Cáncer de pulmón: terapia dirigida
¿Qué es la terapia dirigida?
La terapia dirigida usa medicamentos que actúan sobre partes específicas de las células cancerosas que ayudan al cáncer a crecer y propagarse. En algunos casos, la terapia dirigida puede dar mejores resultados que la quimioterapia (quimio) estándar. Algunas veces funciona cuando la quimioterapia no lo hace. La terapia dirigida se enfoca en las células cancerosas y, por lo tanto, puede causar menos daño a las células normales. Sin embargo, estos medicamentos tienen efectos secundarios.
¿Cuándo puede usarse la terapia dirigida para el cáncer de pulmón?
La terapia dirigida puede usarse para tratar formas avanzadas de cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). Son tumores de mayor tamaño que se han propagado desde el lugar en el que se originaron en el pulmón. También puede usarse después de la cirugía en tumores más pequeños (estadio I). Se puede usar sola o junto con otros tratamientos.
Hasta ahora, no se ha demostrado que ningún medicamento de terapia dirigida funcione en el tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP).
La mayoría de las terapias dirigidas solo son útiles si las células cancerosas presentan determinadas alteraciones genéticas. Por lo tanto, si tiene CPCNP, el proveedor de atención médica le hará análisis de laboratorio en las células cancerosas para detectar algunas proteínas y alteraciones genéticas. Con esto, el proveedor sabrá qué medicamento de terapia dirigida puede funcionar en su caso.
Tipos de terapia dirigida para el cáncer de pulmón de células no pequeñas
Inhibidores del EGFR
Algunos medicamentos de terapia dirigida se centran en una proteína de las células denominada receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR, por su sigla en inglés). A veces, las células del CPCNP tienen demasiado EGFR. Esto hace que crezcan más rápido. Mediante el bloqueo del EGFR, se detienen estas señales y así se puede evitar el crecimiento de la célula cancerosa.
Estos son algunos de los medicamentos que pueden usarse si las células cancerosas del pulmón presentan determinadas alteraciones genéticas (mutaciones) en el gen EGFR:
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Erlotinib
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Afatinib
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Gefitinib
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Osimertinib
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Dacomitinib
Estos medicamentos se toman como pastillas.
Necitumumab es un inhibidor del EGFR que puede administrarse a personas con el subtipo de CPCNP de células escamosas. Este medicamento se administra mediante una infusión intravenosa en una vena.
Inhibidores de la angiogénesis
Algunos medicamentos de terapia dirigida se centran en el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. Este proceso se denomina angiogénesis. Los tumores necesitan nuevos vasos sanguíneos para crecer. Por lo tanto, si se evita que los tumores produzcan nuevos vasos sanguíneos, se puede impedir su crecimiento. Estos medicamentos suelen usarse junto con la quimioterapia para el CPCNP más avanzado:
Se administran por vía intravenosa. Se inyectan directamente en la sangre a través de una vena.
Inhibidores de ALK
En unos pocos CPCNP se observan alteraciones en el gen ALK. Este cambio produce una proteína ALK anormal que hace que las células cancerosas crezcan y se propaguen. Con medicamentos dirigidos a la proteína ALK anormal se suele reducir el tamaño de los tumores. Estos suelen utilizarse en lugar de la quimioterapia. También pueden usarse si la quimioterapia deja de funcionar. Estos son algunos inhibidores de ALK:
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Crizotinib
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Ceritinib
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Alectinib
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Brigatinib
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Lorlatinib
Estos medicamentos se toman como pastillas.
Otros tratamientos
Los científicos han descubierto otros cambios en los genes y las proteínas de las células del CPCNP que pueden ser objeto de una terapia dirigida. Estos cambios en las células cancerosas son menos comunes, pero, si se detectan, puede administrarse una terapia dirigida.
Alteraciones genéticas del gen ROS1
Los cambios en el gen ROS1 se encuentran con mayor frecuencia en personas con el subtipo de CPCNP denominado adenocarcinoma. Estas células cancerosas no suelen presentar mutaciones en la ALK ni en el EGFR. Estos son algunos medicamentos que se usan contra el gen ROS1 anormal:
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Crizotinib
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Ceritinib
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Lorlatinib
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Entrectinib
Todos ellos se toman como pastillas.
Alteraciones genéticas del gen BRAF
Los cambios en el gen BRAF permiten a las células cancerosas fabricar una proteína BRAF distinta que las ayuda a crecer y propagarse.
