Sarcoma de Kaposi: descripción general
¿Qué es el sarcoma de Kaposi?
El cáncer se produce cuando las células comienzan a cambiar (mutar) y a multiplicarse de manera descontrolada. Las células que mutan (anormales) crecen hasta formar un bulto o una masa llamada tumor. Las células cancerosas también pueden crecer en zonas cercanas (invadirlas). También pueden propagarse a otras partes del cuerpo. Este proceso se denomina metástasis.
El sarcoma de Kaposi es un cáncer que empieza en las células que forman el revestimiento de los vasos linfáticos o sanguíneos. El sarcoma de Kaposi puede causar partes de color violeta, marrón o rojo en la piel o bultos (tumores) bajo la piel. Estos cambios se conocen como lesiones. También se pueden formar en otras partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones, el estómago y dentro de la boca. El sarcoma de Kaposi se llama así por Moritz Kaposi, el médico que describió la enfermedad por primera vez.
Hay varios tipos de sarcomas de Kaposi. El sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA, también llamado sarcoma de Kaposi epidémico, es el tipo más frecuente en los EE. UU. Suele detectarse en personas con VIH/SIDA.
¿Quiénes están en riesgo de tener sarcoma de Kaposi?
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de tener una enfermedad. A veces, es posible que no se pueda determinar la causa exacta de un cáncer. Pero los factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de su aparición. Algunos factores de riesgo no se pueden controlar. Pero hay hábitos que sí se pueden cambiar.
Los siguientes son algunos factores de riesgo del sarcoma de Kaposi:
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Ser varón
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El origen étnico, como ser de ascendencia mediterránea, italiana o judía
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Tener una infección por el herpesvirus humano tipo 8 (HHV-8, por su sigla en inglés), también llamado herpesvirus asociado con el sarcoma de Kaposi (KSHV, por su sigla en inglés)
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Un sistema inmunitario debilitado. Esto puede ser por el VIH. También puede ser por los medicamentos que deben tomarse después de un trasplante de órganos.
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La actividad sexual. Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los hombres bisexuales tienen más riesgo. Puede ser porque tienen más riesgo de contraer infecciones con HHV-8 y VIH.
Hable con el proveedor de atención médica sobre sus factores de riesgo de sarcoma de Kaposi y pregúntele qué puede hacer al respecto.
¿Puede prevenirse el sarcoma de Kaposi?
No hay una forma segura de prevenir el sarcoma de Kaposi. Pero puede reducir el riesgo si hace lo siguiente:
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Tome precauciones para disminuir el riesgo de contraer una infección con VIH.
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Si tiene VIH, busque tratamiento.
¿Hay pruebas de detección para el sarcoma de Kaposi?
Actualmente, no hay pruebas de detección periódicas para el sarcoma de Kaposi en personas con riesgo promedio. Las pruebas de detección se hacen para detectar enfermedades en personas que no tienen síntomas.
Si tiene un riesgo alto de sarcoma de Kaposi, pueden hacerle estudios de detección con exploraciones frecuentes para revisar si tiene lesiones en la boca y la piel y bultos inusuales u otros cambios.
¿Cuáles son los síntomas del sarcoma de Kaposi?
El sarcoma de Kaposi podría no causar síntomas, pero suele empezar casi siempre como lesiones decoloradas en la piel. Pueden ser bultos planos, elevados o incluso pequeños. A menudo, las lesiones se detectan primero en la cara o las piernas.
Los siguientes son otros síntomas posibles:
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Lesiones en la boca o en la zona genital
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Problemas causados por lesiones en algunas partes del cuerpo, como las siguientes:
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Las lesiones en los pulmones pueden causar falta de aire o tos con expulsión de sangre
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Las lesiones en el tubo digestivo pueden causar dolor abdominal, diarrea y heces con sangre
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Las lesiones que obstruyen los ganglios o vasos linfáticos pueden causar hinchazón en distintas partes del cuerpo, como las piernas y los pies
Otros problemas de salud pueden causar muchos de estos síntomas. Sin embargo, es importante consultar con un proveedor de atención médica si tiene estos síntomas. Solo un proveedor de atención médica puede determinar si tiene cáncer.
¿Cómo se diagnostica el sarcoma de Kaposi?
La forma más frecuente de detectar el sarcoma de Kaposi es cuando una persona visita al proveedor de atención médica porque tiene un parche decolorado o un bulto en la piel. Las lesiones en la boca podrían detectarse en un chequeo dental. Le preguntará acerca de su historia clínica, los síntomas, los factores de riesgo y si tiene antecedentes familiares de la enfermedad. También le hará una exploración física.
También pueden hacerle lo siguiente:
Una biopsia es la única forma de saber si un bulto o un cambio en la piel es canceroso. Se toman trozos pequeños de tejido y se los envía a un laboratorio para que los analicen en busca de células cancerosas.
