Mesotelioma maligno: opciones de tratamiento

Hay muchas opciones de tratamiento para el mesotelioma maligno. La mejor opción para usted depende de los siguientes factores:

• El tipo de cáncer

• El tamaño del cáncer y su ubicación en el cuerpo

• El estadio (o alcance) del cáncer

• Si todo el cáncer se puede extirpar con cirugía (es resecable)

• Su estado de salud general

• Qué efectos secundarios está dispuesto a aceptar

• Sus inquietudes y preferencias personales, como qué tipo de tratamiento le parece bien

El mesotelioma puede ser difícil de tratar. Lo mejor es contar con un equipo de expertos que hayan tratado a muchas personas con este tipo de cáncer.

Información sobre sus opciones de tratamiento

Es probable que tenga preguntas e inquietudes sobre sus opciones de tratamiento. Además, es posible que desee saber cómo se sentirá, cómo funcionará su cuerpo después del tratamiento y si deberá modificar sus actividades habituales.

El proveedor de atención médica es la persona ideal para responder sus preguntas. Podrá explicarle cuáles son sus opciones de tratamiento, los objetivos del tratamiento, qué tan bien se espera que funcione el tratamiento y cuáles pueden ser los riesgos y los efectos secundarios.

El proveedor de atención médica podría recomendarle un tratamiento determinado. O quizás le ofrezca más de uno y le pida que decida cuál quiere recibir. Puede ser difícil tomar esta decisión. Es importante que se tome el tiempo que necesite para elegir lo que considere mejor.

Esto puede llevar algo de tiempo. Hable con el proveedor de atención médica sobre cuánto tiempo puede tomarse para evaluar las opciones. Es posible que quiera buscar otra opinión antes de decidir el plan de tratamiento de su hijo. Su pareja, su cónyuge, la familia o los amigos pueden participar del proceso si lo desea.

Objetivos del tratamiento para el mesotelioma

En algunas personas con mesotelioma, el objetivo del tratamiento es curar el cáncer. Si la cura no es posible, el tratamiento puede usarse para reducir el tamaño del cáncer o ayudar a mantenerlo bajo control. Con el tratamiento, también se puede mejorar la calidad de vida al controlar los síntomas causados por la enfermedad. Los objetivos del tratamiento pueden consistir en una o varias de estas opciones:

• Eliminar o destruir el mesotelioma en el lugar donde comenzó, haciendo el menor daño posible a las áreas cercanas

• Destruir las células cancerosas o evitar que crezcan o se propaguen

• Evitar o retrasar la reaparición del cáncer

• Aliviar los síntomas causados por el cáncer, como dolor, dificultad para respirar o problemas para tragar

Tipos de tratamiento contra mesotelioma

El tratamiento contra el cáncer puede ser localizado o sistémico. Es posible que reciba los dos.

• Con los tratamientos locales, se eliminan, destruyen o controlan las células cancerosas de un lugar determinado del cuerpo. La cirugía y la radiación son tratamientos localizados.

• Los tratamientos sistémicos destruyen o controlan las células cancerosas en todo el cuerpo. La quimioterapia y la terapia dirigida son algunos ejemplos.

Tratamientos más comunes para el mesotelioma

La siguiente es una lista de tratamientos comunes para el mesotelioma:

Cirugía

Para algunos mesoteliomas en estadio inicial (aquellos que son pequeños y no se han diseminado), se puede utilizar la cirugía para intentar extirpar todo el cáncer. Esta suele ser una cirugía compleja. Y puede resultar muy difícil extirpar todo el mesotelioma.

En algunos casos, el objetivo de la cirugía es extraer la mayor cantidad posible del cáncer. Luego se utilizan otros tratamientos para matar las células cancerosas que quedaron.

Para los cánceres más avanzados, se puede utilizar una cirugía menos compleja para ayudar a aliviar los síntomas, como dificultad para respirar o acumulación de líquido.

