Leucemia mieloide crónica (CML): descripción general
¿Qué es la leucemia mieloide crónica (CML)?
El cáncer se produce cuando las células comienzan a cambiar (mutar) y a multiplicarse de manera descontrolada. Las células que mutan (anormales) crecen hasta formar un bulto o una masa llamada tumor. La leucemia es diferente de la mayoría de los otros tipos de cáncer.
Las células leucémicas no suelen formar tumores. La leucemia es un cáncer que comienza en la médula ósea. La médula ósea es donde se producen glóbulos nuevos. Es el tejido grueso, similar a una esponja, en el centro de determinados huesos.
Cuando una persona tiene leucemia, el cuerpo produce demasiados glóbulos anormales. Estos pueden desplazar a las células sanas en la médula ósea. Como resultado, no se producen cantidades suficientes de los diferentes tipos de glóbulos. Las células leucémicas viajan por todo el cuerpo en la sangre. Es decir que la leucemia puede afectar órganos de todo el cuerpo.
La leucemia mieloide crónica (CML, por su sigla en inglés) también se conoce como leucemia mielocítica crónica y leucemia mielógena crónica.
La CML empieza en las células madre mieloides que, en general, se convierten en glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Los cambios pueden causar la formación de un cromosoma anormal en las formas muy tempranas o inmaduras de estas células madre mieloides en la médula ósea. Se lo conoce como cromosoma Filadelfia. Está formado por 2 genes que se fusionan en un gen llamado BCR-ABL. Este gen hace que la célula normal se convierta en una célula de CML que crece y se divide fuera de control.
Las personas con CML tienen demasiados glóbulos blancos en la sangre. Con el tiempo, esto puede hacer que no tengan suficientes glóbulos rojos. Esto se llama anemia y puede causar fatiga. La CML también puede causar insuficiencia de plaquetas. Esto produce sangrado y moretones con facilidad.
¿Quiénes están en riesgo de tener leucemia mieloide crónica?
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de tener una enfermedad. A veces, es posible que no se pueda determinar la causa exacta de un cáncer. Pero los factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de su aparición. Algunos factores de riesgo no se pueden controlar. Pero hay hábitos que sí se pueden cambiar.
Algunos factores de riesgo de la CML son los siguientes:
Hable con el proveedor de atención médica sobre sus factores de riesgo de CML y pregúntele qué puede hacer al respecto.
¿Puede prevenirse la leucemia mieloide crónica?
No hay una forma segura de prevenir la CML.
¿Hay pruebas de detección para la leucemia mieloide crónica?
Actualmente, no hay pruebas de detección periódicas para la CML. Las pruebas de detección se hacen para detectar enfermedades en personas que no tienen síntomas.
¿Cuáles son los síntomas de la leucemia mieloide crónica?
La CML suele crecer con lentitud. Muchas personas con CML no tienen ningún síntoma cuando se la detecta.
Los siguientes son algunos de los síntomas comunes de la CML:
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Sensación de cansancio o debilidad
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Fiebre sin causa clara
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Sudoración nocturna
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Infecciones frecuentes
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Dolor o sensación de presión en la parte superior izquierda del abdomen por el agrandamiento del bazo
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Sensación de llenura después de comer solo un poco
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Pérdida de peso sin intentarlo
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Sangrado y formación de moretones con facilidad
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Dolor en los huesos o en las articulaciones
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Picazón
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Falta de aire
Muchos de estos síntomas pueden deberse a otros problemas de salud más comunes. Es importante consultar con un proveedor de atención médica si observa que tiene alguno. Solo un proveedor de atención médica puede determinar si tiene cáncer.
¿Cómo se diagnostica la leucemia mieloide crónica?
A menudo, la CML se detecta cuando se hacen análisis de sangre por otro motivo, como durante un estudio físico de rutina. Si el proveedor de atención médica cree que puede tener CML, se deberán hacer estudios y pruebas para confirmarlo. El proveedor de atención médica le preguntará acerca de la historia clínica, los síntomas, los factores de riesgo y los antecedentes familiares de enfermedades. También le hará una exploración física.
