Reflujo gastroesofágico en adultos
El esófago es un conducto que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago. Una válvula (esfínter esofágico inferior) evita que los ácidos del estómago fluyan hacia arriba. Algunas veces, esta válvula no funciona correctamente. Entonces, el contenido del estómago puede fluir hacia el esófago (reflujo). Cuando eso sucede repetidamente, se denomina enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE puede irritar el esófago. Puede causar dolor. También puede causar dificultades para tragar o respirar. En casos más graves, la enfermedad por reflujo gastroesofágico puede causar neumonía recurrente. Esta se produce por la inhalación de partículas (aspiración).
Los síntomas del reflujo incluyen ardor, presión o dolor agudo en la parte superior del abdomen. Los síntomas también pueden aparecer en la parte media o baja del tórax. El dolor puede esparcirse al cuello, la espalda o los hombros. Puede tener lo siguiente:
Los síntomas de la ERGE suelen presentarse durante el día después de una comida abundante. También pueden presentarse de noche al estar acostado.
Cuidados en el hogar
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas. También es posible que su proveedor de atención médica le recete medicamentos. A menudo, los síntomas mejoran con el tratamiento. Pero, si este se suspende, los síntomas suelen regresar después de algunos meses. La mayoría de las personas que sufren de ERGE deberán continuar su tratamiento. O es probable que necesiten tratamiento de manera intermitente.
Cambios en el estilo de vida
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Limite la cantidad o no consuma comidas grasosas, fritas o picantes. También limite el café, el chocolate, la menta y las comidas con alto contenido de ácido. Estas incluyen tomates, frutas cítricas y jugos (naranja, pomelo y limón).
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Trate de comer en forma moderada, en especial, por la noche. Comer en cantidades pequeñas y con frecuencia es mejor. No se acueste inmediatamente después de comer. No coma nada durante las últimas 3 horas antes de irse a dormir.
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Evite el cigarrillo y el alcohol. Evite exponerse al humo de cigarrillos de otras personas tanto como pueda.
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Si tiene exceso de peso, bajar de peso le ayudará a aliviar los síntomas.
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Evite usar ropa ajustada en la zona del estómago.
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Si los síntomas aparecen mientras duerme, coloque una cuña de espuma para elevar la parte superior del cuerpo, no solo la cabeza. O coloque ladrillos de 4 pulgadas (unos 10 cm) debajo de la cabecera de la cama. O use 2 elevadores de cama debajo del marco de la cama.
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Hable con su proveedor de atención médica si ha tenido problemas para hacer los cambios sugeridos en el estilo de vida. Este puede darle otros recursos para ayudarlo.
Medicamentos
Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la ERGE. También pueden ayudar a prevenir el daño en el esófago. Consulte a su proveedor de atención médica acerca de un plan de medicación. Este puede consistir en uno o más de los siguientes medicamentos:
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Antiácidos. Estos ayudan a neutralizar los ácidos normales en el estómago.
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Bloqueadores de ácido (histamina o bloqueadores H2). Estos disminuyen cuánto ácido produce el estómago.
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Inhibidores de ácido (inhibidores de la bomba de protones, PPI por sus siglas en inglés). Estos también disminuyen la cantidad de ácido que genera el cuerpo, pero de manera diferente a la de los bloqueadores. Pueden funcionar mejor. Pero es posible que tarden un poco más de tiempo en hacerlo.
Tome un antiácido de 30 a 60 minutos después de comer y a la hora de acostarse, pero no a la misma hora que un bloqueador de ácido. Intente no tomar medicamentos como ibuprofeno y aspirina. Si toma aspirina por problemas cardíacos u otras razones médicas, consulte con su proveedor de atención médica acerca de si es necesario interrumpir la administración.
Visita de seguimiento
Programe una visita de seguimiento con su proveedor de atención médica según lo que se le haya indicado.
Cuándo buscar atención médica
Llame al proveedor de atención médica si ocurre algo de lo siguiente:
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Dolor de estómago que aumenta o se transfiere al lado derecho inferior del abdomen (zona del apéndice)
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Aparece el dolor de pecho o empeora, o se esparce hacia la espalda, el cuello, el hombro o el brazo
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Los medicamentos de venta libre no alivian los síntomas
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Pérdida de peso sin motivo aparente
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Problemas o dolor al tragar
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Vómitos frecuentes (no puede retener líquidos en el estómago)
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Sangre en las heces o el vómito (de color negruzco o rojizo)
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Sensación de debilidad o mareo
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Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más alta, o como le haya indicado su proveedor de atención médica
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Empeoramiento de los síntomas o aparición de nuevos síntomas