Radiación

En la radioterapia, se utilizan rayos X de alta potencia o haces de partículas para destruir las células cancerosas. Podría usarse este tratamiento después de la cirugía. Se hace para intentar matar las células cancerosas restantes y reducir la probabilidad de que el cáncer regrese.

También puede utilizarse para ayudar a aliviar los síntomas. Por ejemplo, se puede utilizar para reducir tumores que dificultan la respiración o la deglución.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de medicamentos potentes para destruir las células cancerosas. Para el mesotelioma que no se ha extendido más allá de donde comenzó, se podría utilizar quimioterapia antes de la cirugía. El objetivo es intentar reducir el tumor para que sea más fácil extirparlo (extraerlo). A veces se administra después de la cirugía para intentar eliminar las células cancerosas restantes.

La quimioterapia suele ser el tratamiento principal (a veces junto con la radioterapia) para las personas con mesotelioma que no pueden someterse a cirugía.

Algunos medicamentos de quimioterapia que se pueden administrar son pemetrexed y cisplatino o carboplatino.

Terapia dirigida

Para este tratamiento, se usan medicamentos que se dirigen a determinadas partes de las células cancerosas. Por ejemplo, las células del mesotelioma utilizan un factor de crecimiento (llamado VEGF) para producir los nuevos vasos sanguíneos que necesitan para crecer. Un medicamento llamado bevacizumab impide que el VEGF funcione, por lo que el crecimiento de las células cancerosas se ralentiza o se detiene. Se puede administrar junto con quimioterapia para ayudar a las personas con mesotelioma a vivir más tiempo.

Inmunoterapia

Estos medicamentos permiten al sistema inmunitario encontrar y destruir las células cancerosas. Algunas células de mesotelioma usan ciertas proteínas para evitar que el sistema inmunitario las ataque. Los medicamentos que bloquean estas proteínas pueden reforzar el sistema inmunitario contra estas células cancerosas.

La inmunoterapia podría usarse como primer tratamiento si el mesotelioma no se puede extirpar con cirugía. También podría usarse si la quimioterapia deja de funcionar. Algunos ejemplos de medicamentos de inmunoterapia utilizados para tratar el mesotelioma son el ipilimumab y el nivolumab. Estos medicamentos son un tipo de inmunoterapia llamada anticuerpos monoclonales y también son un tipo de inhibidor de puntos de control inmunológico.

Atención de apoyo

El proveedor de atención médica puede aconsejarle tratamientos para aliviar los síntomas, pero que no tratan el cáncer. A menudo se usan junto con otros tratamientos que sí tratan el cáncer. Algunos ejemplos son los medicamentos para controlar las náuseas y la radioterapia para reducir el tamaño de un tumor que está causando problemas respiratorios.

También es posible que el proveedor de atención médica le sugiera que solo reciba atención de apoyo si considera que el tratamiento tiene más probabilidades de ser perjudicial que beneficioso. Lo puede ayudar a sentirse mejor.

Ensayos clínicos de tratamientos nuevos

Los investigadores siempre están investigando nuevas maneras de tratar el mesotelioma. Estos métodos nuevos se prueban en ensayos clínicos. Al participar en un ensayo clínico, obtendrá el mejor tratamiento disponible y también podría recibir tratamientos nuevos que se cree que son aun mejores. Antes de comenzar el tratamiento, pregúntele al proveedor de atención médica si hay algún ensayo clínico que deba considerar.

La mayoría de los expertos coinciden en que se debe considerar el tratamiento en un ensayo clínico para cualquier tipo o estadio del mesotelioma.

Consulte al proveedor de atención médica

Al principio, pensar en las opciones de tratamiento puede ser abrumador. Hable con el equipo de atención médica y sus seres queridos. Haga una lista de preguntas. Piense acerca de los beneficios y los efectos secundarios de cada opción. Analice todas sus preocupaciones con el proveedor de atención médica antes de tomar una decisión.