Cáncer de ojo: opciones de tratamiento
Las opciones de tratamiento para el cáncer de ojo dependen del tipo de cáncer, el tamaño y la ubicación del tumor, los resultados de los análisis de laboratorio y el estadio (extensión) de la enfermedad. El proveedor de atención médica también tendrá en cuenta su edad, preferencias y salud general para decidir un plan de tratamiento. El objetivo del proveedor de atención médica será conservarle la vista cuando piense en diferentes opciones de tratamiento.
Es posible que tenga preguntas e inquietudes sobre las opciones de tratamiento. Quizás también quiera saber cómo se sentirá y cómo estará después del tratamiento, cómo se verá y si podrá ver con el ojo afectado. El proveedor de atención médica es la persona ideal para responder sus preguntas. Puede decirle cuáles son sus opciones de tratamiento, los objetivos de estos tratamientos, qué tan exitosos se espera que sean y cuáles son los riesgos y efectos secundarios.
Es posible que el proveedor de atención médica le recomiende un tratamiento específico. O quizás le ofrezca más de una opción y le pida que decida cuál quiere recibir. Puede ser difícil tomar esta decisión. Es importante que se tome el tiempo que necesite para elegir lo que considere mejor.
Decidir cuál es el mejor plan de tratamiento puede llevar algo de tiempo. Hable con el proveedor de atención médica sobre cuánto tiempo puede tomarse para explorar las opciones. Es posible que quiera buscar otra opinión antes de decidir el plan de tratamiento. El cáncer de ojo es muy poco frecuente y es conveniente que visite a un especialista que tenga experiencia en su tratamiento. Es posible que también quiera involucrar a su familia y amigos en este proceso de la toma de decisión.
Tratamiento del cáncer de ojo
Según cuál sea su situación, puede que tenga varias opciones para tratar este tipo de cáncer.
Cirugía
Esta es una opción frecuente. Hay varios tipos de cirugía para el cáncer de ojo. Es posible que el proveedor de atención médica solo necesite extirpar el crecimiento y una pequeña área de tejido a su alrededor. Pero en algunos casos, será necesario extirpar todo el ojo y quizás otros tejidos adyacentes. Por ejemplo, el párpado y los músculos alrededor del ojo.
Radiación
A veces, se utilizan diferentes tipos de radioterapia para tratar este cáncer. El proveedor de atención médica puede usar una máquina para dirigir rayos de radiación hacia el ojo. O puede colocar un pequeño disco radiactivo en el ojo junto al tumor (braquiterapia ocular o terapia con placa epiescleral). Si se somete a este procedimiento quirúrgico para colocar el disco, se le administrará anestesia local para adormecer el ojo con sedación o anestesia general para que se duerma antes de comenzar. Generalmente, el disco permanece en su lugar durante unos días y, luego, se retira.
Fotocoagulación
El proveedor de atención médica puede usar un láser especial que destruye el tumor y los vasos sanguíneos que lo alimentan. En muy pocos casos, se usa para tratar el melanoma ocular debido a los efectos secundarios y a la posibilidad de que el cáncer regrese. Si se utiliza este tratamiento, suele ser para tumores muy pequeños.
Termoterapia
Es el tipo más frecuente de tratamiento con láser para el cáncer de ojo, como el melanoma. En este tratamiento se utiliza luz infrarroja para calentar y destruir las células cancerosas.
Crioterapia
En este tratamiento se utiliza frío para congelar y destruir las células cancerosas.
Supervisión activa o espera en observación
Es posible que no comience el tratamiento de inmediato, pero el proveedor de atención médica controlará de cerca el crecimiento del tumor. Algunos tumores oculares crecen muy lentamente y la mayoría de los tratamientos afectan la visión. Después de un tiempo, podrá comenzar el tratamiento si el cáncer comienza a crecer o causar problemas.
Ensayos clínicos
Los investigadores siempre están investigando maneras nuevas y mejores de tratar el cáncer de ojo. Estos métodos nuevos se prueban en ensayos clínicos. Antes de comenzar el tratamiento, pregúntele al equipo de atención médica si hay algún ensayo clínico que deba considerar.
El ensayo clínico puede tener solo un tipo de tratamiento o una combinación de tratamientos.
Tratamiento de tipos específicos de cáncer de ojo
Tumores conjuntivales
Los tumores más comunes de la conjuntiva en adultos son el carcinoma de células escamosas, el melanoma maligno y el linfoma. El tratamiento principal para estos tumores incluye la cirugía. En algunos casos, el proveedor de atención médica puede hacer una cirugía de Mohs. Mediante este método, se eliminan trozos de tejido muy pequeños y delgados. Luego, se examinan inmediatamente con un microscopio. Si el proveedor de atención médica encuentra células cancerosas, es posible que extraiga más tejido. Una vez que ya no haya células cancerosas en las muestras de tejido, se lleva a cabo el procedimiento.
