Leucemia linfocítica crónica (LLC): opciones de tratamiento
Hay muchas opciones de tratamiento para la leucemia linfocítica crónica (LLC). ¿Cuál es el mejor para usted? Depende de varios factores. Entre ellos, el estadio de la LLC y los resultados de las pruebas. Otros factores son si la LLC está causando síntomas, así como la edad, el estado general de salud y los efectos secundarios que considere aceptables.
Conozca las opciones de tratamiento
Es posible que tenga preguntas e inquietudes sobre las opciones de tratamiento. Quizás también quiera saber cómo se sentirá y cómo estará durante el tratamiento y después de este, así como los cambios que tendrá que hacer a sus actividades normales.
El proveedor de atención médica es la persona ideal para responder sus preguntas. Pueden indicarle cuáles son las opciones de tratamiento, hasta qué punto se espera que funcionen y cuáles son los riesgos y efectos secundarios. Puede que le recomienden un tratamiento específico. O puede que le ofrezcan más de una opción de tratamiento y le pidan que elija la que más le interese. Puede ser difícil tomar esta decisión. Es importante que se tome el tiempo que necesite para decidir lo que más le convenga.
Tipos de tratamiento para la LLC
Los distintos tipos de tratamiento tienen objetivos diferentes. Estos son algunos de los tipos de tratamiento habituales y sus objetivos para las personas con LLC.
Espera en observación
También se denomina observación o supervisión activa. No todo el mundo necesita tratamiento inmediato cuando se le diagnostica LLC. En este caso, el proveedor de atención médica vigila de cerca los recuentos de glóbulos antes de iniciar el tratamiento. El tratamiento puede iniciarse cuando tenga síntomas o cuando la enfermedad esté progresando claramente según los cambios en los recuentos de glóbulos. En algunos estudios se ha demostrado que las personas con una enfermedad limitada que no presentan síntomas no se benefician de un tratamiento precoz. Algunas personas viven con LLC durante muchos años antes de iniciar el tratamiento. Otras puede que nunca necesiten tratamiento a lo largo de su vida.
Quimioterapia
El objetivo de la quimioterapia para la LLC es destruir las células cancerosas e impedir que crezcan y se dividan. Es posible que solo reciba un medicamento. O puede recibir al menos dos medicamentos a la vez. Esto se conoce como quimioterapia combinada. Puede recibir la quimioterapia como inyección en la sangre (IV) o como pastilla. Suele administrarse en ciclos. La quimioterapia puede combinarse con terapia dirigida. O puede hacerse como parte de un trasplante de células madre.
Terapia dirigida
Estos medicamentos se dirigen a determinadas partes de las células leucémicas. La terapia dirigida suele ser el primer tratamiento de la LLC.
Un ejemplo de lo que se usa en la LLC son los anticuerpos monoclonales. Se trata de versiones de proteínas del sistema inmunitario que se fabrican en el laboratorio. Las proteínas se usan para intentar destruir las células leucémicas o retrasar su crecimiento. Otro ejemplo es un grupo de medicamentos denominados inhibidores de la cinasa. Funcionan bloqueando una enzima llamada quinasa, que detiene las señales que las células de la LLC necesitan para crecer. La terapia de anticuerpos monoclonales se administra a través de un pequeño tubo flexible que se introduce en una vena (IV). A veces se administra un anticuerpo monoclonal junto con la quimioterapia como tratamiento estándar de la LLC. Los inhibidores de la cinasa se toman por vía oral como pastillas.
Trasplante de células madre con quimioterapia de dosis alta
A veces es necesario un trasplante de células madre para tratar la LLC que no responde al tratamiento habitual o que reaparece después del tratamiento. En este tratamiento se usan dosis altas de quimioterapia que dañan las células madre de la médula ósea. Solo puede hacerse si tiene un donante compatible que le done células madre después de la quimioterapia. Las células madre de la sangre del donante son las células "de partida" para que el cuerpo produzca glóbulos nuevos y sanos.
Radioterapia
En este tratamiento se utilizan rayos X potentes para destruir las células cancerosas o impedir su crecimiento. No suele usarse para tratar la LLC, pero puede ser útil en determinados casos. Por ejemplo, la radiación puede administrarse justo antes de un trasplante de células madre para destruir todas las células cancerosas del cuerpo. En algunos casos excepcionales, puede usarse para reducir el tamaño de un tumor o de un órgano agrandado, como el bazo. La radiación también puede servir para tratar el dolor causado por las lesiones óseas que produce la leucemia.
Cirugía
La esplenectomía es una cirugía para extirpar el bazo. En pocos casos, puede hacerse para tratar la LLC. No se cura la leucemia, pero puede mejorar los síntomas. Puede mejorar el recuento de glóbulos o reducir la presión sobre otros órganos causada por la inflamación del bazo.
Ensayos clínicos de tratamientos nuevos
Los investigadores siempre buscan formas nuevas de tratar la LLC. Estos métodos nuevos se prueban en ensayos clínicos. Pregúntele al proveedor de atención médica si hay algún ensayo clínico que deba considerar.
Consulte a los proveedores de atención médica
Al comienzo, pensar en las opciones de tratamiento puede parecer abrumador. Hable con el equipo de atención médica y sus seres queridos. Haga una lista de preguntas. Piense acerca de los beneficios y los posibles efectos secundarios de cada opción. Analice todas las preocupaciones con los proveedores de atención médica antes de tomar una decisión.