Después del diagnóstico de sarcoma de Kaposi, tendrá que someterse a más pruebas. Estas pruebas permiten que los proveedores de atención médica obtengan más información sobre su salud general, otros problemas relacionados con el SIDA que pueda tener y el sarcoma de Kaposi. Los resultados permiten a los proveedores de atención médica decidir cuáles son las mejores maneras de tratar el cáncer. Se las usa para determinar el estadio del cáncer. El estadio se refiere a la cantidad de sarcoma de Kaposi y el grado de propagación (metástasis) en el cuerpo. Es uno de los factores más importantes a la hora de tomar una decisión con respecto al tratamiento.
Una vez que se identifique el estadio del cáncer, el proveedor de atención médica le dirá qué tipo de tratamiento es más conveniente según ese estadio. Asegúrese de pedirle al proveedor de atención médica que le dé detalles del cáncer de una manera que usted pueda comprender.
¿Cómo se trata el sarcoma de Kaposi?
Las opciones de tratamiento dependen del tipo de sarcoma de Kaposi que tenga, los resultados de las pruebas, el grado de daño que tenga el sistema inmunitario y el estadio del cáncer. El objetivo del tratamiento podría ser curar o controlar el cáncer, o mitigar los problemas que causa. Hable con el equipo de atención médica sobre sus opciones de tratamiento, los objetivos del tratamiento y cuáles pueden ser los riesgos y los efectos secundarios.
El tratamiento contra el cáncer puede ser localizado o sistémico. Los tratamientos localizados permiten eliminar, destruir o controlar las células cancerosas en una zona determinada. La cirugía y la radiación son tratamientos localizados. El tratamiento sistémico se utiliza para destruir o controlar las células cancerosas que pueden haberse propagado por el cuerpo. La quimioterapia y la inmunoterapia son tratamientos sistémicos cuando se administran en pastillas o en inyecciones. Puede recibir un solo tratamiento o una combinación de tratamientos.
El tratamiento del sarcoma de Kaposi puede incluir lo siguiente:
Hable con los proveedores de atención médica sobre las opciones de tratamiento. Haga una lista de preguntas. Piense acerca de los beneficios y los posibles efectos secundarios de cada opción. Hable con el proveedor de atención médica sobre todas las inquietudes antes de tomar una decisión.
¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento?
Los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radiación, pueden dañar las células normales. Eso causa efectos secundarios, como pérdida de pelo, llagas en la boca y vómitos.
Consulte al proveedor de atención médica sobre los efectos secundarios que podría tener y cómo controlarlos. Suele haber cosas que puedan hacerse y medicamentos que puedan administrarse para ayudar a prevenir los efectos secundarios o mantenerlos bajo control.
Cómo lidiar con el sarcoma de Kaposi
Muchas personas se sienten preocupadas, tristes y estresadas cuando les diagnostican un cáncer. Recibir tratamiento para el cáncer puede ser difícil para el cuerpo y la mente. Hable con el equipo de atención médica acerca de cualquier problema o inquietud que tenga. Colaboren para mitigar las consecuencias del cáncer y los síntomas en la vida diaria.
Algunos consejos:
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Hable con sus amigos o familiares.
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Pida ayuda a su equipo de atención médica o a un trabajador social.
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Consulte con un consejero.
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Hable con un asesor espiritual, como un pastor o un rabino.
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Pregúntele a su equipo de atención médica acerca de los medicamentos para la ansiedad o la depresión.
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Mantenga una vida social activa.
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Únase a un grupo de apoyo para el cáncer.
El tratamiento contra el cáncer también puede afectar el cuerpo de manera significativa. Para mantenerse sano, haga lo siguiente:
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Siga una dieta saludable, con alimentos con alto contenido proteico.
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Beba mucha agua, jugos de frutas y otros líquidos.
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Haga actividad física.
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Descanse lo necesario.
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Hable con el equipo de atención médica acerca de las maneras de controlar los efectos secundarios del tratamiento.
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Adminístrese los medicamentos tal como se lo haya indicado el equipo.
¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?
El proveedor de atención médica le indicará cuándo debe llamar. Es posible que le digan que llame si tiene alguno de los siguientes síntomas:
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Síntomas nuevos o que empeoran
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Signos de infección, como fiebre
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Efectos secundarios del tratamiento que afectan la función diaria o que no mejoran con el tratamiento
Pregunte al proveedor de atención médica a qué signos debe prestar atención y cuándo debe llamarlo. Sepa cómo obtener ayuda fuera del horario de atención del consultorio y durante los fines de semana o los feriados.
Información importante sobre el sarcoma de Kaposi
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El sarcoma de Kaposi es un cáncer que empieza en las células que forman el revestimiento de los vasos linfáticos o sanguíneos.
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El sarcoma de Kaposi podría no causar síntomas, pero suele empezar casi siempre como lesiones decoloradas en la piel.
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El tratamiento contra el cáncer puede ser localizado o sistémico.
Próximos pasos
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Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.
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Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.
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Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.
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En la consulta, anote el nombre de los diagnósticos nuevos y de todo medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.
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Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, cómo usarlo y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.
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Pregunte si la afección se puede tratar de otra forma.
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Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
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Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.
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Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
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Sepa cómo comunicarse con el proveedor si tiene preguntas.