Cáncer de ano: cirugía

¿Cómo puede usarse la cirugía para tratar el cáncer de ano?

La cirugía no es un tratamiento común para el cáncer anal. Esto se debe a que la quimioterapia y la radioterapia funcionan muy bien en el tratamiento de este cáncer. La combinación, denominada quimiorradiación, también tiene menos efectos secundarios que la cirugía. Algunos tipos de cirugía para el cáncer de ano causan cambios de por vida en el funcionamiento del cuerpo.

Si necesita cirugía, el tipo de procedimiento depende del tipo de tumor y de dónde se encuentre. Hay dos tipos principales de cirugía para tratar el cáncer de ano.

Resección local

Puede hacerse si el cáncer es pequeño y no se ha propagado más allá del ano. Se extirpa el tumor junto con un borde (margen) de tejido sano a su alrededor. Por lo general, con esta cirugía no se daña el músculo del esfínter. Esto significa que podrá seguir evacuando las heces con normalidad.

Resección abdominoperineal

Esta cirugía puede hacerse si el cáncer no responde al tratamiento de quimiorradiación. También puede ser necesaria si el cáncer sigue reapareciendo después del tratamiento. En este tipo de cirugía se extirpan el ano y el recto. Esto significa que ya no podrá evacuar las heces del mismo modo.

El colon (intestino grueso) se une a una abertura (estoma) que se hace en el abdomen. Por aquí salen las heces después de la cirugía. Se llama colostomía. Una bolsa de plástico se adhiere a la piel alrededor de la colostomía. Con esta bolsa se recogen las heces a medida que pasan por el estoma. El equipo de atención médica le enseñará a cuidar la colostomía.

Riesgos de la cirugía para tratar el cáncer de ano

Toda cirugía tiene riesgos. Estos son algunos de los riesgos de la cirugía del cáncer de ano:

Reacciones a la anestesia
Sangrado abundante
Infección
Daño a los órganos internos
Coágulos de sangre
Abultamiento de los órganos debajo de la incisión en el abdomen (hernia)
Problemas de erección y orgasmo en los hombres (esto se debe a los daños en los nervios)
Formación de tejido cicatricial en el abdomen, lo que puede causar dolor y problemas digestivos

Los riesgos dependen del estado general de salud, del tipo de cirugía y de otros factores. Hable con el proveedor de atención médica sobre los riesgos más importantes para usted y sobre lo que puede hacer para reducirlos.

Preparativos para la cirugía

El cirujano hablará con usted sobre el tipo de cirugía que más le conviene. Después de hablar de los detalles de la cirugía, firmará un formulario de consentimiento. De esta manera, autoriza al cirujano a hacer la cirugía. Quizás sea conveniente que un familiar o un amigo cercano lo acompañen a esta cita. Anote las preguntas que quiera hacer acerca de la cirugía. Asegúrese de preguntar sobre las siguientes cuestiones:

Cobertura del seguro y cuánto podría tener que pagar
Qué pruebas deben hacerse antes de la cirugía
Qué tipo de preparación tendrá que hacer antes de la cirugía (es posible que tenga que usar laxantes o enemas para evacuar el intestino)
Qué tipo de cirugía necesitará
Qué se hará durante la cirugía
Los riesgos y los efectos secundarios de la cirugía
Si tendrá que hacerse una colostomía después de la cirugía
Cuándo podrá reanudar sus actividades normales

También hablará con un anestesiólogo. Es el proveedor de atención médica que le administrará medicamentos para que se duerma y no sienta dolor (anestesia general) durante la cirugía. Durante la cirugía, también lo vigila para garantizar su seguridad. El anestesiólogo le preguntará por su historia clínica, sus antecedentes familiares y los medicamentos que usa.

Antes de la cirugía, informe al equipo de atención médica si está usando algún medicamento. Esto incluye medicamentos sin receta, vitaminas, medicamentos a base de hierbas, minerales y otros suplementos. También incluye la marihuana y drogas ilegales. Es para asegurarse de que no esté usando nada que pueda afectar la cirugía.

