Cáncer de ano: pruebas después del diagnóstico
¿Qué pruebas podría necesitar después del diagnóstico?
Después del diagnóstico de cáncer de ano, es probable que necesite más pruebas. Estas pruebas permiten a los proveedores de atención médica obtener más información sobre el cáncer. También ayudan a determinar si el cáncer ha crecido en las zonas cercanas o si se ha propagado a otras partes del cuerpo. Con los resultados, los proveedores deciden cuál es la mejor manera de tratar el cáncer. Hable con el equipo de atención médica si tiene alguna pregunta sobre estas u otras pruebas.
Entre las pruebas que puede necesitar se incluyen las siguientes:
Pruebas de diagnóstico por imágenes
Ecografía transrectal
En la ecografía se usan ondas de sonido para observar el interior del cuerpo. Las ondas se envían desde una sonda parecida a una varita que se coloca en el recto. Las ondas rebotan en el interior y emiten señales, como el radar de un submarino. Después, se reciben las señales en una computadora y se genera una imagen del interior del cuerpo.
Con esta prueba, los proveedores de atención médica pueden determinar si el cáncer se ha propagado profundamente a los tejidos que rodean el ano o a los ganglios linfáticos cercanos de la pelvis. También se puede comprobar el tamaño del tumor y la profundidad a la que ha crecido el cáncer en la pared del ano.
Tomografía computarizada
En esta prueba, debe acostarse sobre una camilla angosta que se desliza por un tomógrafo en forma de anillo. Se toman varias radiografías mientras usted se desliza. A continuación, se combinan estas imágenes en una computadora para obtener imágenes precisas del interior de su cuerpo. Debe beber un tinte especial para radiografías (medio de contraste) justo antes de la prueba. También se le puede administrar un tinte directamente en la sangre a través de una vena del brazo o de la mano. El tinte permite obtener imágenes más claras.
Con esta prueba se puede saber si el cáncer de ano se ha propagado a los ganglios linfáticos, el hígado u otros órganos cercanos. A veces se usa una tomografía computarizada para guiar la aguja cuando se hace una biopsia. En una biopsia se extrae una pequeña muestra de tejido para detectar células cancerosas.
Resonancia magnética
En las resonancias magnéticas se usan ondas de radio e imanes para obtener imágenes detalladas que se asemejan a cortes del cuerpo. Debe acostarse sobre una camilla angosta que se desliza por un tomógrafo largo y estrecho en forma de tubo. Algunas personas tienen problemas con esta prueba porque no les gusta estar en espacios reducidos. Si tiene este tipo de problemas, comuníqueselo al proveedor de atención médica. Le pueden dar un medicamento para que pueda hacer la prueba. Antes de esta prueba le colocarán un medio de contraste en una vena de la mano o del brazo. Esto es útil para obtener imágenes más claras.
Con las resonancias magnéticas, el proveedor de atención médica puede determinar dónde está el tumor y cuál es su tamaño. Además, se puede comprobar si se ha propagado a los tejidos cercanos. Por ejemplo, mediante una resonancia magnética se pueden detectar ganglios linfáticos agrandados. Esto puede ser un signo de que el cáncer se ha propagado allí.
Radiografía de tórax
Le pueden hacer una radiografía para comprobar si el cáncer se ha propagado a los pulmones. Muchas veces se usa en su lugar una tomografía computarizada del tórax.
Tomografía por emisión de positrones (TEP)
En la TEP se observan los tejidos que consumen azúcar (glucosa) de manera activa. Si las células se dividen rápidamente, como las cancerosas, consumen más glucosa. Para esta prueba, se inyecta una pequeña dosis de glucosa radiactiva en la sangre a través de una vena del brazo o de la mano. A continuación, debe permanecer quieto sobre una camilla que se desplaza por el tomógrafo con forma de anillo. El tomógrafo se mueve a su alrededor en busca de radiactividad. Se toma una imagen de todo el cuerpo en la que aparecen "puntos calientes" donde se detectó una gran cantidad de radiactividad.
No se observan muchos detalles en las exploraciones TEP, por eso suelen hacerse en conjunto con una tomografía computarizada. A esto se le llama exploración mediante TEP/TC (o PET/CT, por su sigla en inglés). Con esta combinación se obtienen imágenes detalladas de la posible presencia de cáncer en cualquier parte del cuerpo.
Colabore con el proveedor de atención médica
El proveedor de atención médica hablará con usted sobre qué pruebas debe hacerse, cómo se hacen y por qué las necesita. Asegúrese de prepararse para las pruebas según las instrucciones que recibió. Hable sobre cualquier preocupación o pregunta que tenga.