Sarcoma de tejido blando: descripción general
¿Qué es el sarcoma de tejido blando?
El cáncer está formado por células que mutan y se multiplican de manera descontrolada. Las células que mutan (anormales) crecen hasta formar un bulto o una masa llamada tumor. Las células cancerosas también pueden crecer en zonas cercanas (invadirlas). También pueden propagarse a otras partes del cuerpo. Este proceso se denomina metástasis.
El sarcoma es un tipo de cáncer que comienza en los tejidos conjuntivos del cuerpo. Son los tejidos que brindan medios de apoyo, protección y conexión en el cuerpo, como huesos, nervios y músculos. El sarcoma es poco frecuente en adultos. Es más frecuente en los niños.
Los sarcomas de tejido blando pueden empezar en los músculos, los tendones, los vasos sanguíneos, la grasa, los nervios y en los tejidos profundos de la piel. Hay más de 50 distintos tipos de sarcoma de tejido blando. La mayoría empiezan en los brazos y las piernas. El segundo lugar más frecuente es el abdomen. Pero este cáncer puede empezar en casi cualquier parte del cuerpo.
¿Quiénes están en riesgo de tener un sarcoma de tejido blando?
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de tener una enfermedad. A veces, es posible que no se pueda determinar la causa exacta de un cáncer. Pero los factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de su aparición. Algunos factores de riesgo no se pueden controlar. Pero hay hábitos que sí se pueden cambiar.
Los factores de riesgo del sarcoma de tejido blando incluyen los siguientes:
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Exposición a la radiación utilizada para tratar otros tipos de cáncer, como el cáncer de mama o el linfoma
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Determinados síndromes genéticos que corren en las familias (hereditarios), como la neurofibromatosis, el síndrome de Li-Fraumeni, el síndrome de Gardner o el retinoblastoma hereditario
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Exposición a determinadas sustancias químicas (en especial en el lugar de trabajo), como la dioxina y los herbicidas que tienen niveles altos de ácido fenoxiacético.
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Hinchazón persistente (crónica) en los brazos o las piernas (linfedema)
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Infecciones con VIH y virus herpes humano tipo 8, que se han vinculado con el sarcoma de Kaposi
Hable con el proveedor de atención médica sobre sus factores de riesgo de sarcoma de tejido blando y pregúntele qué puede hacer al respecto.
¿Puede prevenirse el sarcoma de tejido blando?
La mayoría de las personas con sarcoma de tejido blando no tienen ningún factor de riesgo conocido. Por lo tanto, no hay una forma segura de prevenir este cáncer.
¿Hay pruebas de detección para el sarcoma de tejido blando?
No hay pruebas de detección periódicas que se puedan hacer para el sarcoma de tejido blando. Las pruebas de detección se hacen para detectar enfermedades en personas que no tienen síntomas.
Si usted o alguien de su familia tienen determinados síndromes hereditarios que pueden aumentar el riesgo de este tipo de cáncer, hable con el proveedor de atención médica.
¿Cuáles son los síntomas del sarcoma de tejido blando?
El sarcoma de tejido blando a menudo no causa síntomas hasta que el cáncer haya crecido durante algún tiempo. Los síntomas dependen del lugar donde está el tumor y del tamaño.
Estos son algunos de los síntomas más comunes del sarcoma de tejido blando:
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Un bulto o hinchazón reciente en cualquier parte del cuerpo, que no suele causar dolor
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Dificultad para respirar
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Dolor abdominal que empeora
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Sangre en el vómito o en las heces. El aspecto alquitranado podría ser un indicio de que hay sangre en las heces.
Otros problemas de salud pueden causar muchos de estos síntomas. Aun así, si tiene estos síntomas, es importante que consulte al proveedor de atención médica. El proveedor de atención médica puede determinar si tiene cáncer mediante un examen y pruebas.
¿Cómo se diagnostica el sarcoma de tejido blando?
El proveedor de atención médica le preguntará acerca de la historia clínica, los síntomas, los factores de riesgo y los antecedentes familiares de enfermedades. También le hará una exploración física. El proveedor de atención médica tendrá en cuenta estos aspectos al elegir las pruebas para diagnosticar el sarcoma.
Es probable que deba hacerse una o más de las siguientes pruebas u otras:
Una biopsia es la única forma de confirmar si tiene cáncer. Se toman trozos pequeños de tejido del tumor y un patólogo en un laboratorio analiza si hay células cancerosas. Es importante que se haga un diagnóstico correcto. El patólogo puede recomendar más pruebas con los tejidos. Los resultados podrían estar en 1 semana o quizá más tiempo si se necesitan más pruebas.
