Mieloma múltiple: trasplante de células madre
¿Qué es un trasplante de células madre?
Un trasplante de células madre es un tipo de tratamiento que su proveedor de atención médica puede recomendar para tratar su mieloma múltiple. Las células madre son células inmaduras que constituyen el origen de todos los tipos de glóbulos. Los glóbulos se producen en la médula ósea ubicada dentro de los huesos. En un trasplante de células madre se usan células madre sanas para reemplazar la médula ósea que contiene cáncer. Este proceso solía llamarse trasplante de médula ósea.
Para realizar un trasplante de células madre, se utiliza quimioterapia en dosis altas para destruir la médula ósea enferma. Después se introducen en el cuerpo células madre sanas. Con el tiempo, estas células madre crecerán y se convertirán en células nuevas y saludables de la médula ósea, que luego podrán producir nuevos glóbulos maduros.
¿Cuándo podría usarse un trasplante de células madre para el mieloma múltiple?
Un trasplante de células madre es un tratamiento complejo e intenso que es duro para el cuerpo. A menudo forma parte del plan de tratamiento para el mieloma múltiple si una persona está lo suficientemente sana como para tolerarlo. Si bien un trasplante de células madre no cura el mieloma múltiple, puede ayudar a las personas a vivir más tiempo.
Un trasplante de células madre se realiza con mayor frecuencia después del primer ciclo de tratamiento para reducir la cantidad de células de mieloma en el cuerpo. Este tratamiento puede incluir terapia dirigida, quimioterapia, inmunoterapia y otros medicamentos.
Algunos proveedores de atención médica pueden recomendar que las personas reciban 2 autotrasplantes de células madre, generalmente dentro de los 6 meses posteriores al primer ciclo de tratamiento y al trasplante de células madre. Esto se denomina trasplante en tándem. Puede ayudar a algunas personas a vivir más tiempo, pero también puede causar más efectos secundarios.
Tipos de trasplantes de células madre
Hay dos tipos principales de trasplante de células madre:
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Trasplante autólogo. Significa que se toman células madre de su propio cuerpo y se congelan. Esto se hace antes de que reciba las dosis altas de quimioterapia.
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Trasplante alogénico. Estas células madre provienen de otra persona (un donante) cuyo tipo de células se parece mucho al suyo. Puede ser un hermano o una hermana.
En el caso del mieloma múltiple, se prefieren los trasplantes autólogos. Estos trasplantes tienden a tener menos efectos secundarios y riesgos. Hasta ahora, no se ha demostrado que los alotrasplantes funcionen mejor. Y normalmente se realizan en ensayos clínicos.
Cómo se toma la muestra de células madre
Las células madre se pueden recolectar de dos maneras.
De la sangre
Esta es la forma más común de obtener células madre para un trasplante. Usted (o su donante) puede recibir inyecciones de factor de crecimiento durante unos días. El medicamento con factor de crecimiento impulsa al cuerpo a producir células madre en la médula ósea. La cantidad de células madre aumenta y pasa a la sangre. El proceso de extracción de células madre de la sangre se denomina aféresis. Es muy parecido a donar sangre, pero lleva más tiempo. Se utiliza un tubo delgado y flexible (catéter) para extraer sangre de su vena (o de la de un donante). La sangre pasa a una máquina que extrae las células madre. Luego, se devuelve la sangre al cuerpo (suyo o del donante). Luego, las células madre se congelan. Es posible que sea necesario realizar este proceso más de una vez para recolectar suficientes células madre para uno o dos trasplantes de células madre.
De la médula ósea
Las células madre también pueden extraerse de su médula ósea (o de la del donante). Este proceso se realiza en un quirófano mientras usted (o su donante) está bajo anestesia general (se utilizan medicamentos para que duerma profundamente y no sienta dolor). Un proveedor de atención médica utiliza una aguja grande que se inserta en la parte posterior del hueso de la pelvis (cadera) para extraer la médula. Le dolerá el hueso de la cadera durante varios días. Luego, estas células madre se filtran y congelan hasta que se necesitan. Al utilizar este tipo de recolección, el trasplante se denomina trasplante de médula ósea.
