Precáncer en la vagina
¿Qué es el precáncer?
Precáncer significa que las células tienen cambios que podrían convertirse en cáncer. El cáncer de vagina a menudo comienza con cambios precancerosos en las células que recubren el interior de la vagina. Estos cambios pueden ocurrir lentamente, a lo largo de muchos años. Si no se tratan, con el tiempo, estos cambios pueden convertirse en cáncer y extenderse más profundamente a la pared vaginal.
Comprender la neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN)
Los cambios precancerosos en la vagina se denominan neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN, por su sigla en inglés). Las células precancerosas se encuentran solo en la capa de revestimiento interno de la vagina, la capa superficial interna. A veces desaparecen por sí solos. Pero a veces estos cambios se convierten en cáncer vaginal invasivo.
Es posible que las personas con VAIN deban hacerse controles con frecuencia. Es posible que se hagan pruebas de Papanicolaou y tal vez una colposcopia (consulte la siguiente sección) cada algunos meses. O se puede hacer un tratamiento para eliminar o destruir las células precancerosas.
La VAIN se califica del 1 al 3. El número depende de qué tan profundo penetre en el revestimiento de la vagina. La VAIN 1 crece lentamente y puede desaparecer por sí sola. El grado más avanzado es VAIN 3. También se llama carcinoma in situ o cáncer vaginal en etapa 0.
Diagnóstico de VAIN
La VAIN se puede detectar con una colposcopia y una biopsia. Una colposcopia se hace con una lupa iluminada para observar de cerca la superficie interior del cuello uterino y de la vagina. El alcance está fuera del cuerpo. Si se observan células modificadas durante esta evaluación minuciosa, el proveedor de atención médica puede extraer algunas de ellas (una muestra) para ver si son VAIN, células cancerosas u otra cosa. Esto se denomina biopsia.
Si el proveedor de atención médica detecta VAIN con colposcopia y biopsia, es posible que reciba tratamiento de inmediato.
Opciones de tratamiento para la VAIN
El tipo de tratamiento depende de factores como los siguientes:
Se puede sugerir uno de estos tratamientos:
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Tratamiento con láser. Se utiliza un haz estrecho de luz de alta energía para destruir o eliminar las células anormales. Este procedimiento a menudo se realiza en un hospital mientras se usan medicamentos para que duerma y no sienta dolor (anestesia). Probablemente no necesitará pasar la noche en el hospital. Es común tener calambres después del procedimiento. Es posible que tenga algo de sangrado vaginal que debería desaparecer después de unas semanas.
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Quimioterapia tópica. Su proveedor de atención médica puede recomendarle el uso de quimioterapia (quimio) directamente en el revestimiento de la vagina. La quimioterapia se coloca en forma de crema en la vagina. Elimina las células precancerosas del revestimiento. El medicamento que se utiliza con mayor frecuencia es el fluorouracilo, también llamado 5-FU. Los tratamientos suelen realizarse una vez por semana durante 10 a 12 semanas. O pueden realizarse todas las noches durante una o dos semanas. Puede notar irritación en su vagina o vulva. Es muy importante que informe a su proveedor de atención médica si siente dolor, ardor o escozor mientras recibe este tratamiento.
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Otros tipos de tratamiento. Su proveedor de atención médica puede sugerir otros tipos de tratamiento según el grado de VAIN y sus propias necesidades. Se puede colocar un medicamento tópico llamado imiquimod en la vagina una vez a la semana durante 3 a 8 semanas. La vaginectomía parcial es una cirugía para extirpar la parte afectada de la vagina. Con menos frecuencia, la radioterapia interna podría ser una opción.
Después de su tratamiento
Pregúntele a su proveedor de atención médica con qué frecuencia necesitará exámenes o pruebas de seguimiento. Por ejemplo, es posible que necesite hacerse pruebas de Papanicolaou con más frecuencia. O es posible que necesite una colposcopia con regularidad.
Colabore con el proveedor de atención médica
El proveedor de atención médica elaborará con usted un plan de tratamiento para la VAIN. Puede llevar tiempo elegir el mejor plan. Pregúntele al proveedor cuánto tiempo puede tomarse para analizar las opciones disponibles. Es posible que desee obtener una segunda opinión de otro proveedor antes de elegir el tratamiento. Y también puede hablar con su familia y con sus amigos.