Cancer du larynx : Les choix de traitement

Il existe de nombreuses façons de traiter le cancer du larynx. Laquelle vous convient le mieux? Cela dépend d’un certain nombre de facteurs. Elles dépendent notamment de la taille et du stade de votre cancer, ainsi que de l’endroit où il se trouve. Les facteurs incluent également votre âge, votre état de santé général et les effets secondaires que vous jugerez acceptables.

En savoir plus sur vos options de traitement

Vous pouvez avoir des questions et des inquiétudes sur les options thérapeutiques qui s’offrent à vous. Vous voudrez peut-être savoir comment vous vous sentirez, à quoi ressemblera votre corps et comment il fonctionnera après le traitement, et si vous devrez modifier vos activités habituelles.

Votre professionnel de la santé est la personne la mieux placée pour répondre à vos questions. Il peut expliquer les différentes possibilités de traitement, l’efficacité attendue du traitement, les risques et les effets secondaires, ainsi que le coût probable du traitement.

Votre professionnel de la santé peut vous conseiller un traitement particulier. Il se peut aussi que l’on vous propose plusieurs choix et que l’on vous demande de décider lequel vous souhaitez utiliser. Il peut être difficile de prendre cette décision. Il est important de s’accorder le temps nécessaire pour prendre la meilleure décision.

Déterminer le meilleur plan peut prendre un certain temps. Discutez avec votre professionnel de la santé du temps que vous avez à consacrer à l’étude de vos options. Vous pouvez demander un deuxième avis avant de décider de votre plan de traitement. Vous pouvez également impliquer votre famille et vos amis dans ce processus.

Types de traitement du cancer du larynx

Le traitement du cancer est soit local, soit systémique. Vous pouvez avoir les deux.

Les traitements locaux permettent d’éliminer, de détruire ou de contrôler les cellules cancéreuses à un endroit précis du corps. La chirurgie et la radiothérapie sont des traitements locaux.

Les traitements systémiques détruisent ou contrôlent les cellules cancéreuses dans tout le corps. La chimiothérapie et la thérapie ciblée en sont des exemples.

Objectifs du traitement du cancer du larynx

Le traitement peut contrôler ou guérir le cancer. Il peut également améliorer votre qualité de vie en vous aidant à contrôler les symptômes de la maladie. L’objectif du traitement du cancer du larynx est de réaliser une ou plusieurs des actions suivantes :

• Retirer la tumeur cancéreuse primaire ou principale ou d’autres tumeurs.

• Tuer les cellules cancéreuses ou les empêcher de se développer et de se propager.

• Prévenir ou retarder la réapparition du cancer.

• Soulager les symptômes du cancer, tels que la douleur ou la pression dans les tissus avoisinants.

Le principal objectif du traitement du cancer du larynx est de préserver le fonctionnement du larynx. Votre équipe de traitement vous en parlera.

Traitements du cancer du larynx

Il existe cinq méthodes principales de traitement du cancer du larynx. Chacune a un objectif différent :

Opération chirurgicale

L’objectif de la chirurgie est d’enlever la tumeur du larynx tout en laissant la plus grande partie possible du larynx intacte. Les personnes qui subissent l’ablation d’une partie quelconque du larynx verront leur voix se modifier après l’opération. Selon l’étendue de l’opération, certaines personnes peuvent ne plus être en mesure de parler ou de respirer normalement. Il peut également être nécessaire d’enlever les ganglions lymphatiques qui contiennent le cancer. 

La chirurgie peut également être utilisée pour mettre en place des ports pour la chimiothérapie ou créer une trachéostomie. Une trachéostomie est un trou pratiqué à l’avant du cou dans la trachée. Un tube est inséré dans ce trou pour vous permettre de respirer par ce tube plutôt que par la bouche ou le nez. Une trachéostomie peut n’être nécessaire que pendant le traitement. Ensuite, une chirurgie plastique ou reconstructive peut être nécessaire pour rétablir votre apparence et votre respiration. Si tout le larynx est enlevé, vous aurez une trachéostomie pour le reste de votre vie.

Radiothérapie

La radiothérapie a pour but de tuer les cellules cancéreuses en utilisant de puissants faisceaux d’énergie. Ce traitement peut être utilisé pour réduire la taille d’une tumeur avant une intervention chirurgicale. Elle peut aussi être utilisée après la chirurgie pour tuer les cellules cancéreuses restantes. Parfois, elle est utilisée comme traitement principal à la place de la chirurgie. La radiothérapie peut également être utilisée si le cancer réapparaît après le traitement. La radiothérapie ne traite que les cellules cancéreuses de la zone irradiée.

Chimiothérapie

Avec la chimiothérapie, on utilise des médicaments puissants pour traiter le cancer. Dans le cas du cancer du larynx, l’objectif de la chimiothérapie est de réduire le risque de propagation du cancer à d’autres parties du corps. Si le cancer s’est déjà propagé, la chimiothérapie peut traiter la propagation.

Votre professionnel de la santé peut vous prescrire une chimiothérapie avant ou après la chirurgie. Dans certains cas, la chimiothérapie et la radiothérapie sont utilisées ensemble pour tuer toutes les cellules cancéreuses. C’est ce qu’on appelle le traitement radiosensibilisant ou la chimioradiothérapie.

Thérapie ciblée

La thérapie ciblée utilise des médicaments qui s’attaquent à des parties particulières des cellules cancéreuses. Certaines cellules cancéreuses du larynx sont contrôlées par une protéine appelée récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR), qui favorise leur croissance. Le médicament le plus couramment utilisé qui cible ces cellules s’appelle le cétuximab. Il bloque l’EGFR, ce qui ralentit ou arrête la croissance des cellules cancéreuses.

La thérapie ciblée peut être utilisée en même temps que la radiothérapie pour aider à traiter le cancer du larynx à un stade précoce. Elle peut également être utilisée avec ou après la chimiothérapie pour les cancers qui ont récidivé ou qui se sont propagés à d’autres parties du corps.

Immunothérapie

Ce traitement utilise des médicaments qui renforcent votre système immunitaire pour mieux lutter contre le cancer. Il peut être utilisé si le cancer du larynx réapparaît ou se propage après une chimiothérapie. L’immunothérapie peut également être utilisée si la chimiothérapie ne fonctionne pas.

Essais cliniques pour de nouveaux traitements

Les chercheurs trouvent toujours de nouveaux moyens de traiter le cancer. Ces nouvelles méthodes sont testées dans le cadre d’essais cliniques. Avant de commencer le traitement, demandez à votre professionnel de la santé s’il existe des essais cliniques auxquels vous devriez participer.