Cáncer suprarrenal: cirugía

La cirugía para extirpar la glándula suprarrenal se denomina adrenalectomía. Es el tratamiento principal para el cáncer suprarrenal. Se trata de la opción con más probabilidades de curarlo. Durante esta cirugía, también se pueden extirpar los tejidos y ganglios linfáticos cercanos.

Dependiendo de a dónde se haya propagado el cáncer suprarrenal, también se podrían extirpar tumores en otras partes del cuerpo durante la cirugía. De esta manera, se pueden disminuir los síntomas causados por los tumores. También se podría hacer para determinar cuáles son estos otros tumores.

Tipos de cirugía de cáncer suprarrenal

La extirpación de la glándula suprarrenal con cáncer se puede hacer de 2 maneras:

• Cirugía abierta. Se hace un corte (incisión) grande en la piel. El lugar donde se hace la incisión depende del tamaño del tumor y de si el cáncer se ha propagado. En el caso de tumores pequeños, la incisión se puede hacer en la espalda, justo debajo de las costillas. En el caso de tumores más grandes, la incisión se hace en la parte frontal del abdomen. Esto es más frecuente, ya que es más fácil para ver la glándula suprarrenal y los tejidos que la rodean. De esta manera, el proveedor de atención médica puede buscar y extirpar tumores que se han propagado a otros órganos, como el riñón o parte del hígado. También le permite al proveedor de atención médica llegar a ambas glándulas suprarrenales a través de 1 sola incisión.

• Laparoscopia. Este tipo de cirugía se puede utilizar si el tumor es muy pequeño y no se ha propagado. Se usa con más frecuencia para extirpar tumores suprarrenales que no son cancerosos. Se hace a través de varias incisiones pequeñas con un tubo delgado y flexible llamado laparoscopio. El laparoscopio tiene una luz y una cámara. Se coloca en 1 de las incisiones para que el proveedor de atención médica pueda ver el área en una pantalla de computadora. Luego, se colocan instrumentos largos y delgados en las otras incisiones y se utilizan para extirpar el tumor.

Riesgos de la cirugía de cáncer suprarrenal

Toda cirugía tiene riesgos. Algunos riesgos de la cirugía por el cáncer suprarrenal incluyen lo siguiente:

• Sangrado excesivo

• Dolor durante su recuperación

• Infección

• Daño a los órganos que están cerca de la zona afectada

• Abultamiento de los órganos debajo de la incisión (hernia)

• Coágulos de sangre

Los riesgos dependen de su estado general de salud, del tipo de cirugía que necesite y de otros factores. Hable con el proveedor de atención médica sobre los riesgos. Pregunte también qué efectos secundarios podría esperar.

Preparativos para la cirugía

El equipo de atención médica hablará con usted sobre las opciones de cirugía más adecuadas en su caso. Quizás sea conveniente que un familiar o un amigo cercano lo acompañen a las citas. Anote las preguntas que quiera hacer acerca de la cirugía. Asegúrese de preguntar lo siguiente:

• Qué tipo de cirugía le harán

• Qué se hará durante la cirugía

• Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios posibles de la cirugía

• Cuándo podrá reanudar sus actividades normales

• Si la cirugía dejará cicatrices y qué aspecto tendrán

• Qué tipos de desequilibrios hormonales puede esperar y cómo se tratarán

Siga las instrucciones que le den con respecto a no ingerir alimentos ni bebidas antes de la cirugía.

Informe al equipo de atención médica si usa algún medicamento. Esto incluye los medicamentos de venta libre, con receta, vitaminas, medicamentos a base de hierbas, otros suplementos, marihuana y drogas ilegales. Es para asegurarse de que no esté usando nada que pueda afectar la cirugía. Una vez que haya analizado todos los detalles con el cirujano, firmará un formulario de consentimiento. Allí, se indica que el proveedor de atención médica puede hacer la cirugía.

También tendrá que ver al anestesiólogo. Es el proveedor de atención médica que le administrará un medicamento (llamado anestesia) durante la cirugía para que duerma profundamente y no sienta dolor. Puede hacerle preguntas sobre la anestesia y cómo lo afectará. Una vez que haya analizado todos los detalles sobre la anestesia, firmará un formulario de consentimiento para su aplicación. Justo antes de la cirugía, un anestesiólogo o enfermero anestesista comenzarán a administrarle el medicamento.

