Cáncer de vulva: estadios

¿Qué significa el estadio del cáncer?

El estadio del cáncer indica la cantidad y el grado de propagación del cáncer en el cuerpo. El proveedor de atención médica usa exámenes y pruebas para detectar el tamaño del cáncer y su ubicación. Mediante las exploraciones de diagnóstico por imágenes, se puede observar si el cáncer se propagó a áreas cercanas y a otras partes del cuerpo. El estadio del cáncer es uno de los factores más importantes a la hora de tomar una decisión con respecto al tratamiento.

La estadificación del cáncer de vulva puede resultar muy confusa. Las mujeres con este cáncer deben consultar a un oncólogo ginecológico. Este es un proveedor de atención médica con capacitación especializada en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de vulva.

Sistemas de estadificación del cáncer de vulva

A veces, los proveedores de atención médica pueden usar diferentes sistemas para estadificar el cáncer. Pídale al proveedor de atención médica que le explique el estadio de una manera que usted pueda comprender.

Hay dos sistemas que se usan con más frecuencia para estadificar el cáncer de vulva:

• Sistema de estadificación de la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (International Federation of Gynecology and Obstetrics, FIGO)

• Sistema de estadificación del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (AJCC, por su sigla en inglés)

Ambos sistemas son muy parecidos. En ambos se usa el sistema TNM. Las letras del sistema TNM significan lo siguiente:

• La "T" indica cuán grande es el tumor principal y qué tan profundo se propagó a la vulva y a los tejidos u órganos cercanos.

• La "N" indica si los ganglios linfáticos (nódulos) cercanos al tumor original tienen cáncer.

• La "M" indica si el cáncer se propagó ( hizo metástasis) a partes del cuerpo más alejadas, como los pulmones, los huesos o los ganglios linfáticos no cercanos a la vulva.

Con los números o las letras después de la T, la N y la M se aportan más detalles sobre cada uno de estos factores. También hay otros dos valores que se pueden asignar:

• La "X" significa que el proveedor de atención médica no tiene información suficiente para indicar el grado del tumor principal (TX) o si los ganglios linfáticos tienen células cancerosas (NX).

• El "0" significa que no hay signos de cáncer; por ejemplo, no hay signos del tumor principal (T0).

¿Cuál es la estadificación del cáncer de vulva?

La estadificación se basa en los valores T, N y M. En estas estadificaciones se ofrece un panorama general del cáncer.

Para las estadificaciones, se usan números romanos y pueden tener un valor de I (1), II (2), III (3) o IV (4). Cuanto más alto sea el número, más avanzado está el cáncer.

El cáncer de vulva invasivo se clasifica de la siguiente manera. Se basa en los resultados y la patología de la cirugía. Las etapas del melanoma vulvar son diferentes y no se tratan aquí.

• Estadio I. El cáncer se encuentra en la vulva o en el espacio entre la abertura del recto y la vagina (perineo) o ambos. No se propagó a los ganglios linfáticos cercanos ni a otras partes del cuerpo. Se divide en los siguientes dos subestadios:

  • Estadio IA. El tumor no mide más de 2 centímetros (cm) de ancho. No creció más de 1 milímetro (mm) de profundidad en el tejido de la vulva.

  • Estadio IB. El tumor mide más de 2 cm de ancho o se propagó más de 1 mm por debajo de la superficie de la piel de la vulva.

• Estadio II. El tumor es de cualquier tamaño. Se propagó fuera de la vulva hacia áreas cercanas. Entre ellas, la uretra (el tubo que transporta la orina fuera de la vejiga), la parte inferior de la vagina o el ano. No se propagó a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo.

• Estadio III. El cáncer está en la vulva, el perineo o ambos. Puede o no haberse propagado a la uretra, la parte inferior de la vagina o el ano. No se propagó a los órganos de otras partes del cuerpo. Se divide en los siguientes tres subestadios:

  • Estadio IIIA. El cáncer se propagó a 1 ganglio linfático de al menos 5 mm de ancho o a 1 o 2 ganglios linfáticos de menos de 5 mm de ancho.

  • Estadio IIIB. El cáncer se propagó a 3 o más ganglios linfáticos de no más de 5 mm de ancho o a 2 o más ganglios linfáticos de más de 5 mm de ancho.

  • Estadio IIIC. El cáncer se propagó a los ganglios linfáticos cercanos y en al menos uno de los ganglios crece el cáncer a través de la capa externa (denominado diseminación extracapsular).

• Estadio IV. Este estadio se divide en dos subestadios:

  • Estadio IVA. El cáncer no se propagó a los órganos de otras partes del cuerpo y una de las siguientes afirmaciones es cierta:

    • El cáncer está en la vulva, el perineo o ambos. Puede o no haberse propagado a la uretra, la parte inferior de la vagina o el ano. Se propagó a los ganglios linfáticos cercanos que están adheridos a tejidos más profundos o se ulceraron.

    • El cáncer se propagó fuera de los tejidos cercanos hacia la parte superior de la uretra, la parte superior de la vagina, la vejiga, el recto o el hueso pélvico. Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos cercanos.

  • Estadio IVB. Este es el estadio más avanzado del cáncer de vulva. El cáncer se propagó a órganos, como los pulmones o los huesos, o a los ganglios linfáticos más alejados del cuerpo. Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos y órganos cercanos.

Consulte al proveedor de atención médica

Mientras se estadifica el cáncer, hable con el proveedor de atención médica para que le explique qué significa ese estadio en su caso. Haga todas las preguntas que tenga y hable sobre sus inquietudes.