Cáncer de riñón: opciones de tratamiento

Hay varias opciones de tratamiento contra el cáncer del riñón. ¿Cuál es la mejor para usted? Depende de varios factores. Por ejemplo, el tipo, el tamaño, la ubicación y el estadio del cáncer. Otros factores son la edad, el estado de salud general y los efectos secundarios que considere aceptables.

Información sobre sus opciones de tratamiento

Es probable que tenga preguntas e inquietudes sobre sus opciones de tratamiento. Quizás también quiera saber cómo se sentirá y cómo estará después del tratamiento. Es posible que se pregunte sobre los cambios que tendrá que hacer en sus actividades normales.

El oncólogo o el especialista en cáncer es la persona ideal para responder sus preguntas. Le pueden decir cuáles son sus opciones de tratamiento, cuán exitosas se espera que sean y cuáles son los riesgos y los efectos secundarios. Es posible que le recomienden un tratamiento específico. O quizás le ofrezcan más de uno y le pidan que decida cuál prefiere recibir. Puede ser difícil tomar esta decisión. Es importante que se tome el tiempo que necesite para decidir lo que considere mejor.

Esto puede llevar algo de tiempo. Hable con el especialista en cáncer sobre cuánto tiempo puede tomarse para evaluar sus opciones. Es posible que quiera buscar otra opinión antes de decidir el plan de tratamiento. De hecho, algunas empresas de seguro podrían exigir una segunda opinión. Además, quizás quiera que su familia y sus amigos participen en este proceso. 

Objetivos del tratamiento del cáncer de riñón

Con el tratamiento se puede controlar o curar el cáncer de riñón. También se puede mejorar su calidad de vida si se controlan los síntomas de la enfermedad. El objetivo del tratamiento del cáncer de riñón puede consistir en una o varias de estas opciones:

• Extirpar el tumor primario de cáncer de riñón o cualquier otro tumor

• Eliminar o detener el crecimiento o la propagación de las células cancerosas del riñón

• Evitar o retrasar la reaparición del cáncer

• Aliviar los síntomas del cáncer, como el dolor o la presión sobre los órganos

Tipos de tratamiento contra el cáncer de riñón

Estas son algunas opciones de tratamiento:

• Cirugía. La cirugía para extraer el riñón se denomina nefrectomía. El objetivo de la cirugía es extraer una parte o la totalidad del riñón y del tumor, además de los ganglios linfáticos cercanos que sean cancerosos. Es posible que también deba hacerse una cirugía para aliviar la presión o el dolor. El riñón que queda suele ser capaz de hacer el trabajo de ambos riñones.

• Inmunoterapia.  Este tipo de terapia sistémica ayuda al sistema inmunitario a descubrir y luchar contra el cáncer.

• Radioterapia. En este tratamiento se destruyen las células cancerosas con radiaciones de alta potencia procedentes de rayos X u otras partículas o fuentes. La radioterapia se usa con mayor frecuencia cuando el cáncer de riñón se ha propagado a determinados huesos o al cerebro. Se puede usar para tratar síntomas como la tos o el dolor.

• Quimioterapia (quimio). En este tratamiento sistémico se usan uno o más medicamentos para destruir las células cancerosas o reducir el tamaño de los tumores. La quimioterapia se centra en atacar las células de crecimiento rápido. Los medicamentos regulares para la quimioterapia no se usan con frecuencia ni son muy eficaces contra el cáncer de riñón.

• Terapia dirigida. Son medicamentos que se dirigen a partes específicas de las células cancerosas del riñón para destruirlas o retrasar su crecimiento. Estos medicamentos actúan de forma diferente a la quimioterapia. Suelen usarse para tratar el cáncer de riñón avanzado.

• Terapia de ablación. Hay dos tipos principales de terapia de ablación para tratar el cáncer de riñón en los que se usa calor o frío para destruir las células cancerosas. Ambas se hacen mediante la colocación de una aguja especial en una zona de células cancerosas. Es un tratamiento menos invasivo que produce menos sangrado. También limita los efectos secundarios a una pequeña zona del cuerpo. En la ablación por radiofrecuencia (ARF), se usan ondas de radio de alta potencia para destruir las células cancerosas con calor. En la crioablación (también denominada crioterapia o criocirugía), se usa frío extremo para destruir las células cancerosas.

• Atención de apoyo. El especialista en cáncer puede recomendarle terapias que se usan para aliviar los síntomas pero no para tratar el cáncer. Puede sugerir atención de apoyo si los tratamientos disponibles tienen más probabilidades de ser perjudiciales que beneficiosos.

Es posible que le recomiende más de uno de estos tipos de tratamiento. Esto es lo que a veces se conoce como terapia combinada. Los nuevos tipos de tratamiento pueden estar disponibles solo a través de un estudio de investigación. A esto se le llama ensayo clínico. Hable con el especialista en cáncer sobre los ensayos clínicos que pueden ser una opción para usted.