Cáncer de cuello uterino: pruebas después del diagnóstico
Cuando se entera de que tiene cáncer de cuello uterino, puede sentirse abrumada, asustada o enojada. Eso es comprensible. Reconozca cómo se siente. Las emociones que sienta son normales.
Cuando esté lista para avanzar, es posible que deba hacerse más pruebas. Mediante estas pruebas, usted y su equipo de atención médica podrán averiguar todo lo posible sobre el cáncer antes de decidir el plan de tratamiento que funcionará mejor para usted.
¿Qué pruebas podría necesitar después del diagnóstico?
Podrían hacerle las siguientes pruebas:
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Exploración ginecológica
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Cistoscopia
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Rectoscopia
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Pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografía de tórax, tomografía computarizada, resonancia magnética, pielografía intravenosa (PIV), tomografía por emisión de positrones (TEP) o ecografía
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Análisis de sangre
El motivo principal por el que se haría una o más de estas pruebas es para determinar el estadio del cáncer. El estadio es uno de los factores más importantes a la hora de tomar una decisión con respecto al tratamiento del cáncer. Esto es porque la estadificación refleja lo siguiente:
Exámenes
El proveedor de atención médica podría hacerle una exploración ginecológica mientras está bajo los efectos de la anestesia general para observar más de cerca el cuello uterino. El equipo de atención médica le dará medicamentos para garantizar que no esté despierta ni sienta dolor durante la prueba. Las dos pruebas a continuación también pueden hacerse con anestesia general:
Cistoscopia
En esta prueba, el proveedor de atención médica usa una herramienta llamada cistoscopio para ver si el cáncer se ha propagado a la vejiga o la uretra (el tubo que permite que la orina fluya desde la vejiga hacia afuera del cuerpo). La sonda es larga y delgada con una luz y una lente diminuta en el extremo. El proveedor de atención médica guía al cistoscopio por la uretra y lo desliza hasta la vejiga. Durante el procedimiento, el proveedor podría tomar muestras de tejidos para enviarlas al laboratorio y hacer más estudios.
Rectoscopia
También se conoce como sigmoidoscopia. En esta prueba, el proveedor de atención médica usa una herramienta llamada sigmoidoscopio para ver si el cáncer se ha propagado al recto o al intestino grueso. La sonda es larga y delgada y tiene una luz y una lente diminuta en el extremo. El sigmoidoscopio entra por el ano, pasa por el recto y sube hasta el extremo inferior del intestino grueso. El proveedor puede usar la sonda para tomar muestras de los tejidos anormales y enviarlas al laboratorio para hacer pruebas.
Estudios de diagnóstico por imágenes
Hay distintas pruebas de diagnóstico por imágenes. Se las enumera a continuación. Con estas pruebas, se obtienen imágenes del cuello uterino y otras partes del cuerpo.
Al igual que cuando se saca una foto, deberá quedarse quieta mientras se toman imágenes con una máquina para que los detalles importantes se vean con más claridad. Durante la prueba, incluso puede que le pidan que contenga la respiración en algunos momentos. Esto ayuda a crear una imagen más precisa.
En algunas pruebas de diagnóstico por imágenes, se usa un agente o medio de contraste. Esta sustancia ayuda a que las zonas anormales dentro del cuerpo se vean con más claridad en la exploración. El contraste puede beberse. O se lo pueden inyectar en el torrente sanguíneo. Quizá sienta una oleada de calor por el cuerpo justo después de recibir una inyección de medio de contraste. Este se moverá por el cuerpo con lentitud y saldrá cuando vaya al baño, ya sea para hacer caca o pis.
Antes de hacerse ninguna prueba con material de contraste, informe al equipo de atención médica si alguna vez tuvo una reacción en el pasado, como lo siguiente:
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Picazón
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Urticaria
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Dificultad para respirar
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Hinchazón
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Náuseas o vómitos
Si tiene reacciones alérgicas, informe al proveedor de atención médica de inmediato para recibir tratamiento.
Tipos de pruebas de diagnóstico por imágenes
Quizá necesite una o más de las siguientes pruebas de diagnóstico por imágenes:
Radiografía de tórax
En una radiografía de tórax se usa una cantidad pequeña de radiación a fin de crear una imagen de los órganos y los huesos. Puede mostrar si hay signos de cáncer en los pulmones o el tejido circundante. Los cambios en el tejido normal (como los ganglios linfáticos agrandados) pueden indicar que el cáncer de cuello uterino se ha propagado.