Después de un diagnóstico de sarcoma de tejido blando, es probable que necesite otras pruebas. Estas pruebas permiten a los proveedores de atención médica obtener más información sobre el cáncer. Pueden servirles para determinar el estadio del cáncer. El estadio se refiere al alcance del cáncer y si se ha propagado (si hizo metástasis) en el cuerpo. Es uno de los factores más importantes a la hora de tomar una decisión con respecto al tratamiento.
Una vez que se identifique el estadio del cáncer, el proveedor de atención médica le dirá qué tipo de tratamiento es más conveniente según ese estadio. Pídale al proveedor de atención médica que le explique el estadio de una manera que usted pueda comprender.
¿Cómo se trata el sarcoma de tejido blando?
Las opciones de tratamiento dependen del tipo de sarcoma que tenga, los resultados de las pruebas, la ubicación del cáncer y el estadio del cáncer. El objetivo del tratamiento podría ser curar o controlar el cáncer o mitigar los problemas causados por este. Hable con el equipo de atención médica sobre sus opciones de tratamiento, los objetivos del tratamiento y los posibles riesgos y efectos secundarios.
El tratamiento contra el cáncer puede ser localizado o sistémico. Los tratamientos localizados permiten eliminar, destruir o controlar las células cancerosas en una zona determinada. La cirugía y la radiación son tratamientos localizados. El tratamiento sistémico se utiliza para destruir o controlar las células cancerosas que pueden haberse propagado por el cuerpo. La quimioterapia es un tratamiento sistémico cuando se administra en pastillas o inyecciones. Puede que le indiquen solo un tipo de tratamiento o una combinación de tratamientos.
El sarcoma de tejido blando puede tratarse con lo siguiente:
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Cirugía
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Radioterapia
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Quimioterapia
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Terapia dirigida
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Inmunoterapia
Hable con los proveedores de atención médica sobre las opciones de tratamiento. Haga una lista de preguntas. Piense en los beneficios y posibles efectos secundarios de cada opción. Hable con el proveedor de atención médica sobre todas las inquietudes antes de tomar una decisión.
¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento?
Los tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia y la quimioterapia, pueden dañar las células normales. Eso puede causar efectos secundarios, como pérdida de pelo, llagas en la boca y vómitos.
Consulte al proveedor de atención médica sobre los efectos secundarios que podría tener y cómo controlarlos. Tal vez haya cosas que puedan hacerse y medicamentos que puedan administrarse para ayudar a prevenir los efectos secundarios o mantenerlos bajo control.
Cómo lidiar con el sarcoma de tejido blando
Muchas personas se sienten preocupadas, tristes y estresadas cuando les diagnostican un cáncer. Recibir tratamiento contra el cáncer puede ser difícil para la mente y el cuerpo. Hable con el equipo de atención médica acerca de cualquier problema o inquietud que pueda tener. Colaboren para mitigar las consecuencias del cáncer y los síntomas en la vida diaria.
Las siguientes son algunas sugerencias:
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Hable con sus amigos o familiares.
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Pida ayuda a su equipo de atención médica o a un trabajador social.
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Consulte con un consejero.
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Hable con un asesor espiritual, como un pastor o un rabino.
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Pregúntele a su equipo de atención médica acerca de los medicamentos para la ansiedad o la depresión.
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Mantenga una vida social activa.
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Únase a un grupo de apoyo para el cáncer presencial o virtual.
El tratamiento contra el cáncer también puede afectar el cuerpo de manera significativa. Para mantenerse sano, haga lo siguiente:
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Siga una dieta saludable, con alimentos con alto contenido proteico.
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Beba mucha agua, jugos de frutas y otros líquidos.
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Haga ejercicio físico.
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Descanse lo necesario.
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Hable con el equipo de atención médica acerca de las maneras de controlar los efectos secundarios del tratamiento.
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Adminístrese los medicamentos tal como se lo haya indicado el equipo.
¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?
El proveedor de atención médica le indicará cuándo debe llamar. Le dirán que llame si presenta cualquiera de los siguientes síntomas:
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Síntomas nuevos o que empeoran
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Signos de infección, como fiebre
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Efectos secundarios del tratamiento que afectan la función diaria o que no mejoran con el tratamiento
Pregunte al proveedor de atención médica a qué signos debe prestar atención y cuándo debe llamarlo. Sepa cómo obtener ayuda fuera del horario de atención del consultorio y durante los fines de semana o los feriados.
Próximos pasos
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Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.
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Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.
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Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.
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En la consulta, anote el nombre de los diagnósticos nuevos y de todo medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.
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Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.
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Pregunte si la afección se puede tratar de otra forma.
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Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
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Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.
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Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
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Sepa cómo comunicarse con el proveedor de atención médica si tiene preguntas, sobre todo después del horario de atención o durante los fines de semana.