Cáncer de vulva: cambios precancerosos

¿Qué es la neoplasia intraepitelial vulvar?

La neoplasia intraepitelial vulvar (VIN, por su sigla en inglés) es un cambio precanceroso en la vulva. La VIN implica que hay células modificadas, pero no cáncer. Si la VIN no se trata, puede convertirse en cáncer. Intraepitelial significa que las células precancerosas se encuentran solo en la superficie de la piel de la vulva.

Otro nombre para la VIN es displasia. Este término ya no se usa mucho.

La última etapa de la VIN antes de que se convierta en cáncer invasivo se llama carcinoma in situ. Los cambios celulares se vuelven más graves a medida que avanzan hacia el cáncer. Pero este proceso puede llevar muchos años. Por eso son importantes los controles médicos periódicos. Encontrar y tratar la VIN puede evitar que se convierta en cáncer.

Información sobre la vulva

La vulva es la parte exterior del sistema reproductor femenino. También se conoce como los genitales externos. La vulva incluye lo siguiente:

Monte de Venus. Esta es el área redondeada delante de los huesos púbicos. Esta área se recubre de pelo en la pubertad.
Labios mayores. Los pliegues exteriores de piel a cada lado de la vulva.
Labios menores. Los pliegues interiores de piel a cada lado de la vulva.
Prepucio o capuchón del clítoris. Esto se forma en la parte superior de los pliegues internos de la vulva, donde se unen los labios menores.
Clítoris. Está debajo del prepucio. Se trata de una porción de tejido sensible que se llena de sangre cuando se estimula.
Horquilla. Aquí es donde los labios menores se encuentran en la parte inferior de los pliegues internos de la vulva.
Perineo. Es la zona entre la horquilla y el ano.

¿Cuáles son los síntomas de la VIN?

La VIN rara vez causa síntomas. Por eso, la mayoría de las mujeres no saben que la tienen. Estos pueden ser signos de VIN:

Picazón o ardor de leve a intenso en la vulva que no desaparece
Cambios en el color de la piel de la vulva. Puede ser de color blanco, de rosa a rojo, gris o marrón oscuro.
Engrosamiento de la piel de la vulva
Un bulto o crecimiento en la vulva
Piel dolorida o agrietada en la vulva

¿Cómo sabe mi proveedor de atención médica que tengo VIN?

Su proveedor de atención médica puede creer que tiene VIN después de examinar su vulva. Pero necesitará una biopsia para estar segura del diagnóstico. La biopsia consiste en tomar un pequeño trozo de tejido de la parte alterada de la vulva. Se envía a un laboratorio donde se analiza en busca de células cancerosas o precancerosas.

¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de contraer VIN?

La VIN se ha relacionado con el VPH (virus del papiloma humano) y el tabaquismo. Dejar de fumar puede reducir el riesgo (también tiene muchos otros beneficios para la salud). Pídale ayuda al proveedor de atención médica para dejar de fumar. Limitar el número de parejas sexuales y usar condones también puede ayudar a reducir el riesgo de contraer VIN. Recibir la vacuna contra el VPH puede disminuir su riesgo de contraer ciertos tipos de VPH relacionados con el cáncer de vulva. La vacuna debe administrarse antes de una infección por VPH. Pregúntele a su proveedor de atención médica si esta vacuna es adecuada para usted.

Si le diagnosticaron y trataron VIN, preste mucha atención a su cuerpo. Hágase autoexámenes periódicos de la vulva para observar cambios. Además, hágase chequeos. Informe a su proveedor de atención médica si tiene dolor o ardor en la vulva o si tiene algún cambio en la piel.

Hacerse exploraciones ginecológicas periódicas puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de vulva. La VIN se desarrolla lentamente. Gracias a los chequeos regulares, el proveedor de atención médica puede encontrar la VIN mientras es pequeña y más fácil de tratar. Detectar y tratar la VIN a tiempo ayuda a reducir la posibilidad de que las células modificadas progresen y se conviertan en cáncer.

¿Cómo se trata la VIN?

Un especialista que se ocupe de las enfermedades vulvares debe tratar o hacer el seguimiento de la VIN.

El tratamiento se usa para destruir o eliminar todas las células precancerosas. La cirugía se suele usar para cortar el área de piel modificada y un borde de tejido normal a su alrededor. Esto se hace para ayudar a garantizar que se hayan eliminado todas las células alteradas. Otra opción podrían ser los tratamientos con láser para quemar las células de la VIN.

En algunos casos, se puede aplicar un medicamento tópico directamente sobre la piel alterada de la vulva. Los medicamentos utilizados incluyen cremas de imiquimod o fluorouracilo (5-FU). El fluorouracilo es un tipo de quimioterapia tópica.

El tipo de tratamiento utilizado y los cambios a largo plazo en la vulva dependen de muchos factores. Estos incluyen el tipo de VIN, su ubicación en la vulva y el tamaño del área alterada. Sus preferencias también son importantes. Hable con el proveedor de atención médica sobre sus opciones de tratamiento para tomar la mejor decisión.

Hable con el proveedor de atención médica

Si tiene alguna pregunta sobre la VIN o su riesgo de contraer cáncer de vulva, hable con el proveedor de atención médica. El proveedor puede ayudar a que entienda mejor este precáncer y qué significa para usted.