Si el tumor es grande, es posible que le hagan crioterapia. Los investigadores también están estudiando el uso de gotas para los ojos de quimioterapia (quimio) para personas que tienen carcinoma de células escamosas de la conjuntiva. Las gotas se utilizan después de la cirugía. Los investigadores también están estudiando el uso de la quimioterapia para el melanoma conjuntival. Estas pueden ser opciones cuando hay tumores en varios lugares del ojo.
Los linfomas conjuntivales se pueden tratar solo con radiación, siempre que no haya otro linfoma en ningún otro lugar. Los linfomas dentro del ojo (linfoma intraocular) deben tratarse con quimioterapia. Normalmente, no se utiliza cirugía para tratar el linfoma del ojo. Pero en algunos casos, el proveedor de atención médica puede hacer una biopsia para confirmar el linfoma intraocular.
Tumores en el iris
Son tumores de crecimiento lento y poco frecuentes. El tratamiento de estos tumores depende de si el tumor está creciendo. También depende de si hay alguna complicación con el tumor, como un glaucoma no controlado. Si tiene un glaucoma que no mejora con medicamentos o si el tumor crece rápidamente, el proveedor de atención médica puede extirparle todo el ojo (enucleación). Si el tumor no crece y el glaucoma se puede controlar con medicamentos, es posible que deban hacerle una cirugía para extirpar solo el tumor. En algunos casos, es posible que necesite radiación.
Tumores coroideos
Melanomas
Los melanomas coroideos son un subtipo de melanoma uveal. También se denomina melanoma intraocular. Es el tipo más común de cáncer de ojo en adultos. El tratamiento para los melanomas coroideos puede incluir destrucción térmica (crioterapia o fotocoagulación), radioterapia, cirugía para extirpar el tumor o extirpación completa del ojo. O quizás no reciba ningún tratamiento. Esto dependerá del tamaño del tumor, si está creciendo y si tiene síntomas. Hable sobre cada opción con el proveedor de atención médica. Considere todos los riesgos y beneficios de cada elección. En algunos casos, es posible que necesite quimioterapia.
Nevo
Un nevo es una pequeña mancha en el ojo. A veces, se la denomina peca en el ojo. Los nevos son poco frecuentes y casi nunca requieren tratamiento. El oftalmólogo podrá controlar los cambios con el tiempo. No es lo más frecuente, pero los nevos coroideos pueden convertirse en melanoma. En ese caso, se tratan como un melanoma coroideo.
Cánceres del párpado
El tipo más común de cáncer de párpado es el carcinoma de células basales. Suele aparecer en el párpado inferior. Algunos tipos de cáncer afectan las glándulas de los párpados, como la glándula sebácea. El carcinoma sebáceo es el segundo cáncer de párpado más frecuente. Otros tipos incluyen el carcinoma de células escamosas y el melanoma cutáneo. El tratamiento más utilizado para el cáncer de párpado es la cirugía. El objetivo de la cirugía es extirpar la totalidad del cáncer. El tipo de cirugía que le hagan dependerá del tamaño del tumor. Si es necesario extirpar la mayor parte del párpado, el proveedor de atención médica lo reconstruirá mediante cirugía plástica. En algunos casos, es posible que necesite radiación. De esta manera, se pueden destruir las células cancerosas que hayan quedado.
Efectos secundarios del tratamiento
Los efectos secundarios de los tratamientos para el cáncer de ojo dependen del tipo de tratamiento que se utilice, el tipo de cáncer y la parte del ojo afectada. Muchos tipos de cáncer pueden afectar las distintas estructuras del ojo.
El proveedor de atención médica intentará tratar el cáncer de manera que su vista, apariencia y calidad de vida se vean afectados lo menos posible. Solo le extirparán el ojo si es la única forma de extirpar el cáncer por completo.
Si es necesario extirpar un ojo, el proveedor de atención médica hablará con usted sobre la cirugía y los efectos secundarios. Esta cirugía puede afectar su apariencia. Pero hay formas de reconstruir el ojo. Es posible que deba consultar con un cirujano plástico. El proveedor de atención médica también puede sugerirle una prótesis ocular artificial, para que su apariencia no cambie notablemente.
Los tratamientos o el crecimiento del cáncer pueden causar cambios o pérdida de la visión. El proveedor de atención médica hablará con usted sobre los efectos secundarios y los posibles riesgos del tratamiento antes de que comience el tratamiento.