía
Infección
Sangrado, ya sea dentro del cuerpo o en la incisión
Coágulos de sangre
Daño a órganos o tejidos cercanos
Fatiga o sensación de cansancio
Reacciones a la anestesia. Es decir, los medicamentos que se administran para hacerlo dormir durante la cirugía.

Informe al proveedor de atención médica si tiene algún efecto secundario. Por lo general, hay formas de tratarlos. Si tiene una mala salud y nutrición, puede tener un mayor riesgo de infección. También es posible que tenga problemas con la cicatrización de heridas.

Preparativos para la cirugía

El equipo de atención médica hablará con usted sobre sus opciones de cirugía. Asista con un familiar o amigo cercano a las consultas para que lo ayude a hacer preguntas y escuche su plan de tratamiento. Anote las preguntas que quiera hacer acerca de la cirugía. Asegúrese de preguntar lo siguiente:

¿Qué tipo de cirugía me harán?
¿Cuál es la extensión del cáncer y si se propagó?
¿Cuál es el objetivo de la cirugía?
¿La cirugía cambiará la forma en que funciona mi cuerpo? Esto puede suceder si se extrae un órgano.
¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios de la cirugía?
¿Cuándo puedo regresar a mis actividades normales?
¿La cirugía dejará cicatrices y cómo se verán?
¿Tendré tubos o drenajes después de la cirugía?
¿Tendré que quedarme en el hospital? Si es así, ¿por cuánto tiempo?

Antes de la cirugía, informe al equipo de atención médica si está usando algún medicamento. Estos incluyen medicamentos de venta libre, vitaminas, medicamentos a base de hierbas y otros suplementos. Hágalo para asegurarse de que no esté usando nada que pueda afectar la cirugía. Una vez que haya hablado acerca de todos los detalles con el cirujano y haya aceptado continuar con la cirugía, firmará un formulario de consentimiento en el que se indica que el proveedor de atención médica puede hacer la cirugía.

También tendrá que ver al anestesiólogo. Puede hacerle preguntas sobre la anestesia y cómo lo afectará. Justo antes de la cirugía, le administrarán anestesia. Esto es para que se duerma y no sienta dolor.

Después de la cirugía

Es posible que deba permanecer en el hospital durante unos días. Esto depende del tipo de cirugía. Durante los primeros días después de la cirugía, es probable que sienta dolor. Para ello, le darán medicamentos que ayudarán a controlarlo. Hable con el equipo de atención médica sobre sus opciones para aliviar el dolor. Algunas personas prefieren no tomar analgésicos. Pero hacerlo puede ayudar a su recuperación. Si no controla bien el dolor, es posible que no quiera toser, darse vuelta con frecuencia o levantarse de la cama, por ejemplo. Es necesario que lo haga a medida que se recupera de la cirugía.

Es posible que tenga diarrea. Hable con el proveedor de atención médica, personal de enfermería o nutricionista para saber qué puede comer si esto sucede. Puede tener estreñimiento. Esto puede deberse a los analgésicos, a no moverse mucho o a no comer mucho. Hable con el equipo de atención médica sobre cómo obtener más fibra o acerca del uso de un ablandador de heces.

Es posible que se sienta cansado o débil por un tiempo. La cantidad de tiempo que lleva recuperarse de la cirugía es diferente para cada persona.

Recuperación en el hogar

Cuando llegue a su casa, quizás pueda hacer algunas actividades ligeras. Pero es posible que no pueda hacer actividades extenuantes por un tiempo. El equipo de atención médica le indicará qué tipos de actividades son seguras para usted mientras se recupera. También le indicarán cómo cuidar la incisión, cuándo puede ducharse y cuándo puede volver a conducir. Es posible que necesite ayuda de familiares y amigos hasta que pueda volver a sus actividades normales. Por ejemplo, hacer compras, conducir y hacer actividades que impliquen levantar objetos.

Atención de seguimiento

Es posible que necesite que le administren radioterapia o quimioterapia después de la cirugía. El proveedor de atención médica hablará con usted sobre esto. Lo ayudará a programar citas, si es necesario.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Informe al proveedor de atención médica de inmediato si tiene algún signo de problema después de la cirugía. Entre los síntomas, se pueden incluir los siguientes:

Sangrado
Enrojecimiento, hinchazón o secreción de líquidos de la incisión
Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique el proveedor de atención médica
Escalofríos
Dolor de pecho o dificultad para respirar

Asegúrese de saber qué otros problemas debe tener en cuenta. Sepa cómo comunicarse con el proveedor de atención médica después del horario de atención y los fines de semana y días festivos.