También es posible que le hagan 1 o más de estas pruebas:
Después de un diagnóstico de CML, es probable que necesite otras pruebas. Estas ayudan a los proveedores de atención médica a obtener más información sobre el cáncer. Pueden servirles para determinar la fase del cáncer. La fase de la CML depende de la cantidad de blastocitos presentes en la sangre o la médula ósea. Las pruebas también muestran qué efecto tienen las células de CML en los demás recuentos de sangre y la velocidad de multiplicación de las células. Toda esta información ayuda al equipo de atención médica a determinar el mejor plan de tratamiento para usted.
¿Cómo se trata la leucemia mieloide crónica?
Las opciones de tratamiento dependen de los resultados de los análisis, de la edad, del estado general de salud, de la velocidad de multiplicación de las células de CML y de la fase del cáncer. El objetivo del tratamiento podría ser curar o controlar el cáncer o mitigar los problemas causados por este. Hable con el equipo de atención médica sobre sus opciones de tratamiento, los objetivos del tratamiento y cuáles pueden ser los riesgos y los efectos secundarios.
El tratamiento sistémico se utiliza para destruir o controlar las células cancerosas que pueden haberse propagado por el cuerpo. La quimioterapia y la terapia dirigida son tratamientos sistémicos cuando se administran en pastillas o en inyecciones. Las personas con CML reciben tratamiento sistémico.
Puede recibir solo 1 tratamiento o una combinación de tratamientos. Durante el tratamiento, se harán pruebas para ver si surte efecto.
Los tratamientos para la CML incluyen los siguientes:
Hable con los proveedores de atención médica sobre las opciones de tratamiento. Haga una lista de preguntas. Piense en los beneficios y posibles efectos secundarios de cada opción. Hable con el proveedor de atención médica sobre todas las inquietudes antes de tomar una decisión.
¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento?
El tratamiento del cáncer puede dañar las células normales. Esto causa efectos secundarios, como llagas en la boca, cambios en la piel, pérdida de apetito y vómitos. Muchos efectos secundarios mejoran después de que finaliza el tratamiento, pero algunos pueden durar el resto de su vida.
Hable con el proveedor de atención médica sobre los efectos secundarios relacionados con el tratamiento. Asegúrese de saber a qué debe prestar atención. A menudo, hay formas de controlar e, incluso, prevenir los efectos secundarios.
Cómo lidiar con la leucemia mieloide crónica
Muchas personas se sienten preocupadas, tristes y estresadas cuando les diagnostican un cáncer. Recibir tratamiento contra el cáncer puede ser difícil para la mente y el cuerpo. Hable con el equipo de atención médica acerca de cualquier problema o inquietud que tenga. Colaboren para mitigar las consecuencias del cáncer y los síntomas en la vida diaria.
Algunos consejos:
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Hable con sus amigos o familiares.
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Pida ayuda a su equipo de atención médica o a un trabajador social.
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Consulte con un consejero.
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Hable con un asesor espiritual, como un pastor o un rabino.
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Pregúntele a su equipo de atención médica acerca de los medicamentos para la ansiedad o la depresión.
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Mantenga una vida social activa.
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Únase a un grupo de apoyo para el cáncer presencial o virtual.
El tratamiento contra el cáncer también puede afectar el cuerpo de manera significativa. Para mantenerse sano, haga lo siguiente:
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Siga una dieta saludable, con alimentos con alto contenido proteico.
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Beba mucha agua, jugos de frutas y otros líquidos.
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Haga ejercicio físico.
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Descanse lo necesario.
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Hable con el equipo de atención médica acerca de las maneras de controlar los efectos secundarios del tratamiento.
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Adminístrese los medicamentos tal como se lo haya indicado el equipo.
¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?
El proveedor de atención médica le indicará cuándo debe llamar. Le dirán que llame si presenta cualquiera de los siguientes síntomas:
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Síntomas nuevos o que empeoran
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Signos de una infección, como fiebre o escalofríos
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Efectos secundarios del tratamiento que afectan la función diaria o que no mejoran con el tratamiento
Pregunte al proveedor de atención médica a qué signos debe prestar atención y cuándo debe llamarlo. Sepa cómo obtener ayuda fuera del horario de atención del consultorio y durante los fines de semana o los feriados.
Próximos pasos
Consejos para aprovechar al máximo la visita con el proveedor de atención médica:
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Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.
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Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.
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Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.
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En la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico nuevo y de las pruebas, los medicamentos o los tratamientos nuevos. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.
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Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.
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Pregunte si la afección se puede tratar de otra forma.
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Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
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Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.
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Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
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Sepa cómo comunicarse con el proveedor si tiene preguntas.