El trasplante
El trasplante de células madre solo se realiza en centros especiales capacitados para brindar este tratamiento. Es posible que lo admitan en el hospital antes del trasplante. O podría realizarse en un centro de tratamiento ambulatorio. El proveedor de atención médica repasará las precauciones de seguridad, por ejemplo, cómo preparar los alimentos después del trasplante, la higiene y las formas de ayudarlo a prevenir los gérmenes. Debe hacer esto para reducir el riesgo de infecciones.
Uno o dos días después de finalizar la quimioterapia en dosis altas, le administrarán las células madre almacenadas. Entran en la sangre como un medicamento intravenoso o una transfusión de sangre.
Tendrá que esperar a que las células madre lleguen a la médula ósea en los huesos y comiencen a multiplicarse (también llamado injerto). Es posible que tenga que limitar el contacto con otras personas para no contraer infecciones. Durante este tiempo, usted está esperando que parte de su recuento de glóbulos blancos (el recuento absoluto de neutrófilos o RAN) alcance un nivel seguro. Esto puede suceder en unas semanas o tardar más tiempo.
Necesitará que le extraigan sangre con frecuencia. Esto se hace para controlar el recuento de glóbulos durante las próximas semanas o meses. Es posible que necesite transfusiones de sangre o plaquetas hasta que las células madre comiencen a funcionar. También es posible que le administren ciertos medicamentos para ayudar a prevenir infecciones mientras espera que aumenten los recuentos de glóbulos.
Posibles efectos secundarios a corto plazo
La mayoría de los efectos secundarios a corto plazo de un trasplante de células madre se deben a las dosis altas de quimioterapia. Estos deben desaparecer a medida que usted se recupera. Estos son algunos efectos secundarios frecuentes:
Posibles efectos secundarios a largo plazo
Algunos efectos secundarios de un trasplante de células madre pueden ser duraderos o aparecer años después. Estos pueden incluir lo siguiente:
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Dolor de huesos. Esto se debe a un daño debido a la falta de suministro de sangre (necrosis aséptica).
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Crecimiento de otro cáncer
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Problemas pulmonares
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Daño a otros órganos. Estos pueden incluir el corazón, los riñones o el hígado.
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Ausencia de períodos menstruales. Esto puede significar daño a los ovarios e infertilidad.
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Problemas de la vista. Esto es causado por daño al cristalino del ojo.
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Aumento de peso. Esto puede ser un signo de daño a la glándula tiroides.
Otro posible efecto secundario a largo plazo es la enfermedad de injerto contra huésped (GVHD, por su sigla en inglés). Esto solo sucede con un trasplante alogénico. Ocurre cuando las células del sistema inmunitario del donante atacan su cuerpo. La GVHD puede ser aguda o crónica. La GVHD aguda generalmente ocurre dentro de los 100 días posteriores al trasplante. Puede afectar la piel, el hígado o el tracto gastrointestinal. La GVHD crónica puede ocurrir en cualquier momento después del trasplante (generalmente dentro de los 2 años). Puede afectar la piel, la boca, el hígado, los pulmones, el tracto gastrointestinal, los músculos, las articulaciones u otros órganos. La GVHD puede causar síntomas como los siguientes:
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Sarpullidos cutáneos con picazón
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Color amarillento en la piel (ictericia)
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Diarrea severa y calambres
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Náuseas y vómitos
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Fatiga (cansancio)
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Dolores musculares
Consulte al proveedor de atención médica
Un trasplante de células madre es un procedimiento médico grave con muchos riesgos y efectos secundarios. Antes de someterse a un trasplante de células madre, es importante analizar los detalles con el proveedor de atención médica o coordinador de trasplantes. Esto puede ayudar a que usted y su familia comprendan los posibles riesgos y beneficios.
Un trasplante de células madre es un procedimiento complejo. Solo lo realizan proveedores de atención médica con capacitación especial. Si decide hacerse uno, vaya a un hospital que se especialice en trasplantes de células madre, como un importante centro oncológico. El tratamiento también cuesta mucho. Consulte con su proveedor de seguro médico para ver cuánto estará cubierto y cuánto tendrá que pagar.
Aquí hay algunas buenas fuentes para obtener más información sobre el trasplante de células madre como tratamiento del cáncer: