Bronquitis: sin antibióticos (adultos)

La bronquitis consiste en la inflamación e hinchazón de las vías respiratorias (tubos bronquiales) de los pulmones. Suele deberse a una infección. La causa de la bronquitis es un virus. Los síntomas incluyen tos seca y áspera que empeora por la noche. La tos puede hacer que escupa mucosidad amarillo-verdosa. También puede sentir falta de aire o silbidos. Otros síntomas son cansancio, malestar en el pecho, fiebre y escalofríos.

Esta enfermedad puede contagiarse a otras personas durante los primeros días. Se transmite por el aire, mediante la tos o el estornudo de la persona afectada. También se contagia por contacto directo. Es decir, si toca a la persona enferma y después se toca los ojos, la nariz o la boca.

Por lo general, la bronquitis causada por virus no se trata con antibióticos. Sí puede que le den medicamentos para aliviar los síntomas. Los síntomas pueden durar hasta 2 semanas. La tos puede durar más tiempo.

Cuidados en el hogar

Siga estas recomendaciones para cuidarse en su casa:

• Si los síntomas son graves, descanse en su casa durante los primeros 2-3 días. Cuando retome sus actividades habituales, evite cansarse demasiado.

• No fume. Evite el tabaquismo pasivo.

• Puede usar medicamentos de venta libre para controlar la fiebre o el dolor. O incluso puede usar otro analgésico según le hayan indicado. Si tiene una enfermedad hepática o renal crónica, o tuvo alguna vez una úlcera estomacal o sangrado en el estómago o en los intestinos, consulte con el proveedor de atención médica antes de tomar estos medicamentos. También hable con el proveedor si está tomando medicamentos para prevenir la formación de coágulos. Nunca debe administrar aspirinas a personas menores de 18 años que tengan un virus o fiebre. Puede causar daños graves en el hígado o en el cerebro.

• El cuerpo necesita mucho líquido ahora. Beba de 6 a 8 vasos de líquido por día. Esto incluye agua, refrescos, bebidas deportivas, jugos, té o sopa. Los líquidos extras ayudarán a que la mucosidad de la nariz y de los pulmones se afloje más fácil.

• Es posible que tenga poco apetito. Una dieta ligera es adecuada.

• Los medicamentos de venta libre para tratar la tos, el resfrío y el dolor de garganta no reducirán la duración de la enfermedad. Pero pueden ser útiles para aliviar los síntomas. No use descongestivos si tiene presión arterial alta.

Visita de seguimiento

Realice el seguimiento con su proveedor de atención médica, o según lo que se le indique. Si le han hecho una radiografía o un electrocardiograma (ECG), estos serán evaluados por un especialista. Le informarán los resultados nuevos que puedan afectar la atención médica que recibe.

Pregunte al proveedor de atención médica sobre las vacunas antineumocócicas y la vacuna antigripal anual. Existen 2 tipos de vacunas antineumocócicas. Es posible que necesite ambas. El riesgo de infección pulmonar es mayor si algo de lo siguiente corresponde a su caso:

• Tiene 65 años o más

• Tiene una enfermedad pulmonar crónica

• Tiene una afección que afecta el sistema inmunitario

• Fuma

Cuándo buscar atención médica

Llame de inmediato al proveedor de atención médica si nota alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior

• Tos con más mucosidad

• Dolor en la cara o de oído

• Debilidad leve, somnolencia, dolor de cabeza o rigidez en el cuello

Cuándo llamar al  911

Llame al  911 si ocurre algo de lo siguiente:

• Tos con sangre

• Empeoramiento de la debilidad, la somnolencia, el dolor de cabeza o la rigidez en el cuello

• Dificultades para respirar, sibilancias o dolor al respirar

• Color azulado, violeta o gris en la piel o en los labios

• Sensación de muerte