Cáncer de uretra: cirugía

La cirugía es el tratamiento más frecuente para el cáncer de uretra. El tipo de cirugía que se hace depende de en qué parte de la uretra se encuentre el tumor, de si se propagó a tejidos cercanos y de su tamaño. Se extirpa el cáncer y un borde (margen) de tejido sano de alrededor.

Los tumores pequeños que se encuentran solo en la uretra se pueden tratar mediante distintas técnicas quirúrgicas. Muchas se pueden hacer a través de un endoscopio que se coloca en la uretra, para no cortar la piel. Estas pueden incluir lo siguiente:

Resección láser. El tumor se puede extirpar o destruir con un láser.
Resección transuretral. Consiste en la extirpación del tumor con instrumentos largos y delgados que se introducen en la uretra.
Fulguración. Esto también se conoce como electrocauterización o electrocoagulación. Se utiliza una corriente eléctrica controlada para quemar las células cancerosas.

Es necesario hacer una cirugía mayor para tratar tumores grandes o que invaden tejidos cercanos. Esto se puede hacer a través de un corte (incisión) en la piel.

En los hombres, se puede extirpar una parte o la totalidad del pene. Esto se denomina penectomía parcial o total. También se pueden extirpar la vejiga, la próstata y los ganglios linfáticos.
En las mujeres, se puede extirpar la uretra, la vejiga, la vagina y los ganglios linfáticos cercanos.

Es posible que deba someterse a una cirugía plástica para reconstruir el pene o la vagina si se extirpa total o parcialmente.

Efectos secundarios de la cirugía para el cáncer de uretra

Si le extirpan la vejiga o la uretra, el cirujano le hará una urostomía. Es decir, una pequeña abertura en el abdomen para eliminar la orina del cuerpo de una forma nueva. Deberá usar una pequeña bolsa sobre la ostomía (orificio) en el abdomen para recolectar la orina. Otra opción podría ser colocar un tubo blando llamado catéter para drenar la orina de la urostomía. La urostomía puede resultarle molesta y afectar su sexualidad. Si le extraen la vejiga, el cirujano puede hacer una bolsa de almacenamiento nueva para recolectar la orina dentro del cuerpo. Pregúntele al cirujano cómo será el procedimiento. Además, solicite asesoramiento para afrontar cualquier cambio que se haga. Un terapeuta enterostomal le indicará cómo cuidar la urostomía.

Riesgos de la cirugía de cáncer de uretra

Toda cirugía tiene riesgos. Algunos riesgos de la cirugía de cáncer de uretra incluyen los siguientes:

Sangrado excesivo
Infección
Coágulos de sangre
Daño a los órganos internos
Abultamiento de los órganos debajo de la incisión (hernia)
Formación de tejido cicatricial en la uretra. Esto podría causarle dificultad para orinar. En caso de que esto ocurra, es posible que deba someterse a un procedimiento llamado dilatación uretral para volver a abrir la uretra.

El cirujano le explicará los riesgos antes de la cirugía. Los riesgos dependen de su salud general, el tipo de cirugía que necesita y otros factores. Consulte al proveedor de atención médica cuáles son los riesgos más probables en su caso.

Preparativos para la cirugía

El equipo de atención médica hablará con usted sobre las opciones de cirugía más adecuadas en su caso. Quizás sea conveniente que un familiar o un amigo cercano lo acompañen a los controles. Anote las preguntas que quiera hacer acerca de la cirugía. Asegúrese de preguntar sobre las siguientes cuestiones:

Qué tipo de cirugía le harán
Qué se hará durante la cirugía
Los riesgos y los efectos secundarios de la cirugía
Cómo orinará después de la cirugía
Si la cirugía afectará su capacidad para tener relaciones sexuales
Cuándo podrá reanudar sus actividades normales
Si la cirugía dejará cicatrices y cómo se verán
Si necesitará más tratamiento después de la cirugía

Antes de la cirugía, informe al equipo de atención médica si está usando algún medicamento. Entre ellos se incluyen medicamentos de venta libre, vitaminas, medicamentos a base de hierbas, CBD y otros suplementos. Hágalo para asegurarse de que no esté usando nada que pueda afectar la cirugía. Una vez que haya analizado todos los detalles con el cirujano, firmará un formulario de consentimiento en el que se indica que el proveedor de atención médica puede hacer la cirugía.

También tendrá que ver al anestesiólogo. Puede hacerles preguntas sobre la anestesia y cómo la afectará. Justo antes de la cirugía, un anestesiólogo o enfermero anestesista le administrarán la anestesia. Esto es para que se duerma y no sienta dolor.

Después de la cirugía

Es posible que tenga que permanecer en el hospital unos días, según el tipo de cirugía que le hayan hecho. Durante los primeros días después de la cirugía, es probable que sienta dolor. El dolor se puede controlar con medicamentos. Hable con el proveedor de atención médica sobre sus opciones para aliviar el dolor. Algunas personas no quieren usar analgésicos, pero hacerlo puede ayudar a su recuperación. Si no controla bien el dolor, por ejemplo, es posible que no quiera toser o darse la vuelta con frecuencia. Estas son cosas que debe hacer mientras se recupera de la cirugía.

Es posible que tenga un catéter urinario durante unos días. Es un tubo blando que se inserta a través de la uretra, dentro de la vejiga, para que la orina vaya a una bolsa fuera del cuerpo. En algunos casos, debe irse a casa con el catéter colocado. Si la cirugía incluyó una urostomía, le colocarán una bolsa en el abdomen cuando se despierte. El proveedor de atención médica o el terapeuta enteroestomal le mostrarán cómo controlarla.

Es posible que tenga diarrea. Hable con el proveedor de atención médica, con el enfermero o con un nutricionista sobre lo que puede comer para evitar tener diarrea. Es posible que tenga estreñimiento por el uso de algunos analgésicos, por la falta de movimiento o por comer poco. Hable con el equipo de atención médica sobre cómo obtener más fibra o acerca del uso de un ablandador de heces.

Es posible que se sienta cansado o débil por un tiempo. La cantidad de tiempo que lleva recuperarse de la cirugía es diferente para cada persona.

Recuperación en el hogar

Cuando llegue a su casa, quizás pueda hacer algunas actividades ligeras. Pero no levante objetos pesados ni haga actividades demasiado enérgicas durante al menos 6 semanas. El equipo de atención médica le indicará qué tipos de actividades son seguras para usted mientras se recupera.

Si tiene un catéter o una urostomía, el equipo de atención médica le enseñará cómo controlarlos antes de regresar a casa. Si tiene una urostomía, es posible que también le proporcionen suministros o le programen visitas de atención domiciliaria hasta que se sienta cómodo para manipular la urostomía por su cuenta.

Atención de seguimiento

Es posible que necesite radiación o quimioterapia después de la cirugía para destruir las células cancerosas que hayan quedado. Esto es para reducir las probabilidades de que el cáncer reaparezca. El proveedor de atención médica le explicará estos tipos de tratamientos y lo que deberá hacer a continuación. También volverá a consultar con el cirujano.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Avise de inmediato al proveedor de atención médica si tiene alguno de estos problemas después de la cirugía:

Sangrado
Enrojecimiento, hinchazón o secreción de líquidos de la incisión
Fiebre
Escalofríos
Dolor que empeora
Problemas con el catéter o la urostomía

Asegúrese de saber cómo obtener ayuda en cualquier momento, incluso de noche y los fines de semana o días festivos.