Leucemia linfocítica crónica (LLC): estadios

¿Qué significan los estadios del cáncer?

Según el estadio de un cáncer, se sabe hasta dónde se ha propagado el cáncer en el cuerpo. Para conocer el tamaño del cáncer y dónde se encuentra, se hacen exploraciones y pruebas. En algunos casos, también se detecta si el cáncer se ha propagado a tejidos cercanos o a otras partes del cuerpo. Sin embargo, la leucemia linfocítica crónica (LLC) es un cáncer de los glóbulos. El tamaño del tumor y su propagación no forman parte de la estadificación. En cambio, para estadificar este tipo de cáncer, se usan análisis de sangre y médula ósea, además del tamaño del bazo y los ganglios linfáticos.

El estadio del cáncer es uno de los datos más importantes a la hora de decidir cómo tratarlo.

¿Cuáles son los estadios de la LLC?

Los proveedores de atención médica usan diferentes sistemas para estadificar la LLC. El sistema más común es el sistema Rai. Se utilizan estadificaciones que tienen un valor de 0 o del 1 al 4 que se expresa con números romanos I, II, III y IV. Cuanto mayor es el número, más avanzado está el cáncer. A continuación, según el sistema Rai, la LLC se clasifica en grupos de riesgo bajo (estadio 0), intermedio (estadios I y II) y alto (estadios III y IV).

Estos son los estadios y su significado:

Estadio 0.

Hay demasiados glóbulos blancos llamados linfocitos en la sangre. Esto se denomina linfocitosis.
Los demás recuentos de glóbulos se aproximan a lo normal.
No hay síntomas de leucemia.

La LLC en estadio 0 es de crecimiento lento y riesgo bajo. Esto significa que las personas tienden a tener tasas de supervivencia más largas y no presentan síntomas o muy pocos.

Estadio I.

Hay demasiados linfocitos en la sangre.
Los ganglios linfáticos son más grandes de lo normal.
Otros órganos, como el bazo y el hígado, tienen un tamaño normal.
Los recuentos de glóbulos rojos y plaquetas se aproximan a lo normal.

La LLC en estadio I es de riesgo medio.

Estadio II.

Hay demasiados linfocitos en la sangre.
El bazo está hinchado o agrandado. Esto se denomina esplenomegalia.
El hígado puede estar hinchado. Esto se denomina hepatomegalia.
Puede haber ganglios linfáticos inflamados.
Los recuentos de glóbulos rojos y plaquetas son casi normales.

La LLC en estadio II es de riesgo medio.

Estadio III.

Hay demasiados linfocitos en la sangre.
El recuento de glóbulos rojos es bajo. Esto se denomina anemia.
El recuento de plaquetas es casi normal.
El hígado, el bazo o los ganglios linfáticos pueden ser más grandes de lo normal.

La LLC en estadio III es de riesgo alto.

Estadio IV.

Hay demasiados linfocitos en la sangre.
El recuento de plaquetas es bajo. Esto se denomina trombocitopenia.
Puede haber muy pocos glóbulos rojos en la sangre (anemia).
El hígado, el bazo o los ganglios linfáticos pueden ser más grandes de lo normal.

La LLC en estadio IV es de riesgo alto.

Otros factores importantes

Junto con el estadio de la LLC, estos factores son importantes a la hora de que el proveedor de atención médica estudie las opciones de tratamiento:

Edad
La cantidad de médula ósea normal que se ha reemplazado por células leucémicas
Los niveles en la sangre de beta-2 microglobulina y algunas otras sustancias
Velocidad de crecimiento de los linfocitos
Los cambios cromosómicos (mutaciones) encontrados en las células cancerosas
El tiempo que tarda en duplicarse el recuento de linfocitos

El proveedor de atención médica puede darle más información sobre estos factores, lo que significan y cómo afectan el plan de tratamiento.

Consulte al proveedor de atención médica

Una vez que se identifique el estadio de la leucemia, el proveedor de atención médica le dirá qué tipo de tratamiento es más conveniente según ese estadio. Haga las preguntas que necesite y exprese sus preocupaciones.