Qué esperar durante la cirugía

El día de la cirugía, el equipo de atención médica lo llevará al quirófano. El equipo de atención médica estará formado por el anestesiólogo, el cirujano y el personal de enfermería.

Durante la cirugía:

Lo moverán a la mesa de operaciones.
Tal vez necesite usar medias especiales. Las medias se usan para impedir la formación de coágulos de sangre.
El equipo de atención médica le controlará los signos vitales. Le pondrán electrodos de electrocardiograma (ECG) en el pecho. Se usan para controlar la frecuencia cardíaca. También tendrá un manguito para controlar la presión arterial en el brazo.
La anestesia se administrará a través de una sonda intravenosa que se le colocará en la mano o el brazo.
Cuando esté dormido, el cirujano hará la cirugía.
Durante la cirugía se le pondrá en la vejiga un tubo blando y flexible (denominado catéter urinario). Puede permanecer en su lugar durante unos días mientras se cura.

Después de la cirugía

Se despertará en una sala de recuperación. Lo vigilarán de cerca mientras se despierta para asegurarse de que se está recuperando de la anestesia. Le darán analgésicos. Según el tipo de cirugía, es posible que deba permanecer en el hospital durante una noche o más.

Durante los primeros días después de la cirugía, es probable que sienta dolor. Para ello, le darán medicamentos que ayudarán a controlarlo. Hable con el proveedor de atención médica o con el enfermero sobre las opciones de alivio del dolor. Algunas personas no quieren usar analgésicos, pero hacerlo puede ayudar a su recuperación. Si no controla bien el dolor, por ejemplo, es posible que no quiera toser, respirar profundamente, darse la vuelta con frecuencia o levantarse de la cama. Debe hacer estas tareas mientras se recupera.

Es posible que tenga un catéter urinario durante unos días. Es un tubo blando que se introduce en la vejiga para que la orina vaya a una bolsa fuera del cuerpo.

Puede tener problemas intestinales. Hable con el proveedor de atención médica, con el enfermero o con un nutricionista sobre lo que puede hacer para reducir estas probabilidades.

Es posible que se sienta cansado o débil por un tiempo. Esto es normal. La cantidad de tiempo que lleva recuperarse de la cirugía es diferente para cada persona.

Si le hacen una colostomía, necesitará suministros para cuidarla. Le enseñarán cómo cuidar de la colostomía y cómo conseguir los suministros antes de irse a casa.

Recuperación en el hogar

Cuando llegue a su casa, quizás pueda hacer algunas actividades ligeras. Pero debe mantenerse alejado de la actividad intensa durante unas 6 semanas. El equipo de atención médica le dirá qué tipos de actividades son seguras mientras se recupera.

Atención de seguimiento

Es posible que necesite que le administren radioterapia o quimioterapia después de la cirugía. El proveedor de atención médica hablará con usted sobre este tipo de tratamiento, cuándo debe empezar y qué tendrá que hacer.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Hable con el proveedor de atención médica sobre qué problemas debe vigilar. Llame de inmediato si nota alguno de los siguientes síntomas:

Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según lo que le haya indicado el proveedor de atención médica
Escalofríos
Tos o falta de aire
Ritmo cardíaco acelerado e irregular; nuevo dolor de pecho
Signos de infección alrededor de la incisión (enrojecimiento, secreción, calor, dolor)
Drenaje en el sitio de la incisión
La incisión se abre o se separan los bordes
Cualquier sangrado inusual o sangrado que empapa el vendaje
Problemas para orinar o cambios en el aspecto y el olor de la orina
Dolor, enrojecimiento, hinchazón o calor en un brazo o una pierna
Problemas de la colostomía
Cambios en las heces (estreñimiento o diarrea)

Sepa cuáles son los problemas a los que debe prestar atención y cuándo necesita llamar a su proveedor de atención médica. Asegúrese de saber a qué número llamar si tiene problemas. Pregunte si hay un número especial al que pueda llamar por la noche, los fines de semana y los días festivos.