Cáncer de vulva: factores de riesgo

¿Qué es un factor de riesgo?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de tener una enfermedad. Los factores de riesgo de algunos tipos de cáncer incluyen el consumo de tabaco, la alimentación y los antecedentes familiares, entre muchos otros. A veces, es posible que no se pueda determinar la causa exacta de un cáncer. Pero los factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de su aparición.

Información útil sobre los factores de riesgo del cáncer:

• Los factores de riesgo aumentan el riesgo de una persona, pero no necesariamente son la causa de la enfermedad.

• Algunas personas pueden tener uno o más factores de riesgo, pero no tener cáncer. Algunas personas con cáncer no tienen factores de riesgo conocidos.

• Algunos factores de riesgo se conocen muy bien. Pero aún se está investigando sobre los factores de riesgo de muchos tipos de cáncer.

Algunos factores de riesgo, como los antecedentes familiares o la edad, no se pueden controlar. Pero hay hábitos que sí se pueden cambiar. Conocer los factores de riesgo le permite hacer elecciones que reduzcan el riesgo. Por ejemplo, si un factor de riesgo es la alimentación poco saludable, podría empezar a elegir alimentos más saludables. Si un factor de riesgo es el sobrepeso, el proveedor de atención médica podría ayudarlo a adelgazar.

¿Quiénes están en riesgo de tener cáncer de vulva?

Son muchos los factores de riesgo del cáncer de vulva.

Edad

La mayoría de las mujeres con este cáncer son mayores de 50 años. Más de la mitad son mayores de 70 años.

Infección con el virus del papiloma humano (VPH)

Algunos tipos de VPH se denominan tipos de alto riesgo y se han relacionado con cánceres orales, anales y genitales, incluido el cáncer de vulva. La infección a causa de uno de estos tipos de VPH de alto riesgo aumenta el riesgo de cáncer de vulva. De hecho, en realidad está relacionado con la mayoría de los cánceres de vulva diagnosticados en mujeres más jóvenes.

Consumo de tabaco

Fumar aumenta el riesgo de tener varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de vulva. Si fuma y también tiene antecedentes de infección por VPH, el riesgo es aun mayor.

Sistema inmunitario debilitado

Los medicamentos esteroides y los medicamentos utilizados después del trasplante de órganos inhiben el sistema inmunitario. Lo mismo ocurre con los tratamientos para otros tipos de cáncer y la infección por VIH. Si el sistema inmunitario está debilitado, al cuerpo le resulta más difícil eliminar una infección por VPH y destruir las células dañadas. A la larga, esto puede causar cáncer.

Neoplasia intraepitelial vulvar (VIN)

Esta afección precancerosa provoca alteraciones en las células de la superficie de la vulva. Con el tiempo, si no se trata, la neoplasia intraepitelial vulvar (VIN, por su sigla en inglés) puede convertirse en cáncer de vulva.

Liquen escleroso

Esta afección aumenta levemente el riesgo de cáncer de vulva. Hace que la piel de la vulva pique y se vuelva muy fina.

Antecedentes de melanoma

Si usted o alguien de su familia ha tenido melanoma o lunares atípicos, tiene un mayor riesgo de padecer un melanoma de vulva.

Antecedentes de otros cánceres genitales

Las mujeres con cáncer de cuello uterino tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de vulva. El motivo más probable es la infección por VPH y el tabaquismo en ambos cánceres.

¿Cuáles son sus factores de riesgo?

A diferencia de algunos cánceres en las mujeres, como el cáncer de mama o de ovario, no hay ningún riesgo hereditario de cáncer de vulva. Hable con el proveedor de atención médica sobre sus factores de riesgo y pregúntele qué puede hacer al respecto.