Cáncer de riñón: descripción general
¿Qué es el cáncer de riñón?
El cáncer está formado por células que mutan y se multiplican de manera descontrolada. Las células que mutan (anormales) crecen hasta formar un bulto o una masa llamada tumor. Las células cancerosas también pueden crecer en zonas cercanas (invadirlas). También pueden propagarse a otras partes del cuerpo. Este proceso se denomina metástasis.
El cáncer que se inicia en un riñón se llama cáncer de riñón o cáncer renal. Los riñones son dos órganos con formas de frijol. Tienen un tamaño similar al de una barra de jabón. Están en el cuerpo, entre la línea media y la parte baja de la espalda. Hay un riñón de cada lado de la columna vertebral. Los riñones filtran los desechos y el exceso de líquido de la sangre.
El tipo más común de cáncer de riñón se llama carcinoma de células renales. Cerca del 90 % de los tumores de cáncer de riñón son de este tipo. Los siguientes son otros tipos de cáncer de riñón menos frecuentes:
¿Quiénes están en riesgo de tener cáncer de riñón?
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de tener una enfermedad. A veces, es posible que no se pueda determinar la causa exacta de un cáncer. Pero los factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de su aparición. Algunos factores de riesgo no se pueden controlar. Pero hay hábitos que sí se pueden cambiar.
Los siguientes son algunos factores de riesgo del cáncer de riñón:
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Edad avanzada
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Ser hombre
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Ser de raza negra
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Tabaquismo
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Obesidad
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Uso indebido de determinados medicamentos, como analgésicos de venta libre
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Contacto con determinadas sustancias químicas, como el cadmio, los herbicidas y los solventes orgánicos
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Presión arterial alta
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Enfermedad renal crónica o avanzada
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Determinadas afecciones hereditarias, como el síndrome de Von Hippel-Lindau y el carcinoma renal papilar hereditario
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Antecedentes familiares de cáncer de riñón
Hable con el proveedor de atención médica sobre sus factores de riesgo de cáncer de riñón y pregúntele qué puede hacer respecto de los que pueden controlarse.
¿Puede prevenirse el cáncer de riñón?
Puede reducir el riesgo de tener cáncer de riñón si hace algunos cambios en el estilo de vida. Entre ellos, se encuentran los siguientes:
¿Hay pruebas de detección para el cáncer de riñón?
No hay pruebas de detección recomendadas para el cáncer de riñón para las personas con riesgo promedio. Las pruebas de detección se hacen para detectar enfermedades en personas que no tienen síntomas.
Considere la posibilidad de hacerse pruebas genéticas y pruebas de detección de cáncer de riñón si tiene antecedentes familiares de cáncer de riñón u otros trastornos relacionados con la enfermedad.
El proveedor de atención médica puede recomendarle que se haga pruebas de detección del cáncer de riñón a menudo si en las pruebas genéticas se observa que hay riesgo de cáncer de riñón. No hay pautas estándares sobre la frecuencia con la que debería hacerse pruebas de detección si tiene riesgo más alto. El proveedor de atención médica le recomendará un cronograma de pruebas de detección según el estado de salud en general y los factores de riesgo.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de riñón?
El cáncer de riñón no causa ningún síntoma en sus primeras etapas. A medida que el cáncer crece, puede causar lo siguiente:
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Sangre en la orina
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Dolor en el costado o la parte baja de la espalda
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Una masa en la zona del riñón
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Cansancio crónico
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Pérdida rápida de peso
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Pérdida del apetito
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Hinchazón de las piernas y los tobillos
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Fiebre
Muchos de estos síntomas pueden deberse a otros problemas de salud. Es importante que consulte con un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico. Solo un proveedor de atención médica puede determinar si tiene cáncer.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de riñón?
Deberá hacerse determinados exámenes y pruebas para confirmarlo si el proveedor de atención médica considera que podría tener un cáncer de riñón. El proveedor de atención médica le preguntará acerca de la historia clínica, los síntomas, los factores de riesgo y los antecedentes familiares de enfermedades. También le hará una exploración física. Es probable que deba hacerse una o más de las siguientes pruebas:
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Análisis de orina
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Análisis de sangre
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Tomografía computarizada
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Ecografía abdominal
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Resonancia magnética
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Angiografía
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Biopsia
Es probable que le hagan otras pruebas después de un diagnóstico de cáncer de riñón. Estas pruebas permiten a los proveedores de atención médica obtener más información sobre el cáncer. Pueden servirles para determinar el estadio del cáncer. El estadio se refiere al alcance del cáncer y si se ha propagado (si hizo metástasis) en el cuerpo. Es uno de los factores más importantes a la hora de tomar una decisión con respecto al tratamiento.