El dabrafenib y el trametinib pueden administrarse juntos para tratar los CPCNP con un determinado tipo de mutación del gen BRAF. Estos medicamentos se toman como pastillas.
Alteraciones genéticas de la fusión del gen RET
Cuando se modifica la fusión del gen RET, se producen proteínas RET anormales. Esto genera un crecimiento descontrolado de las células cancerosas.
Los inhibidores de RET incluyen los siguientes:
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Selpercatinib
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Pralsetinib
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Cabozantinib
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Vandetanib
Atacan la proteína RET para retrasar el crecimiento de las células cancerosas. Se toman como pastillas.
Alteraciones genéticas del gen MET
Las alteraciones del gen MET hacen que las células cancerosas produzcan proteínas MET anormales que las ayudan a crecer y propagarse.
El capmatinib y el tepotinib son inhibidores del MET. Atacan la proteína MET. Se toman como pastillas.
Alteraciones genéticas de la fusión del gen NTRK
Los cambios en la fusión del gen NTRK pueden causar el crecimiento de las células cancerosas.
El larotrectinib y el entrectinib atacan y dañan las proteínas que producen los genes NTRK. Estos medicamentos se toman como pastillas.
Alteraciones genéticas del gen HER2
El receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano puede contribuir al crecimiento de algunos tipos de cáncer.
El medicamento trastuzumab deruxtecan puede usarse para tratar las mutaciones del gen HER2. Se administra mediante una infusión intravenosa.
Posibles efectos secundarios de la terapia dirigida
Es posible que tenga efectos secundarios a causa del tratamiento. Los posibles efectos secundarios pueden variar mucho en función del medicamento que reciba.
Los efectos secundarios de los inhibidores del EGFR pueden incluir lo siguiente:
Los inhibidores de la angiogénesis pueden causar efectos secundarios comunes, que incluyen lo siguiente:
Los efectos secundarios menos comunes, pero más graves, incluyen lo siguiente:
Los inhibidores de ALK pueden causar efectos secundarios comunes, que incluyen lo siguiente:
Los inhibidores del gen ROS1 pueden causar efectos secundarios comunes, que incluyen lo siguiente:
Los efectos secundarios de los medicamentos dirigidos contra las alteraciones genéticas del gen BRAF que incluyen lo siguiente:
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Cambios en la piel, como engrosamiento, sarpullidos, picazón y sensibilidad al sol
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Caída del cabello
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Fiebre
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Dolor en las articulaciones
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Dolores de cabeza
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Náuseas
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Diarrea
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Cansancio
Los inhibidores de RET pueden causar efectos secundarios comunes, que incluyen lo siguiente:
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Sequedad en la boca
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Problemas intestinales (diarrea o estreñimiento)
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Presión arterial alta
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Cansancio
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Sarpullidos cutáneos
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Dolor en los músculos y en las articulaciones
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Hinchazón en las manos o los pies
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Nivel alto de azúcar en la sangre
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Cambios en los recuentos sanguíneos
Los inhibidores de MET pueden causar efectos secundarios comunes, que incluyen lo siguiente:
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Hinchazón en las manos, los pies o ambos
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Cansancio y debilidad
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Pérdida del apetito
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Náuseas y vómitos
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Problemas intestinales (diarrea o estreñimiento)
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Cambios en los recuentos sanguíneos
Los efectos secundarios de los medicamentos dirigidos a las alteraciones del gen NTRKincluyen lo siguiente:
Los efectos secundarios de los medicamentos dirigidos a las alteraciones genéticas del gen HER2 incluyen lo siguiente:
Colabore con el proveedor de atención médica
Es importante saber qué medicamentos de terapia dirigida se están administrando. Anote los nombres de sus medicamentos. Pregunte al equipo de atención médica cómo actúa cada uno y qué efectos secundarios podrían causar. Avíseles sobre cualquier cambio que note para que puedan ayudarlo a controlarlo. La mayoría de los efectos secundarios se pueden tratar, y es posible que haya formas de prevenir que empeoren.
Hable con los proveedores de atención médica sobre los signos a los que debe estar atento y controlar, y cuándo debe llamar. Asegúrese de saber a qué teléfono llamar si tiene preguntas. ¿Hay una línea telefónica diferente para llamar durante la noche, los días festivos y los fines de semana?
Puede ser útil llevar un registro de sus efectos secundarios. Tener una lista por escrito hará que le resulte más fácil recordar las preguntas cuando concurra a las citas. También les facilitará a usted y a su equipo de atención médica colaborar en el armado de un plan para controlar los efectos secundarios.