Después de la cirugía

Tal vez deba permanecer en el hospital hasta 7 días. Esto dependerá del tipo de cirugía que tenga. Durante los primeros días después de la cirugía, le dolerá un poco la incisión. El dolor se puede controlar con medicamentos. Hable con el proveedor de atención médica o con el personal de enfermería sobre las opciones de alivio del dolor. Algunas personas prefieren no tomar analgésicos. Pero los medicamentos pueden facilitar la curación. Si no controla bien el dolor, es posible que no quiera toser, darse vuelta con frecuencia o levantarse de la cama. Estas son cosas importantes que debe hacer mientras se recupera de la cirugía para prevenir complicaciones.

Es posible que tenga estreñimiento por el uso de algunos analgésicos, por la falta de movimiento o por comer poco. Hable con el proveedor de atención médica o con un enfermero acerca de cómo obtener más fibra dietética o acerca del uso de un ablandador de heces.

Es posible que se sienta cansado o débil por un tiempo. El tiempo necesario para recuperarse de la cirugía varía en cada persona.

Un tipo de cáncer suprarrenal llamado feocromocitoma puede liberar muchas hormonas. Lo controlarán de cerca para detectar cualquier problema de presión arterial alta antes, durante y después de la cirugía.

Es posible que deba comenzar a tomar medicamentos de reemplazo hormonal después de la cirugía. Además, es posible que deba hacerlo por el resto de su vida.

Recuperación en el hogar

Cuando llegue a su casa, quizás pueda hacer algunas actividades ligeras. El equipo de atención médica le dirá qué tipos de actividades son seguras mientras se recupera.

Estas son algunas actividades comunes que se deben y no se deben hacer:

• Descanse cuando esté cansado. No se preocupe si se siente extremadamente cansado (fatigado). La fatiga y la debilidad son comunes durante unas cuantas semanas. Esto mejorará con el tiempo. Limite el nivel de actividad física a paseos cortos. Vaya aumentando lentamente la distancia y la intensidad conforme se sienta capaz de hacerlo.

• Evite hacer actividades extenuantes, como podar el césped, pasar la aspiradora, ejercitarse o hacer deportes. Preste atención a su cuerpo. Si hace alguna actividad que le cause dolor, deténgase. La respiración profunda puede causar un poco de dolor en el lugar de la incisión (corte) durante algunas semanas. Esto es normal.

• Vuelva a conducir recién cuando ya no sienta dolor ni tome analgésicos recetados. Esto puede ser después de 2 a 4 semanas.

• No se siente con las piernas colgando hacia abajo ni esté parado y quieto durante períodos prolongados.

• No levante objetos que pesen más de 4.5 kg (10 libras) hasta que los proveedores de atención médica lo autoricen.

Le enseñarán cómo cuidar las incisiones. Por ejemplo, es posible que se le indique lo siguiente:

• Déjese las pequeñas tiras blancas que se utilizan para cerrar las heridas y que se colocaron sobre la incisión por 7 a 10 días después de la cirugía.

• Mantenga siempre su incisión limpia y seca.

• Dúchese cuando lo necesite. Lave su incisión suavemente con jabón suave y agua tibia, y séquela dando golpecitos suaves con una toalla. No se frote la incisión.

Otros cuidados en el hogar pueden incluir lo siguiente:

• Contrólese la temperatura diariamente durante 7 días después de la cirugía.

• Reanude su dieta normal según pueda tolerarla. Intente llevar una dieta saludable y bien equilibrada.

• Para prevenir el estreñimiento, coma frutas, verduras y cereales integrales y beba de 6 a 8 vasos de agua al día, a menos que le den otras indicaciones. Use un laxante o un ablandador de heces suave si lo autoriza el proveedor de atención médica.

Atención de seguimiento

Podría requerir más tratamientos después de la cirugía. El proveedor de atención médica hablará con usted sobre esto.

Si necesita recibir terapia hormonal después de la cirugía, es posible que lo deriven a un endocrinólogo. Es un proveedor de atención médica que se especializa en el tratamiento de trastornos del sistema hormonal (endocrino).

Asegúrese de saber cuáles son sus próximos pasos y de asistir a todas las citas de seguimiento que necesita.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene alguno de estos problemas después de la cirugía:

• Cualquier sangrado nuevo o anormal

• Enrojecimiento, hinchazón, calor o secreción de líquidos de la incisión

• La incisión se abre o se separan los bordes

• Dolor nuevo o dolor que empeora o que no se alivia con el analgésico

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le haya indicado el proveedor

• Escalofríos

• Tos o falta de aire

• Problemas o dolor al orinar o cambios en el aspecto y el olor de la orina

Hable con el proveedor de atención médica sobre cualquier otro problema al que debe estar atento y cuándo debe llamar. Sepa a qué teléfono llamar si tiene preguntas. Pregunte si hay un número para llamar después del horario normal de atención, los fines de semana y los días festivos.