El proveedor de atención médica le dirá qué tipo de tratamiento es más conveniente según el estadio una vez que se identifique el estadio del cáncer. Pídale al proveedor de atención médica que le explique el estadio de una manera que usted pueda comprender.
¿Cómo se trata el cáncer de riñón?
Las opciones de tratamiento dependen del tipo de cáncer de riñón que tenga, los resultados de las pruebas y el estadio del cáncer. El objetivo del tratamiento podría ser curar o controlar el cáncer. O mitigar los problemas que causa. Hable con el equipo de atención médica sobre las opciones de tratamiento y los objetivos del tratamiento. Pregunte cuáles podrían ser los riesgos y efectos secundarios. También debe tenerse en cuenta si el cáncer se puede extirpar con cirugía y su salud en general.
El tratamiento contra el cáncer puede ser localizado o sistémico. Los tratamientos localizados permiten eliminar, destruir o controlar las células cancerosas en una zona determinada. El tratamiento sistémico se utiliza para destruir o controlar las células cancerosas que pueden haberse propagado por el cuerpo. La cirugía, la ablación y la radiación son tratamientos localizados. La terapia dirigida, la inmunoterapia y la quimioterapia son tratamientos sistémicos cuando se administran en pastillas o en inyecciones. Puede recibir un solo tratamiento o una combinación de tratamientos.
El cáncer de riñón puede tratarse de las siguientes formas:
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Cirugía
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Terapia de ablación
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Radioterapia
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Supervisión activa
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Terapia dirigida
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Inmunoterapia
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Quimioterapia
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Atención de apoyo
Hable con los proveedores de atención médica sobre las opciones de tratamiento. Haga una lista de preguntas. Piense en los beneficios y posibles efectos secundarios de cada opción. Hable con el proveedor de atención médica sobre todas las inquietudes antes de tomar una decisión.
¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento?
Los tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia y la quimioterapia, pueden dañar las células normales. Esto puede provocar efectos secundarios. Pueden incluir pérdida de pelo, llagas en la boca y vómitos.
Consulte al proveedor de atención médica sobre los efectos secundarios que podría tener y cómo controlarlos. Tal vez haya cosas que puedan hacerse y medicamentos que puedan administrarse para ayudar a prevenir los efectos secundarios o mantenerlos bajo control.
Cómo lidiar con el cáncer de riñón
Muchas personas se sienten preocupadas, tristes y estresadas cuando les diagnostican un cáncer. Recibir tratamiento para el cáncer puede ser difícil para el cuerpo y la mente. Hable con el equipo de atención médica acerca de cualquier problema o inquietud que tenga. Colaboren para mitigar las consecuencias del cáncer y los síntomas en la vida diaria.
Algunos consejos:
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Hable con sus amigos o familiares.
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Pida ayuda a su equipo de atención médica o a un trabajador social.
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Consulte con un consejero.
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Hable con un asesor espiritual, como un pastor o un rabino.
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Pregúntele a su equipo de atención médica acerca de los medicamentos para la ansiedad o la depresión.
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Mantenga una vida social activa.
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Únase a un grupo de apoyo para el cáncer presencial o virtual.
El tratamiento contra el cáncer también puede afectar el cuerpo de manera significativa. Para mantenerse sano, haga lo siguiente:
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Lleve una alimentación saludable, con la mayor cantidad posible de alimentos con proteínas.
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Beba mucha agua, jugos de frutas y otros líquidos.
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Haga ejercicio físico.
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Descanse lo necesario.
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Hable con el equipo de atención médica acerca de las maneras de controlar los efectos secundarios del tratamiento.
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Adminístrese los medicamentos tal como se lo haya indicado el equipo.
¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?
El proveedor de atención médica le indicará cuándo debe llamar. Es posible que le digan que llame si tiene algo de lo siguiente:
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Síntomas nuevos o que empeoran
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Signos de infección, como fiebre
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Efectos secundarios del tratamiento que afectan la función diaria o que no mejoran con el tratamiento
Pregunte al proveedor de atención médica a qué signos debe prestar atención y cuándo debe llamarlo. Sepa cómo obtener ayuda fuera del horario de atención del consultorio y durante los fines de semana o los feriados.
Próximos pasos
Consejos para aprovechar al máximo la visita con el proveedor de atención médica:
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Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.
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Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.
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Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.
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En la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico nuevo y de las pruebas, los medicamentos o los tratamientos nuevos. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.
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Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios a los que debe estar atento y cuándo debería comunicarlos.
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Pregunte si la afección se puede tratar de otra forma.
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Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
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Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.
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Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
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Sepa cómo comunicarse con el proveedor de atención médica si tiene preguntas, sobre todo después del horario de atención y durante los fines de semana.