Tomografía computarizada
En la tomografía computarizada, se usa radiación, una serie de radiografías y una computadora para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. Durante la prueba, permanecerá acostada en una mesa estrecha. Se desliza lentamente por el centro del tomógrafo con forma de anillo. El tomógrafo gira alrededor suyo y dirige un haz de rayos X al cuerpo.
La computadora combina una serie de imágenes obtenidas para hacer una imagen tridimensional del cuerpo, incluidos los huesos, los órganos, los tejidos y cualquier posible tumor o zona anormal. Este procedimiento puede ayudar al equipo de atención médica a ver dónde se encuentra el cáncer y si se ha propagado a otras partes del cuerpo.
Resonancia magnética
En la resonancia magnética se usan ondas de radio, imanes grandes y una computadora para generar imágenes detalladas del interior del cuerpo. Es muy útil para ver los tumores pélvicos y revisar que el cáncer se ha propagado al cerebro y la médula espinal. También puede usarse una resonancia magnética si necesita evitar las pruebas en las que se usa radiación.
En el caso de esta exploración, deberá permanecer quieta sobre una camilla. Pasará por un escáner largo en forma de tubo que dirige un haz de ondas de radio a partes del cuerpo. Dígale al proveedor de atención médica si estar en espacios reducidos le hace sentir incomodidad o ansiedad. Quizá le sugieran que se imagine a sí misma en un lugar pacífico, como la playa. También podrían darle un sedante antes de la prueba. Las máquinas de resonancia magnética pueden ser muy ruidosas, con ruidos de golpe. Puede recibir tapones para los oídos o auriculares con música y un sensor remoto para presionar si necesita ayuda durante la prueba.
PIV
Una PIV es una radiografía de los riñones, la vejiga y los uréteres (los tubos que llevan la orina desde los riñones hasta la vejiga). Durante esta prueba, se inyecta en las venas un tinte. Un proveedor de atención médica tomará radiografías de los riñones, los uréteres y la vejiga a medida que el tinte viaja por cada uno.
Tomografía por emisión de positrones
Para esta prueba, tragará azúcar levemente radiactiva o se la administrarán con una inyección. Luego, deberá permanecer quieta sobre una camilla. Se deslizará a través de un escáner con forma de anillo que rota alrededor del cuerpo. La máquina de tomografía por emisión de positrones analiza todo el cuerpo y crea imágenes que muestran donde se usa más el azúcar. Las células cancerosas se ven más brillantes porque son más activas y se dividen con más rapidez. Es posible que tenga dolor de cabeza, náuseas o vómitos causados por el azúcar radiactivo. Estas son reacciones normales.
Algunas máquinas pueden hacer TEP y TC al mismo tiempo. Esto significa que las zonas resaltadas en la tomografía por emisión de positrones se pueden combinar con imágenes de la tomografía computarizada para crear una imagen más detallada. A esto se le llama TEP-TC. Puede ser especialmente útil para mostrar si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos.
Ecografía
En la ecografía, se usan ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes de los órganos y los tejidos adentro del cuerpo. Las ecografías permiten detectar el cáncer porque pueden detectar el flujo de sangre alrededor de un tumor.
Análisis de sangre
También pueden sacarle sangre para hacer pruebas como un hemograma completo (HC) y análisis bioquímico de la sangre. Con estas pruebas, el equipo de atención médica puede entender qué tan bien funcionan los órganos y detectar los signos de la propagación del cáncer.
Colabore con el equipo de atención médica
Dígale también al proveedor de atención médica si cree que puede estar embarazada antes de que le hagan alguna prueba. Siga con atención las instrucciones de preparación para cada prueba. Haga al equipo de atención médica cualquier pregunta y plantee toda inquietud antes, durante o después de las pruebas de diagnóstico. Si solicita una segunda opinión, asegúrese de que el proveedor de atención médica nuevo tenga acceso a los resultados de todas sus pruebas.
Hacerse las pruebas después de recibir un diagnóstico de cáncer de cuello uterino puede ser mucho. Sepa que no está sola. También recuerde que estas pruebas son importantes. Permiten que los proveedores de atención médica preparen un plan de tratamiento del cáncer.