Cáncer de testículo: pruebas después del diagnóstico
Después de un diagnóstico de cáncer de testículo, es probable que necesite hacerse más pruebas. Estas permiten a los proveedores de atención médica obtener más información sobre el cáncer. Además, son útiles para determinar si el cáncer ha crecido en los tejidos cercanos o se ha propagado a otras partes del cuerpo. Los resultados permiten a los proveedores de atención médica decidir junto a usted cuáles son las mejores maneras de tratar el cáncer. Hable con el equipo de atención médica si tiene alguna pregunta sobre estas u otras pruebas.
Las siguientes son algunas de las pruebas habituales después de un diagnóstico:
Pruebas de diagnóstico por imágenes
Radiografía de tórax
Una radiografía de tórax puede ayudar a determinar si el cáncer se ha propagado a los pulmones o a los ganglios linfáticos en el medio del pecho.
Para esta prueba, debe pararse delante de un área rectangular que contiene una placa radiográfica. Podrían pedirle que coloque los brazos al costado o por arriba de la cabeza. Respirará hondo y mantendrá el aire durante unos segundos. Se hará una radiografía del frente y del costado.
Tomografía computarizada
En esta prueba, se usa una serie de rayos X para tomar imágenes del interior del cuerpo desde muchos ángulos. Luego, en una computadora se combinan estas imágenes para crear una imagen tridimensional detallada de su interior. Las tomografías computarizadas se pueden usar para ver si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado o los ganglios linfáticos en la parte posterior del abdomen (abdomen).
Durante la prueba, se acostará quieto en una camilla mientras esta se desliza por el centro del tomógrafo en forma de aro. Luego, el escáner envía haces de rayos X al cuerpo. Luego, una computadora usará los rayos X para crear imágenes del interior del cuerpo. Estas radiografías se juntan para crear una imagen tridimensional. Durante la exploración, pueden pedirle que contenga la respiración una o más veces. Pueden pedirle que beba un medio de contraste luego de tomar la primera tanda de imágenes. Este medio de contraste generará imágenes más detalladas. Se eliminará a lo largo del día siguiente a través de las evacuaciones intestinales. Si el medio de contraste se inyecta en la sangre a través de una vía intravenosa en el brazo, puede causar una sensación de calor en el cuerpo durante unos minutos. En pocas ocasiones, puede causar urticaria u otras reacciones alérgicas. Avísele al técnico si no se siente bien durante la prueba.
Resonancia magnética
Para esta prueba, se utilizan ondas de radio e imanes para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. Se parece mucho a la tomografía computarizada, pero no se usan rayos X. Una resonancia magnética puede ser más incómoda que una tomografía computarizada porque se encuentra en un espacio bastante reducido y necesita permanecer quieto. También puede tardar más. Pero una resonancia magnética no debería causar dolor. La resonancia magnética es especialmente útil para observar la médula espinal y el cerebro. Podría usarse si su proveedor de atención médica cree que el cáncer se pudo haber extendido a estas áreas.
Para hacer esta prueba, permanece acostado en una camilla mientras esta se mueve dentro de un escáner en forma de tubo estrecho. El escáner envía haces de ondas de radio a la parte del cuerpo que debe explorarse. En una computadora, se usan estas ondas de radio para crear una imagen tridimensional del interior del cuerpo. Quizás necesite más de una tanda de imágenes. Cada uno puede tardar de 2 a 15 minutos, de modo que la exploración completa puede tardar una hora o más. Es posible que le inyecten un medio de contraste a través de una vena del brazo o de la mano antes de la exploración. Esto genera imágenes aún más detalladas del interior del cuerpo. Pueden darle tapones para los oídos porque se oirán un golpeteo fuerte y zumbidos durante la prueba. Si tiene claustrofobia, informe a su proveedor de atención médica antes de la prueba. Es posible que le administren un sedante antes de hacerle la prueba.
Tomografía por emisión de positrones
En una exploración por TEP se examina todo el cuerpo. Se coloca una sustancia de azúcar que contiene un material levemente radiactivo en la sangre por una vena del brazo o la mano. Las células cancerosas consumen el azúcar con más rapidez que las otras células, por lo que el material radiactivo se acumula en ellas. Luego, una máquina toma imágenes de todo el cuerpo. Los lugares donde se acumula la solución aparecen como "puntos calientes" en las imágenes.
A menudo, la TEP se hace en conjunto con una tomografía computarizada. Esto permite comparar las zonas que aparecen en la TEP con las imágenes más detalladas de la TC. Esta prueba se usa con mayor frecuencia en ciertos tipos de cáncer de testículo para ver qué tan bien ha funcionado el tratamiento.
Biopsia
Una biopsia es un pequeño trozo de tejido que se extrae de la zona donde se observa una alteración que podría ser cáncer. Un proveedor de atención médica llamado patólogo examina esta muestra de tejido para determinar si tiene células cancerosas.
Es posible que su proveedor de atención médica quiera realizar una biopsia si cree que el cáncer podría haberse propagado (hizo metástasis) a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos o los pulmones. La biopsia se realiza para determinar si los cambios observados en las pruebas de diagnóstico por imágenes son cáncer. Las biopsias se pueden realizar de diferentes maneras, dependiendo de dónde se encuentre el tumor.
A veces se utilizan tomografías computarizadas para ayudar a guiar una biopsia con aguja. Esto se llama biopsia con aguja guiada por TC. La tomografía computarizada ayuda a su proveedor a asegurarse de que la aguja esté en el lugar correcto.
Colabore con el proveedor de atención médica
Hable con su proveedor de atención médica acerca de qué pruebas se le realizarán. Prepárese para las pruebas siguiendo las instrucciones que recibió. Asegúrese de saber en qué consiste cada prueba y por qué se hace. Hable sobre cualquier preocupación o pregunta que tenga.