Cáncer de páncreas: opciones de tratamiento

Hay varios tipos de tratamiento contra el cáncer de páncreas. ¿Cuál le conviene más? Depende de varios factores. Por ejemplo, el tamaño, la ubicación y el estadio del cáncer. Otros factores son la edad, el estado general de salud y los efectos secundarios que considere aceptables.

Conozca las opciones de tratamiento

Es posible que tenga preguntas e inquietudes sobre las opciones de tratamiento. Quizás también quiera saber cómo se sentirá y cómo estará después del tratamiento, así como los cambios que tendrá que hacer a sus actividades normales.

El proveedor de atención médica es la persona ideal para responder sus preguntas. Le pueden decir cuáles son sus opciones de tratamiento, cuán exitosas se espera que sean y cuáles son los riesgos y los efectos secundarios. El proveedor de atención médica podría recomendarle un tratamiento en particular. O quizás le ofrezca más de uno y le pida que decida cuál quiere recibir. Puede ser difícil tomar esta decisión. Es importante que se tome el tiempo que necesite para decidir lo que considere mejor.

Esto puede llevar algo de tiempo. Hable con el proveedor de atención médica sobre cuánto tiempo puede tomarse para explorar las opciones. Es posible que quiera buscar otra opinión antes de decidir el plan de tratamiento. También quizás quiera que su familia y sus amigos participen en este proceso.

Comprender los objetivos del tratamiento del cáncer de páncreas

En algunos tipos de cáncer de páncreas, el objetivo del tratamiento es curar el cáncer. Si la cura no es posible, el tratamiento puede usarse para reducir el tamaño del cáncer o mantenerlo bajo control durante el mayor tiempo posible. Con el tratamiento, también se pueden controlar los síntomas de la enfermedad para mejorar la calidad de vida. Los objetivos del tratamiento pueden ser uno o más de los siguientes:

• Extraer o destruir el cáncer en el páncreas

• Extirpar o destruir tumores en otras partes del cuerpo

• Detener o retardar el crecimiento o la propagación de las células del cáncer de páncreas

• Prevenir o retrasar la reaparición del cáncer

• Aliviar los síntomas causados por el cáncer. Estos pueden incluir dolor o presión sobre sus órganos.

Tipos de tratamiento contra el cáncer de páncreas

Hay varios tipos de tratamiento contra el cáncer de páncreas. Se pueden utilizar diferentes combinaciones de tratamiento. Esto depende de varios factores, como por ejemplo: 

• El tamaño del cáncer y su ubicación

• El estadio (o alcance) del cáncer

• Su edad y estado de salud general

• Sus preocupaciones y preferencias personales

Cirugía

Este suele ser el tratamiento preferido para el cáncer de páncreas en etapa inicial, si se puede realizar. Esto se debe a que puede curar el cáncer. Pero en la mayoría de los casos, el cáncer de páncreas se ha propagado demasiado como para extirparlo por completo. Si el cáncer no se puede extirpar, su proveedor de atención médica aún podría sugerir una cirugía menos extensa para aliviar los síntomas.

Radioterapia

Este tratamiento se usa a menudo con quimioterapia (quimio), ya sea antes o después de la cirugía. La radiación y la quimioterapia antes de la cirugía pueden ayudar a reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación. Después de la cirugía, se pueden utilizar radiación y quimioterapia para intentar matar las células cancerosas que queden. La radiación también se puede usar como parte del tratamiento principal en personas que no pueden someterse a una cirugía. O puede usarse para ayudar a aliviar los síntomas en personas con cáncer avanzado.  

Quimioterapia

En la quimio, se usan medicamentos fuertes destinados a destruir las células cancerosas. Para el cáncer de páncreas, la quimioterapia se puede usar antes o después de la cirugía (a menudo con radiación). O puede ser el tratamiento principal para las personas que no pueden someterse a una cirugía.

Terapia dirigida

Estos medicamentos actúan sobre partes específicas de las células cancerosas que ayudan al cáncer a crecer y propagarse. Los medicamentos de terapia dirigida funcionan de manera diferente a los medicamentos de quimioterapia estándar y tienen diferentes efectos secundarios. En algunos casos, pueden usarse junto con la quimioterapia.

Inmunoterapia

Estos medicamentos permiten al sistema inmunitario encontrar y destruir las células cancerosas. Estos medicamentos se pueden usar si el cáncer de páncreas regresa, no se puede tratar con cirugía o se ha propagado.

Atención de apoyo

El proveedor de atención médica puede aconsejarle tratamientos para aliviar los síntomas, pero con los que no se trata el cáncer. Por ejemplo, es posible que necesite tratamiento para aliviar las náuseas o el dolor. Pueden utilizarse junto con otros tratamientos. Su proveedor puede sugerirle que solo reciba atención de apoyo si cree que es más probable que los tratamientos contra el cáncer disponibles le hagan más daño que bien.

Ensayos clínicos de tratamientos nuevos

Los investigadores siempre están investigando nuevas y mejores maneras de tratar el cáncer de páncreas. Estos métodos nuevos se prueban en ensayos clínicos, un tipo de estudio de investigación. Hable con el proveedor de atención médica para saber si hay algún ensayo clínico que deba tener en cuenta.

Consulte al proveedor de atención médica

Al comienzo, pensar en las opciones de tratamiento puede parecer abrumador. Hable con el equipo de atención médica y sus seres queridos. Haga una lista de preguntas. Piense acerca de los beneficios y los posibles efectos secundarios de cada opción. Hable con el proveedor de atención médica sobre todas las inquietudes antes de tomar una decisión.